Pekan pembuka Piala Dunia telah memicu lonjakan besar di seluruh platform digital BBC Sport.

BBC mengungkapkan bahwa pada Rabu, 17 Juni, terjadi rekor lalu lintas tertinggi dalam hampir dua tahun terakhir pada aplikasi BBC Sport.

Terakhir kali aplikasi tersebut mencatat jumlah pengguna sebesar itu adalah pada Minggu bersejarah, 14 Juli 2024, ketika Carlos Alcaraz menghadapi Novak Djokovic di Wimbledon hanya beberapa jam sebelum tim nasional Inggris bertemu Spanyol di final Kejuaraan Eropa.

Lebih dari tiga juta akun dilaporkan menggunakan aplikasi tersebut untuk mengikuti teks langsung, video, dan analisis yang mencakup sepak bola, kriket, dan tenis pada hari Rabu.

Rekor ini tercatat di tengah persaingan sengit antara dua pemegang hak siar utama di Inggris, BBC dan ITV, dalam memperebutkan rating turnamen.

Kedua jaringan tersebut mengambil pendekatan yang sangat berbeda dalam penyajian turnamen ini.

ITV memilih efek visual maksimal dengan berinvestasi pada studio terbuka yang dibangun khusus di Brooklyn, New York, menampilkan para komentatornya dengan latar belakang gedung pencakar langit Manhattan. Sebaliknya, BBC memilih strategi yang lebih konservatif dan hemat biaya.

Perusahaan penyiaran tersebut memutuskan untuk menempatkan tim presentasi utamanya di kantor pusat domestik mereka di Salford, Greater Manchester. Para presenter BBC akan tetap berada di studio Inggris selama babak penyisihan grup dan baru akan terbang ke Amerika Utara saat babak gugur dimulai.

Namun, keputusan BBC untuk menyiarkan liputan utama secara linear dari Salford ternyata tidak mengurangi antusiasme publik terhadap konten digital mereka. Sorotan pertandingan Piala Dunia di-streaming sebanyak 11,6 juta kali selama tujuh hari pertama — meningkat 197% dibandingkan minggu pertama Euro 2024.

Keterlibatan di media sosial juga melonjak tajam, mencatat 235 juta tayangan di seluruh akun BBC Sport.

Klip digital paling banyak ditonton minggu ini menampilkan kapten Belanda, Virgil van Dijk, yang membahas tentang jeda hidrasi di tengah pertandingan, dengan jumlah penonton mencapai 13,1 juta kali.

Kebiasaan penonton kini tampak berubah, dengan meningkatnya minat terhadap alternatif interaktif dan visual-audio dibandingkan siaran linear tradisional. Podcast video BBC Football Daily menarik hampir seperempat juta streaming untuk satu episode, dan secara rutin menghasilkan lebih dari 100.000 penonton per unggahan di BBC iPlayer.

Selain itu, fitur baru bertajuk '3D Experience' sebagai layar kedua digunakan lebih dari satu juta kali dalam minggu pertamanya, terutama oleh penonton muda. Di sisi siaran linear, rekor teknologi juga tercipta ketika pertandingan babak grup antara Prancis dan Senegal mencatat lebih dari 600.000 penonton bersamaan, menjadikannya acara streaming Ultra High Definition (UHD) terbesar dalam sejarah BBC.

“Selain jutaan penonton yang menonton pertandingan langsung, bahkan di tengah malam, luar biasa melihat minat terhadap tayangan Piala Dunia kami yang bisa diakses sesuai permintaan meningkat pesat,” ujar Alex Kay-Jelski, Direktur Olahraga BBC. “Baik itu sorotan tanpa spoiler, podcast visual Football Daily, atau tab video pendek terbaru kami, kami berusaha hadir di tempat dan waktu yang diinginkan audiens.”