Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo telah menghabiskan dua dekade saling mengejar, menyamai, dan melampaui satu sama lain di panggung terbesar sepak bola dunia. Kini, setelah satu pekan bersejarah di Piala Dunia, dua rival abadi ini mencapai kesamaan statistik yang luar biasa dalam karier mereka.
Selama lebih dari 20 tahun, Messi dan Ronaldo terus dibandingkan melalui jumlah gol, trofi, penghargaan Ballon d'Or, kemenangan Liga Champions, prestasi internasional, serta berbagai rekor yang tak terhitung jumlahnya.
Keduanya berasal dari negara berbeda, menempuh jalur karier yang berlainan, dan membangun reputasi di klub yang tidak sama. Namun entah bagaimana, perjalanan karier mereka berulang kali bersinggungan dalam cara yang sering kali terasa mustahil.
Contoh terbaru mungkin menjadi yang paling luar biasa sejauh ini.
Keselarasan sempurna selama 20 tahun
Setelah mencetak gol di Piala Dunia FIFA 2026, Messi dan Ronaldo kini memiliki rentang waktu yang sama persis antara gol pertama dan gol terakhir mereka di ajang Piala Dunia.
Bagi keduanya, jarak waktu tersebut adalah 20 tahun dan 6 hari.
Kebetulan ini menjadi semakin menakjubkan ketika garis waktunya ditelusuri dengan lebih rinci.
Messi mencetak gol pertamanya di Piala Dunia pada 16 Juni 2006 dalam kemenangan Argentina 6-0 atas Serbia dan Montenegro. Saat itu, ia berusia 18 tahun 358 hari, masuk sebagai pemain pengganti, memberikan assist kepada Hernán Crespo, lalu mencetak gol dengan chip indah setelah menerima umpan dari Carlos Tevez.
Sehari kemudian, tepat pada 17 Juni 2006, Ronaldo mencetak gol pertamanya di Piala Dunia. Pemain berusia 21 tahun tersebut mengeksekusi penalti pada menit ke-81 melawan Iran untuk memastikan kemenangan Portugal 2-0.
Dua dekade kemudian, sejarah terulang hampir sempurna
Dua puluh tahun kemudian, pola itu kembali muncul dengan kesamaan yang menakjubkan. Pada 22 Juni 2026, Messi mencetak dua gol melawan Austria, sehingga total golnya di Piala Dunia mencapai 18 dan melampaui Miroslav Klose sebagai pencetak gol terbanyak dalam sejarah Piala Dunia putra.
Dua puluh empat jam kemudian, Ronaldo memberikan respons dengan dua gol saat Portugal menang telak 5-0 atas Uzbekistan.
Karena gol pertama mereka di Piala Dunia tahun 2006 terjadi dengan selisih satu hari, dan gol terakhir mereka di tahun 2026 juga berselisih satu hari, maka selisih waktu antara kedua momen itu menjadi identik.
Bagi kedua pemain tersebut, jarak waktunya tepat 20 tahun dan 6 hari.
Dua legenda, dua rekor berbeda
Gol-gol terbaru itu juga menambah pencapaian pribadi besar bagi masing-masing. Dua gol Messi ke gawang Austria membawanya ke total 18 gol Piala Dunia, mengukuhkannya di puncak daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa turnamen tersebut, melewati Klose.
Sementara itu, dua gol Ronaldo melawan Uzbekistan menjadikannya pemain pertama dalam sejarah yang mencetak gol di enam edisi Piala Dunia berbeda. Pencapaian ini juga membuatnya melampaui rekor lama Eusébio untuk Portugal, yaitu sembilan gol di Piala Dunia, dan kini mengoleksi 10 gol untuk negaranya.
Pada usia 41 tahun, Ronaldo juga menjadi pencetak gol tertua kedua dalam sejarah Piala Dunia, hanya kalah dari Roger Milla.
Sebuah kebetulan yang mungkin tak bertahan lama
Yang membuat statistik ini semakin menarik adalah fakta bahwa kesamaan tersebut masih bisa berubah. Baik Argentina maupun Portugal masih berkompetisi di turnamen ini. Jika salah satu dari Messi atau Ronaldo mencetak gol lagi, keselarasan ini akan terhenti sementara hingga yang lain menyusul.
Namun untuk saat ini, dua ikon terbesar sepak bola dunia itu berada dalam keseimbangan sempurna.
Setelah dua dekade penuh perbandingan, perdebatan, trofi, dan rekor, angka-angka kini menghadirkan satu kebetulan terakhir: rentang waktu yang persis sama antara gol pertama dan gol terakhir mereka di Piala Dunia.
Mengingat begitu banyak kesamaan yang telah menghubungkan Messi dan Ronaldo sepanjang karier mereka, detail ini terasa seperti skenario yang memang ditakdirkan.
