เดอะอินดีเพนเดนท์
·22 มิถุนายน 2026
โอลลี่ วัตกินส์ ได้ออกมากระตุ้นให้ทีมชาติอังกฤษยืนยันสถานะของตนในฐานะหนึ่งในทีมเต็งที่จะคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกในช่วงซัมเมอร์นี้ ด้วยการผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ให้ได้ก่อนการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มจะจบลง
ทีมสิงโตคำรามแสดงให้เห็นถึงศักยภาพของพวกเขาอย่างชัดเจน ด้วยชัยชนะเหนือโครเอเชีย 4-2 ในเกมเปิดสนามรอบแบ่งกลุ่ม กลุ่ม L เมื่อวันพุธที่ผ่านมา โดยพวกเขากลับมาคว้าชัยได้หลังจากถูกตีเสมอถึงสองครั้งในครึ่งแรก ก่อนที่จู้ด เบลลิงแฮม และตัวสำรอง มาร์คัส แรชฟอร์ด จะช่วยปิดบัญชีในครึ่งหลัง
ชัยชนะของทีมที่อยู่ภายใต้การคุมทัพของโธมัส ทูเคิล ทำให้อังกฤษก้าวขาเข้าสู่รอบ 32 ทีมสุดท้ายไปแล้วหนึ่งข้าง และหากพวกเขาสามารถเอาชนะกานาในเกมวันอังคารนี้ได้ ก็จะการันตีการผ่านเข้ารอบอย่างเป็นทางการ
นอกจากนี้ อังกฤษยังมีโอกาสคว้าแชมป์กลุ่มได้ทันที หากปานามาไม่สามารถเอาชนะโครเอเชีย รองแชมป์ฟุตบอลโลกปี 2018 ได้ในเกมกลุ่ม L อีกคู่ ซึ่งจะทำให้เกมสุดท้ายกับปานามาในวันเสาร์กลายเป็นเกมที่ไม่มีผลต่อการเข้ารอบ
วัตกินส์กล่าวว่า “ผมคิดว่าในทุกเกมที่คุณลงเล่น คุณก็อยากจะชนะ ตอนนี้เรากำลังเตรียมตัวอย่างเต็มที่เพื่อเกมนี้และทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อคว้าชัยชนะ”
“เราต้องการเป็นจ่าฝูงของกลุ่ม เราอยากชนะทุกเกมและก้าวเข้าสู่รอบต่อไป”
“ผมคิดว่านั่นคือเป้าหมายของทุกคนในทีม แต่จนถึงตอนนี้เราก็อยู่ในตำแหน่งที่ดี เราจำเป็นต้องต่อยอดจากฟอร์มในเกมกับโครเอเชียต่อไป”
ทีมชาติกานาปัจจุบันอยู่ในอันดับที่ 65 ของโลก และจากอันดับฟีฟ่าแล้ว ถือว่าเป็นคู่แข่งที่อ่อนที่สุดของอังกฤษในรอบแบ่งกลุ่มนี้
โอลลี่ วัตกินส์ ระหว่างการฝึกซ้อมก่อนเกมนัดที่สองของอังกฤษกับกานา (เก็ตตี้)
อย่างไรก็ตาม อ็องตวน เซเมนโย ดาวเตะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถือเป็นอันตรายใหญ่ที่อังกฤษต้องระวัง แต่ วัตกินส์ เปิดเผยว่า โธมัส ทูเคิล จะให้ความสำคัญกับผลงานของทีมตนเองมากกว่า
กองหน้าจากแอสตัน วิลล่า กล่าวเพิ่มเติมว่า “พูดตามตรง สิ่งที่ผมชอบในตัวผู้จัดการทีมคนนี้คือ เขาเน้นย้ำให้เรารู้ถึงจุดแข็งของฝ่ายตรงข้ามแน่นอน — เรารู้ว่า เซเมนโย เป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม ซึ่งทุกคนได้เห็นในช่วงสองสามฤดูกาลที่ผ่านมา — แต่เขามักจะให้ความสำคัญกับสิ่งที่เราทำมากกว่า ทั้งในเกมรุกและเกมรับ รวมถึงแท็กติกบางอย่างที่เราสามารถใช้เพื่อเล่นงานพวกเขาได้”
“นั่นเป็นสิ่งที่ผมคิดว่าเป็นจุดแข็งเชิงบวกมากจากผู้จัดการทีมของเรา”
