– Mantan penyerang andalan Aston Villa dan Watford, Gabriel Agbonlahor, secara terbuka melontarkan pujian setinggi langit terhadap pengaruh luar biasa yang dihadirkan oleh kapten Lionel Messi di balik kesuksesan Tim Nasional Argentina.

Gabriel Agbonlahor menyampaikan sanjungan tersebut setelah sang mega bintang peraih delapan gelar Ballon d'Or itu kembali mencatatkan pencapaian serta rekor baru yang fantastis di sepanjang gelaran Piala Dunia 2026.

Bahkan, mantan penyerang Timnas Inggris tersebut memiliki keyakinan kuat bahwa tahun 2026 bukanlah edisi pamungkas bagi Messi, melainkan ia dinilai masih mampu tampil memperkuat Argentina di ajang Piala Dunia 2030 mendatang meski usianya kelak menginjak 43 tahun.

Pencapaian impresif yang ditunjukkan oleh pemain berjuluk La Pulga tersebut dinilai lebih dari sekadar torehan angka statistik di atas kertas, melainkan menjadi bukti nyata atas besarnya pengaruh sang kapten terhadap performa kolektif tim.

Sorotan mengenai ketangguhan skuad Argentina juga sempat dibahas oleh seorang pengamat sepak bola, Gigih W, dalam tayangan Podcast Super Taktik bertajuk "Prediksi Grup G-L Piala Dunia 2026, Grupnya Para Calon Juara" yang dilangsungkan di Kantor Tribunnews Solo, Karanganyar, Jawa Tengah.

Dalam analisisnya, Gigih W memaparkan bahwa armada Albiceleste berhasil menjelma sebagai salah satu kandidat kuat favorit juara lantaran proses transisi regenerasi skuad mereka berjalan sangat mulus, ditambah dengan adanya faktor X dari sosok Lionel Messi.

"Messi secara mental membantu banget. Adanya dia ngeboost kepercayaan diri tim banget. Adanya pengaruh Messi di lapangan itu pengaruh signifikan bagi Argentina secara mental," jelas Gigih W menambahkan.

Sejauh ini, Messi memang sukses menjalani awal turnamen Piala Dunia 2026 dengan performa yang sangat memukau bersama rekan-rekannya di lapangan hijau.

Ia tercatat berhasil mencetak torehan hattrick saat mengandaskan perlawanan Aljazair, serta menambah pundi-pundi dua gol penting ketika membantu negaranya menundukkan tim Austria.

Berkat tambahan koleksi lima gol di awal musim ini, total tabungan gol Lionel Messi di sepanjang sejarah keikutsertaannya di ajang Piala Dunia kini telah resmi menyentuh angka 18 gol.

Catatan rekor fantastis tersebut secara otomatis langsung menobatkan nama sang mega bintang sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah turnamen akbar antarnegara tersebut.

Rentetan penampilan gemilang dari kapten Argentina itu akhirnya memancing Agbonlahor untuk memberikan analisis mendalam dalam program bincang-bincang talkSPORT World Cup Breakfast.

Di saat mayoritas pencinta sepak bola memperkirakan turnamen musim panas ini akan menjadi panggung terakhir bagi Messi, Agbonlahor justru optimistis bahwa kebugaran serta magis sang pemain masih sangat layak dinantikan hingga edisi berikutnya.