เดแคลน ไรซ์ เปิดเผยว่าเขาต้องต่อสู้กับอาการเจ็บเส้นประสาทที่กล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังมาตั้งแต่เดือนธันวาคมที่ผ่านมา ขณะต้องรับมือกับตารางการแข่งขันที่แน่นขนัดทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติ กองกลางทีมชาติอังกฤษยังคงทำผลงานได้อย่างโดดเด่นในเกมที่อังกฤษเอาชนะโครเอเชีย 4-2 โดยเขาเป็นผู้จ่ายให้ แฮร์รี่ เคน ยิงประตู แต่ก็สร้างความกังวลให้แฟนบอลหลังมีอาการเดินกะเผลกออกจากสนาม เขายังได้ออกมาวิจารณ์ถึงปฏิทินฟุตบอลที่ “บ้าคลั่ง” หลังจากลงเล่นให้ อาร์เซน่อล ถึง 55 นัดในฤดูกาลนี้

ไรซ์ฝืนอาการบาดเจ็บช่วยอังกฤษคว้าชัย

ไรซ์ลงเล่นทั้งที่มีอาการไม่สมบูรณ์ในเกมชนะโครเอเชีย 4-2 ในรอบแบ่งกลุ่ม กลุ่ม L ดาวเตะวัย 27 ปีทำแอสซิสต์ให้ เคน ก่อนจะถูกเปลี่ยนตัวออกในนาทีที่ 72 การถูกถอดออกทำให้เกิดความกังวลเมื่อเขาเดินออกจากสนามด้วยอาการเจ็บ แต่สตาร์จาก อาร์เซน่อล ได้ออกมาให้ความมั่นใจกับแฟนบอลว่า ปัญหานี้ได้รับการดูแลอย่างใกล้ชิดตั้งแต่เดือนธันวาคมแล้ว

ไรซ์เผยเบื้องหลังอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อแฮมสตริง

ไรซ์ยอมรับว่าเขามีอาการเจ็บเส้นประสาทที่กล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังตั้งแต่ช่วงคริสต์มาส ขณะเล่นให้กับ อาร์เซน่อล เขายังกล่าวว่าการถูกเปลี่ยนตัวออกจากเกมเป็นการตัดสินใจเชิงป้องกัน เพื่อป้องกันอาการบาดเจ็บรุนแรงขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงท้ายเกมที่ร่างกายต้องใช้พลังงานมากที่สุด

เขากล่าวกับ ไอทีวี สปอร์ต ว่า “ผมรู้สึกเจ็บเส้นประสาทเล็กน้อยที่แฮมสตริง ซึ่งผมพยายามควบคุมมาตั้งแต่หลังคริสต์มาสกับ อาร์เซน่อล เป็นเวลานาน แน่นอนว่ามีไม่กี่คนที่รู้เรื่องนี้ เพราะมันเป็นเรื่องภายใน แต่ผมคิดว่าการตัดสินใจนั้นเป็นสิ่งที่ฉลาดมาก”

“ช่วง 20 นาทีสุดท้ายของเกมคือเวลาที่ร่างกายต้องทำงานหนักที่สุด คุณเหมือนเล่นเกม 70 นาทีเต็มแล้ว แต่ช่วงท้าย 20 นาทีนั้นคือช่วงที่คุณรู้สึกว่าร่างกายถึงขีดจำกัด ดังนั้นผมคิดว่าการตัดสินใจเปลี่ยนตัวออกเป็นสิ่งที่ถูกต้อง เพราะตลอดสองสามวันที่ผ่านมา ผมรู้สึกดีมากๆ”

ตารางแข่งสุดโหดสร้างความเหนื่อยล้า

คำพูดของกองกลางรายนี้เกิดขึ้นหลังจากฤดูกาลที่หนักหน่วง ซึ่งเขาลงเล่นให้ อาร์เซน่อล ถึง 55 นัด พาทีมคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกและเข้าชิงชนะเลิศยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก เมื่อพูดถึงตารางการแข่งขัน ไรซ์ไม่ปิดบังความไม่พอใจของตน

“มันเป็นจำนวนเกมที่มากเกินไปจริงๆ ตารางแข่งมันบ้าคลั่ง แต่เราจะทำอะไรได้ล่ะ? คุณไม่สามารถนั่งบ่นได้” เขากล่าว “เราต้องเดินหน้าต่อไป เพื่อช่วงเวลาแบบที่ผมมีตอนคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก”

“คุณจะยอมเล่นให้มากที่สุดเพื่อให้ได้ความรู้สึกนั้นอีกครั้ง และเมื่อมีฟุตบอลโลกอยู่ปลายทาง คุณก็พร้อมจะเสี่ยงกับร่างกายของตัวเองเพื่อให้ได้ลงเล่น มันเป็นจำนวนเกมที่มากจริงๆ แต่เราจะได้พักในตอนท้ายแน่นอน”

เส้นทางของอังกฤษสู่รอบน็อกเอาต์

อังกฤษมีคิวพบกับ กานา ที่เมืองบอสตันในวันอังคาร โดยหากคว้าชัยได้จะการันตีการผ่านเข้าสู่รอบ 32 ทีมสุดท้าย โธมัส ทูเคิ่ล อาจพิจารณาหมุนเวียนผู้เล่น โดยมีความเป็นไปได้ที่ ไรซ์ จะได้พักก่อนถึงรอบน็อกเอาต์