Wayne Rooney memberikan pujian besar kepada Lamine Yamal setelah pemain muda Barcelona itu menginspirasi kemenangan dominan Spanyol 4-0 atas Arab Saudi di Piala Dunia 2026. Sensasi remaja tersebut mencetak gol pertamanya di turnamen hanya dalam waktu 10 menit, dan legenda Manchester United itu mengaku terkesan dengan dampak besar yang ditunjukkan Yamal sebelum ditarik keluar pada babak pertama.

Yamal bersinar di panggung dunia

Setelah hanya menjadi pemain pengganti dan bermain selama 19 menit dalam hasil imbang tanpa gol melawan Tanjung Verde karena masalah kebugaran, Yamal akhirnya dimainkan sejak awal pada hari Minggu. Winger berusia 18 tahun itu hanya membutuhkan 10 menit untuk membuka keunggulan dalam kemenangan mudah 4-0 atas Arab Saudi, menandai gol pertamanya di Piala Dunia sekaligus menambah koleksi gol internasionalnya menjadi tujuh dari 27 penampilan.

Ia digantikan pada babak pertama saat Spanyol sudah unggul 3-0, sebuah keputusan yang telah disepakati sebelumnya untuk mengatur beban kerjanya. Sebagai pundit, Rooney tidak bisa menyembunyikan kekagumannya terhadap pemain muda berbakat tersebut dan menyoroti pengaruh luar biasa yang dimilikinya.

Rooney berikan pujian luar biasa

Mantan penyerang Manchester United dan Timnas Inggris itu dengan cepat mengungkapkan rasa kagumnya saat menganalisis performa luar biasa Yamal, menyoroti kedewasaan unik yang dimilikinya. “Kamu tahu, saya benar-benar menyukainya, dia membuat saya tersenyum. Cara dia bermain dengan kegembiraan dan kesenangan,” ujar Rooney kepada BBC. “Apa yang dia berikan kepada tim Spanyol itu luar biasa. Ada banyak pemain muda di tim Spanyol, dan dia memberi mereka kepercayaan diri. Mereka memenangkan Euro ketika dia masih berusia 16 tahun, dan sekarang dia telah berkembang sebagai pemain. Rasanya gila mengatakan itu tentang anak berusia 18 tahun, tapi dia memberikan keyakinan dan semangat kepada setiap pemain Spanyol di lapangan bahwa mereka bisa memenangkan Piala Dunia ini.”

Menjadi teladan bagi Spanyol

Rooney tidak hanya terkesan dengan kemampuan menyerang Yamal, tetapi juga kerja kerasnya dalam membantu pertahanan selama pertandingan. “Ketika kamu punya kemampuan untuk membuat rekan setimmu merasa lebih baik di lapangan, itu luar biasa untuk dimiliki di usia 18 tahun,” tambahnya. “Dia berlari kembali dan membantu timnya bertahan. Ketika pemain besar rela berlari kembali dan membantu tim, dampaknya besar bagi seluruh skuad. Semua pemain lain melihat itu dan berpikir, ‘kita punya pemain bintang yang mau turun membantu pertahanan,’ jadi mereka juga harus melakukannya, suka atau tidak.”

Apa selanjutnya untuk Yamal?

Setelah kemenangan penting ini, Spanyol kini naik ke puncak klasemen Grup H dan bertekad mempertahankan momentum positif mereka. Yamal dan rekan-rekannya kini mulai bersiap menghadapi laga penting melawan Uruguay pada Sabtu, 27 Juni, yang bisa menjadi pertandingan penentu untuk merebut posisi teratas di grup tersebut.