JANGAN LEWATKAN SEDETIK PUN DARI PIALA DUNIA

Cristiano Ronaldo dan Neymar 'tidak perlu membuktikan apa pun kepada siapa pun' di tengah kritik Piala Dunia, tegas Joao Cancelo dari Portugal.

Joao Cancelo dengan penuh semangat membela rekan setimnya di tim nasional Portugal, Cristiano Ronaldo, serta bintang Brasil, Neymar, dari kritik tajam media selama turnamen Piala Dunia. Bek Portugal itu menegaskan bahwa kedua pemain tersebut telah mengukir warisan besar dalam sepak bola dan tidak perlu lagi membuktikan kemampuan mereka kepada siapa pun, meskipun Ronaldo memulai turnamen dengan lambat dan Neymar masih berjuang pulih dari cedera yang dialaminya.

Membela ikon sepak bola

Cancelo menyatakan bahwa baik Ronaldo maupun Neymar tidak pantas menerima kritik keras yang mereka hadapi di Piala Dunia kali ini. Dalam keterangannya kepada wartawan, Cancelo menanggapi perhatian negatif media terhadap Ronaldo setelah Portugal bermain imbang 1-1 melawan Republik Demokratik Kongo, serta perdebatan mengenai apakah Neymar seharusnya dimasukkan ke skuad Brasil setelah absen dalam dua pertandingan pertama akibat cedera betis.

"Saya tidak berpikir Neymar atau Cristiano perlu membuktikan apa pun kepada siapa pun," ujar Cancelo. "Bakat mereka dan apa yang telah mereka capai dalam sepak bola sudah berbicara untuk diri mereka sendiri. Semua pembicaraan itu hanya bisingan belaka. Baik Cristiano maupun Neymar tahu siapa mereka dan apa arti mereka bagi negara masing-masing."

Rekor internasional yang tak tertandingi

Ronaldo dan Neymar telah konsisten memberikan kontribusi besar bagi negara mereka selama bertahun-tahun. Ronaldo baru-baru ini bergabung dengan Lionel Messi sebagai dua pemain yang pernah tampil dalam enam edisi Piala Dunia berbeda. Selain itu, Ronaldo masih menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa di level internasional untuk sepak bola pria, dengan total 143 gol sejak debutnya pada tahun 2003.

Sementara itu, Neymar merupakan pencetak gol terbanyak dalam sejarah tim nasional Brasil, dengan torehan 79 gol dalam 128 penampilan. Namun, Neymar belum bermain lagi untuk Brasil sejak mengalami cedera ligamen anterior (ACL) pada Oktober 2023, yang membuat banyak pihak meragukan kebugarannya saat ini. Meski demikian, Cancelo meyakini bahwa prestasi luar biasa yang telah diraih Ronaldo dan Neymar layak mendapatkan penghormatan penuh dari komunitas sepak bola dunia.

Hendry siap menghadapi tantangan Brasil

Sementara itu, Jack Hendry menyatakan tidak gentar menghadapi Neymar ketika Skotlandia bertemu Brasil pada hari Rabu. Pelatih kepala Brasil, Carlo Ancelotti, telah mengonfirmasi bahwa Neymar siap bermain kembali di pertandingan yang akan digelar di Miami. Hendry sebelumnya pernah berhadapan dengan Neymar di Liga Champions dan di Arab Saudi. Saat berbicara di markas latihan tim Skotlandia, Hendry mengatakan: "Ya, tidak masalah. Jelas, dia pernah bermain di liga tempat saya bermain juga. Saya cukup nyaman menghadapi Neymar dan saya menantikannya, ini akan menjadi pertarungan yang menarik. Saya pernah bermain melawannya di Liga Champions... Saat itu lini depan mereka terdiri dari Messi, Mbappe, dan Neymar. Anda bisa belajar banyak dari pengalaman seperti itu."

Menjelang laga penentuan fase grup

Portugal akan berhadapan dengan Uzbekistan pada hari Selasa sebelum menghadapi Kolombia di pertandingan terakhir fase grup. Sementara itu, Brasil akan melawan Skotlandia pada hari Rabu untuk menutup Grup C. Kedua tim sama-sama membutuhkan kemenangan dalam pertandingan mendatang untuk memastikan posisi teratas di grup masing-masing dan memperbesar peluang menuju babak gugur turnamen dengan jalur yang lebih menguntungkan.