Oleh: Damasus Lodolaleng, S.Pd., M.Pd
Pengamat dan praktisi olahraga Nusa Tenggara Timur.
POS-KUPANG.COM - Di hampir setiap daerah di Indonesia, sepak bola selalu menjadi olahraga yang paling dicintai masyarakat.
Stadion penuh ketika tim daerah bertanding, media sosial ramai ketika klub menang, dan kritik bermunculan ketika tim kalah.
Namun, di balik gegap gempita itu, hanya sedikit daerah yang benar-benar bertanya dari mana pemain-pemain hebat itu akan lahir?
Pertanyaan sederhana tersebut sesungguhnya telah lama dijawab oleh para ilmuwan olahraga dan negara-negara yang berhasil membangun kejayaan sepak bolanya.
Baca juga: Opini: Tanjung Verde, Diaspora, dan Pelajaran untuk Nusa Tenggara Timur
Pakar pengembangan olahraga dunia, Jean Cote, melalui konsep Developmental Model of Sport Participation (DMSP), menjelaskan bahwa atlet-atlet elite tidak lahir secara instan.
Mereka tumbuh melalui proses pembinaan jangka panjang yang dimulai sejak usia anak-anak, melewati tahapan bermain, belajar, berlatih, hingga akhirnya memasuki fase spesialisasi.
Prestasi bukanlah titik awal pembinaan, melainkan hasil dari sistem yang dirancang secara konsisten selama bertahun-tahun.
Pandangan serupa juga dikemukakan oleh István Balyi, pencetus konsep Long-Term Athlete Development (LTAD).
Menurutnya, keberhasilan olahraga tidak dapat dicapai hanya dengan mengejar kemenangan pada usia muda, tetapi harus dibangun melalui pembinaan yang berkesinambungan sesuai tahapan pertumbuhan fisik, mental, dan psikologis atlet.
Filosofi ini kini menjadi acuan pembinaan olahraga modern di berbagai negara. Dalam sepak bola, prinsip tersebut diterapkan secara nyata.
Spanyol, misalnya, membangun sistem pembinaan melalui akademi-akademi seperti La Masia milik FC Barcelona Youth Academy yang melahirkan generasi emas seperti Andres Iniesta dan Xavi Hernández.
Mereka tidak dibentuk dalam waktu singkat, tetapi melalui sistem yang telah berjalan puluhan tahun.
Bukan saja spanyol di Jerman bahkan melakukan revolusi total setelah kegagalan di UEFA Euro 2000.
Federasi sepak bola mereka mewajibkan setiap klub profesional memiliki akademi usia muda, meningkatkan lisensi pelatih, serta membangun pusat-pusat pembinaan di seluruh wilayah negara.
Hasilnya mulai terlihat satu dekade kemudian ketika Jerman menjadi juara 2014 FIFA World Cup dengan mayoritas pemain hasil pembinaan akademi domestik.
Di Asia, keberhasilan serupa terlihat di Jepang. Sejak awal 1990-an, Japan Football Association menjalankan visi seratus tahun (JFA 100 Year Vision) dengan memperbanyak sekolah sepak bola, membangun kompetisi usia dini, meningkatkan kualitas pelatih, serta menghubungkan pembinaan dari sekolah, klub, hingga liga profesional.
Hasilnya kini terlihat jelas. Jepang hampir selalu tampil di Piala Dunia dan secara konsisten mengekspor pemain ke liga-liga elite Eropa.
Selain Jepang ada juga Korea Selatan yang mana Korea Selatan menempuh jalan yang hampir sama melalui integrasi sepak bola sekolah, universitas, dan klub profesional.
Sementara Vietnam dalam satu dekade terakhir berkembang pesat berkat investasi besar pada akademi usia muda seperti kerja sama Hoang Anh Gia Lai–Arsenal JMG Academy, yang melahirkan banyak pemain tim nasional mereka.
Pelajaran dari berbagai negara tersebut memperlihatkan satu kesamaan. Tidak ada negara yang menjadi kuat hanya karena memiliki tim senior yang hebat. Mereka kuat karena memiliki sistem pembinaan yang jauh lebih hebat.
Pelajaran yang sama kini mulai tampak di Kabupaten Malaka, Nusa Tenggara Timur.
Keberhasilan PS Malaka U-12 menjuarai Festival Grassroot Piala Presiden Zona NTT 2026 bukanlah sebuah keberuntungan sesaat.
Prestasi tersebut merupakan buah dari proses pembinaan yang dalam beberapa tahun terakhir mulai dibangun secara lebih terarah melalui pembentukan Sekolah Sepak Bola (SSB), pelatihan pelatih, kompetisi usia dini seperti Bupati Cup, serta kesempatan bertanding secara berjenjang hingga tingkat regional dan nasional.
Yang lebih menarik lagi, seluruh pemain yang memperkuat PS Malaka, mulai dari kelompok umur U-12 hingga tim senior, merupakan putra asli Kabupaten Malaka, Nusa Tenggara Timur.
Fakta ini memiliki makna yang jauh lebih besar daripada sekadar sebuah gelar juara.
Ia menunjukkan bahwa Malaka mulai membangun ekosistem sepak bola yang bertumpu pada potensi daerah sendiri, bukan bergantung pada pemain dari luar.
Dalam perspektif ilmu pembangunan olahraga, kondisi seperti ini menunjukkan bahwa daerah mulai bergerak dari pendekatan berbasis hasil (result oriented) menuju pendekatan berbasis sistem (system oriented).
Ketika sistem bekerja dengan baik, prestasi akan datang sebagai konsekuensi logis, bukan sekadar keberuntungan. Tentu saja, tidak semua orang akan sepakat. Selalu ada perdebatan mengenai prioritas anggaran daerah.
Ada yang berpendapat bahwa pemerintah seharusnya lebih memfokuskan diri pada pembangunan infrastruktur, pendidikan, atau sektor ekonomi dibandingkan olahraga. Pandangan seperti itu sah dan perlu dihargai.
Namun, melihat pembinaan sepak bola hanya sebagai urusan mengejar trofi adalah cara pandang yang terlalu sempit.
Peraih Nobel Ekonomi, James J. Heckman, dalam teorinya mengenai investasi sumber daya manusia menegaskan bahwa investasi pada usia dini memberikan tingkat pengembalian sosial paling tinggi dibandingkan investasi yang dilakukan pada usia dewasa.
Walaupun teori tersebut banyak diterapkan dalam bidang pendidikan, prinsip yang sama juga relevan dalam pembinaan olahraga.
Semakin dini karakter, disiplin, kepemimpinan, kerja sama, dan budaya kompetisi ditanamkan, semakin besar peluang lahirnya generasi yang unggul.
Dalam konteks itulah, konsentrasi Pemerintah Kabupaten Malaka terhadap sepak bola layak dicermati sebagai sebuah kebijakan pembangunan manusia jangka panjang.
Indikasinya terlihat dari dukungan terhadap pembinaan usia dini, pengembangan SSB di berbagai kecamatan, peningkatan kapasitas pelatih, hingga penyelenggaraan kompetisi yang menjadi ruang seleksi bagi talenta muda.
Prestasi yang mulai bermunculan hari ini dapat dipandang sebagai hasil awal dari investasi tersebut.
Kabupaten lain di Nusa Tenggara Timur sebenarnya juga memiliki tradisi sepak bola yang kuat. Kabupaten Ngada, misalnya, dikenal melahirkan banyak pemain berbakat yang tampil di berbagai kompetisi.
Lembata pun memiliki antusiasme masyarakat yang tinggi terhadap sepak bola. Potensi mereka tidak diragukan.
Namun, tantangan yang masih dihadapi banyak daerah adalah bagaimana membangun pembinaan yang benar-benar berkelanjutan sejak usia dini.
Tanpa kompetisi yang rutin, akademi yang aktif, pelatih yang terus ditingkatkan kapasitasnya, dan jalur pembinaan yang jelas hingga level senior, potensi besar itu sering kali sulit berkembang secara maksimal.
Di sinilah Malaka mulai menunjukkan arah yang berbeda. Kabupaten ini tampaknya sedang berusaha membangun sebuah mata rantai pembinaan yang tidak terputus anak-anak direkrut melalui SSB, dibina dalam kelompok umur, diuji lewat kompetisi lokal, dipromosikan ke tim daerah, lalu dipersiapkan menuju level yang lebih tinggi.
Model seperti inilah yang selama puluhan tahun diterapkan oleh negara-negara dengan tradisi sepak bola kuat. Tentu perjalanan masih sangat panjang. Menjadi juara regional bukanlah garis akhir.
Tantangan berikutnya justru lebih besar, yakni menjaga konsistensi pembinaan agar tidak berhenti setelah satu generasi berhasil.
Sejarah sepak bola dunia menunjukkan bahwa mempertahankan sistem jauh lebih sulit daripada memenangkan satu kompetisi.
Namun, jika konsistensi itu mampu dijaga, Malaka sesungguhnya sedang menempuh jalan yang sama seperti yang pernah ditempuh Jepang tiga dekade lalu atau Jerman setelah reformasi sepak bolanya.
Bukan jalan yang menjanjikan hasil instan, tetapi jalan yang membangun fondasi kokoh bagi lahirnya generasi-generasi baru.
Karena itu, keberhasilan PS Malaka U-12 hendaknya tidak dipandang hanya sebagai kemenangan sebuah tim, melainkan sebagai sinyal bahwa pembinaan yang dirancang dengan baik mulai menunjukkan hasil.
Jika model ini terus dipertahankan, bukan tidak mungkin dalam beberapa tahun ke depan akan lahir lebih banyak pemain asal Malaka yang mampu bersaing di level nasional, bahkan menembus kompetisi profesional Indonesia dan internasional.
Tentunya sepak bola mengajarkan satu pelajaran penting yakini juara sejati tidak dibentuk ketika mengangkat piala, melainkan ketika sebuah daerah berani menanam fondasi sejak anak-anak pertama kali menendang bola.
Hari ini, di sudut selatan Pulau Timor, Malaka tampaknya sedang melakukan hal itu.
Bukan sekadar mengejar kemenangan dalam satu turnamen, tetapi sedang menanam sebuah ekosistem, membangun karakter generasi, dan merawat mimpi bahwa dari lapangan-lapangan sederhana di desa-desa, suatu hari nanti akan lahir pemain-pemain yang membawa nama Malaka, Nusa Tenggara Timur, bahkan Indonesia ke panggung sepak bola dunia. (*)
