Scott McTominay telah menjadi sosok penting bagi Skotlandia dan Napoli, namun apakah mantan gelandang Manchester United itu tertarik untuk kembali mencoba peruntungan di Liga Premier? Kenny Miller menjelaskan kepada GOAL mengapa pemain berusia 29 tahun yang tengah menikmati kebangkitan kariernya itu tidak perlu mempertimbangkan langkah mundur di level klub setelah menemukan kebahagiaan profesional dan pribadi di Italia.

Gelar juara, penghargaan MVP, dan torehan gol: catatan McTominay setelah meninggalkan Manchester United

Pemain internasional Skotlandia dengan 72 caps tersebut membuat keputusan berani pada musim panas 2024 ketika pintu keluar dari Old Trafford terbuka lebar. Keputusan klub-klub besar Liga Premier untuk melepasnya cukup mengejutkan banyak pihak, begitu pula dengan pilihan destinasi yang akhirnya dipilih oleh McTominay.

Dengan biaya transfer sebesar £26 juta ($34 juta), McTominay memulai babak baru jauh dari zona nyamannya. Napoli melihat potensi dalam diri McTominay yang mereka yakini dapat memberikan dampak positif, dan kepercayaan itu terbukti benar dengan raihan gelar Serie A, penghargaan MVP, serta 27 gol dari 80 pertandingan di semua kompetisi.

Setelah sebelumnya sering dimainkan di posisi bertahan di Manchester dan tidak selalu menjadi starter, McTominay kini berkembang pesat dengan menambahkan gaya permainan yang lebih menyerang. Di luar lapangan, ia juga sudah mapan bersama pasangannya, Cam Reading, dan telah menjadi sosok yang dicintai oleh para penggemar klub yang dulu mengidolakan legenda Argentina, Diego Maradona.

Menjalani mimpi! Apakah McTominay ingin kembali ke Liga Premier?

Kabar mengenai kemungkinan transfer kembali ke Inggris tak terelakkan setelah performa gemilangnya, namun apakah McTominay sebaiknya mempertimbangkan hal itu? Ketika ditanya mengenai hal ini, mantan pemain internasional Skotlandia Kenny Miller — dalam kerja sama dengan BetGoodwin — berkata kepada GOAL: “Hanya Scott yang tahu bagaimana perasaannya. Sepertinya dia benar-benar menikmati hidup di Italia. Citra dirinya pun tampak berubah total!”

“Dia benar-benar menyesuaikan diri dengan kehidupan di Napoli. Dia jelas menikmati sepak bolanya. Ketika kamu memenangkan sesuatu sebagai pemain, seperti menjuarai liga dan meraih penghargaan MVP, itu adalah pencapaian luar biasa.”

“Saya yakin banyak klub yang ingin merekrut Scott McTominay — itu sudah menjadi hal biasa dalam sepak bola — tetapi mungkin dibutuhkan sesuatu yang istimewa untuk membuatnya pergi, karena dia tampak begitu dicintai oleh para penggemar. Cara mereka memandang dan membicarakan dirinya adalah sesuatu yang spesial bagi seorang pemain.”

“Kenyamanan menikmati sepak bola itu sangat berharga. Kadang, ketika kamu pindah ke klub lain dengan gaya permainan atau pelatih yang berbeda, banyak faktor yang bisa memengaruhi performa dan kebahagiaanmu. Tidak selalu mudah untuk berpindah tempat dan langsung tampil sama bagusnya seperti sebelumnya.”

“Akan ada banyak hal yang perlu dipertimbangkan olehnya. Namun satu hal pasti, jika Scott menginginkan perubahan dan ingin kembali ke Liga Premier, saya yakin akan ada banyak klub yang siap menyambutnya.”

Tartan Army! McTominay kini menjadi pemimpin bagi Skotlandia

Setelah tampil gemilang di level klub, McTominay kini bersinar di panggung internasional. Skotlandia membuka kampanye Piala Dunia pertama mereka sejak 1998 dengan kemenangan 1-0 atas Haiti, sebelum kalah dengan skor yang sama dari Maroko.

Laga yang sangat dinantikan melawan Brasil di Miami akan digelar pada Rabu, dan sejarah bisa tercipta jika mereka berhasil melaju ke babak gugur. McTominay diperkirakan akan memainkan peran penting dalam upaya itu.

Berbicara tentang bagaimana McTominay menghadapi tanggung jawab dan tekanan baru, Miller menambahkan: “Saya pikir dia telah tumbuh dalam peran itu, tidak hanya untuk Skotlandia. Saat kamu datang ke Napoli dan langsung meraih MVP liga di musim pertama, memenangkan gelar, dan bahkan masuk dalam 20 besar kandidat Ballon d’Or, itu membawa kariermu ke level yang berbeda — dan dia sudah melakukannya.”

“Permainannya naik ke level baru jika dibandingkan dengan lima atau enam tahun lalu di tim nasional. Dia pemain yang luar biasa, sesederhana itu.”

“Namun saya selalu berhati-hati untuk tidak menggantungkan harapan hanya pada satu pemain. Sepak bola tidak berjalan seperti itu, kecuali kamu pemain terbaik dunia! Tapi Skotlandia punya banyak pemain bagus di sekitar Scott. Dia mungkin pemain terbaik kami, tetapi ada banyak pemain berkualitas lainnya.”

“Kekuatan Skotlandia terletak pada tim, bukan individu. Tentu saja, dalam tim tersebut, individu bisa bersinar. Scott adalah salah satu dari mereka dalam tiga atau empat musim terakhir. Tidak diragukan lagi, ketika dibutuhkan momen penting, dia adalah salah satu yang bisa memberikannya.”

“John McGinn selalu muncul mencetak gol dan menciptakan peluang. Saya juga menyukai Ben Gannon-Doak, dia memiliki sesuatu yang berbeda dari pemain lain di skuad — sesuatu yang telah lama hilang dari sepak bola Skotlandia. Punya pemain dengan kemampuan seperti itu adalah ancaman nyata, baik sebagai starter maupun pemain pengganti.”

“Scott, dengan semua yang telah dia capai dalam beberapa musim terakhir, kini harus terbiasa dengan ekspektasi tinggi itu. Dan menurut saya, dia melakukannya dengan sangat baik. Dia terlihat tenang menghadapinya.”

“Di turnamen besar seperti ini, kamu menghadapi tim-tim top. Tidak akan mudah untuk mengalahkan mereka. Pertandingan melawan Haiti pun tidak mudah. Kami menang, tapi itu bukan kemenangan yang mudah. Kamu tidak bisa hanya datang ke Piala Dunia dan langsung mendominasi.”

“Secara pribadi, saya pikir dia bermain sedikit berbeda. Dia masih melakukan tugas utamanya, tapi kini punya tanggung jawab lebih besar dalam membangun serangan dan berpartisipasi di berbagai fase permainan, bukan hanya berlari ke kotak penalti untuk mencetak gol.”

“Namun saya sudah sering melihatnya bermain dan saya yakin dia bisa melakukan segalanya. Dia gelandang serba bisa. Dalam proses membangun serangan, dia juga bisa berperan penting.”

“Dengan absennya Billy Gilmour, kami butuh seseorang yang bisa mengendalikan permainan, menahan bola, dan mengatur tempo. Saya melihat Scott mulai melakukan itu dalam beberapa pertandingan, bermain sedikit lebih dalam seperti posisi Billy.”

“Namun itu tidak menghentikannya untuk masuk ke kotak penalti dan menjadi ancaman gol. Hal itu tidak menghambat permainannya sama sekali, hanya menambah sedikit tanggung jawab baginya dalam fase permainan tertentu.”

Piala Dunia 2026: Bisakah Skotlandia mencetak sejarah dengan lolos ke babak gugur?

Finis di posisi ketiga Grup C mungkin cukup untuk membawa Skotlandia ke babak 32 besar. Hasil positif melawan Brasil akan sangat membantu mewujudkan target itu sekaligus menulis ulang sejarah.

Namun, mereka harus menemukan cara untuk meredam ancaman dari Vinicius Junior dan rekan-rekannya — dengan kemungkinan Neymar tampil untuk pertama kalinya setelah pulih dari cedera — sambil menciptakan cukup peluang bagi McTominay untuk memberikan kontribusi menentukan di lini serang.