Menentukan posisi Lionel Messi di podium para legenda sepanjang masa bisa ditunda untuk hari lain – untuk saat ini, kita hanya ingin menikmati setiap momen penampilannya selagi masih bisa.
Jika berbicara tentang banyaknya talenta menyerang individu, Piala Dunia kali ini sulit untuk disaingi.
Tentu saja, ini adalah kumpulan pemain terbaik yang pernah kita miliki dalam waktu yang lama. Memiliki Erling Haaland, Harry Kane, Jude Bellingham, Lamine Yamal, Vinicius Jr, Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, dan Michael Olise dalam satu turnamen adalah sebuah kemewahan luar biasa – dan itu baru nama-nama besar di barisan depan.
Namun, di antara semua itu, pencetak gol terbanyak sekaligus pemain yang paling berperan membawa timnya menuju kemenangan masihlah Lionel Messi, legenda Argentina yang akan berusia 39 tahun pada hari Rabu.
Diskursus sepak bola di era internet telah menjadi terlalu terobsesi dengan peringkat dan perbandingan. Apa yang dulunya hanya menjadi bahan perdebatan santai di pub kini berubah menjadi cara utama berbicara tentang permainan ini. Cukup lihat bagaimana Ballon d’Or, yang dulunya hanya berita kecil di Teletext, kini menjadi urusan serius sepanjang tahun – itu menunjukkan betapa budaya sepak bola telah berubah.
Namun bahkan mereka yang biasanya enggan berpikir dengan cara seperti itu pasti akan berhenti sejenak memikirkan apa yang telah dicapai Messi, dan apa yang mungkin masih bisa ia raih musim panas ini.
Diego Maradona diabadikan sebagai salah satu pemain terhebat sepanjang masa ketika ia memimpin tim Argentina yang sederhana namun efektif meraih gelar Piala Dunia 1986.
Messi kini berpeluang melakukannya dua kali berturut-turut, di usia ketika sebagian besar pemain lain sudah beralih ke kursi komentator, meniti karier kepelatihan, atau sekadar tampil sesekali di undian turnamen besar yang penuh drama.
Musim panas ini terasa seperti kisah yang sudah ditakdirkan bagi Messi. Tentu saja ia mencetak hat-trick di laga pembuka. Tentu saja ia memecahkan rekor Miroslav Klose di pertandingan kedua lewat dua gol ke gawang Austria. Dan tentu saja gol-gol itu menempatkannya di posisi terdepan dalam perebutan Sepatu Emas.
Dari semua tipu gerak, gocekan, dan putaran yang telah ia tunjukkan sepanjang kariernya, mungkin trik terbesar Messi adalah membuat kita semua percaya bahwa semua ini adalah hal yang biasa saja.
Perbandingan dengan Cristiano Ronaldo sudah lama berhenti menjadi perdebatan. Bukan berarti merendahkan pemain asal Portugal itu — yang dua setengah tahun lebih tua — namun pada tahap karier mereka sekarang, perbedaan usia itu sangat signifikan.
Tetapi hal itu kini menjadi tidak relevan. Mendefinisikan Messi hanya melalui perbandingan dengan rival terbesarnya selalu terasa menyederhanakan keduanya, terutama sekarang. Mengapa harus terlibat dalam perdebatan tak berujung, jika kita bisa lebih menikmati keajaiban bahwa Messi masih begitu luar biasa, relevan, dan menyenangkan untuk disaksikan?
Messi sudah menjadi pemain yang akan dibicarakan cucu-cucu kita, sebagaimana orang tua dan kakek-nenek kita dulu berbicara tentang Pele. Kita masih memiliki waktu puluhan tahun ke depan untuk bernostalgia, memberi peringkat, menilai, dan berdebat tanpa henti tentang posisi pastinya di antara para legenda sepak bola terbesar sepanjang masa.
Namun mungkin kita hanya memiliki beberapa minggu lagi, paling lama, untuk menikmati Messi di masa kini — apalagi di panggung sebesar ini.
Nikmatilah setiap momennya selagi masih bisa.
