क्रोएशिया पर 4-2 की जीत के बाद इंग्लैंड ग्रुप एल में मजबूत स्थिति में है, जिसे टूर्नामेंट का उनका सबसे कठिन मुकाबला माना जा रहा था।

'थ्री लायंस' अब मंगलवार को बोस्टन में घाना का सामना करेंगे, जिसके बाद वे शनिवार को न्यूयॉर्क में पनामा के खिलाफ ग्रुप चरण का समापन करेंगे।

लेकिन सवाल यह है कि क्या घाना पर जीत इंग्लैंड को अंतिम 32 में जगह सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त होगी?

घाना पर जीत इंग्लैंड को दो मैचों में छह अंक दिलाएगी, जिससे वे अपने अंतिम मुकाबले से पहले तालिका में शीर्ष पर होंगे।

इससे थॉमस ट्यूशेल की टीम घाना से तीन अंक आगे हो जाएगी, जिसने अपने पहले मैच में पनामा को 1-0 से हराया था।

इंग्लैंड के मैच के समाप्त होने के बाद क्रोएशिया से उम्मीद की जा रही है कि वह पनामा को हरा देगा, और यदि ऐसा हुआ तो वे ग्रुप लीडर से तीन अंक पीछे रहेंगे।

हालांकि, घाना पर जीत का मतलब केवल नॉकआउट चरण में स्थान सुनिश्चित करना नहीं होगा, बल्कि यह इंग्लैंड को ग्रुप एल का विजेता भी बना देगा।

यह बदलाव फीफा द्वारा किए गए उस नियम परिवर्तन के कारण है जिसमें अब ग्रुप में समान अंकों पर रहने वाली टीमों के बीच टाई-ब्रेकर के रूप में गोल अंतर के बजाय हेड-टू-हेड परिणाम को प्राथमिकता दी गई है।

पिछले वर्ल्ड कप्स में, इंग्लैंड को अभी भी इस बात का खतरा रहता था कि क्रोएशिया या घाना में से कोई एक टीम (दोनों नहीं, क्योंकि वे अंतिम मैच में एक-दूसरे से भिड़ती हैं) गोल अंतर के आधार पर आगे निकल सकती है, भले ही इंग्लैंड के तीन मैचों से छह अंक हों।

लेकिन अब, दूसरे मैच में जीत इंग्लैंड को उस स्थिति में पहुंचा देगी जहां क्रोएशिया या घाना में से कोई भी उन्हें पछाड़ नहीं सकेगा।

यह इंग्लैंड के लिए बोस्टन में काम पूरा करने और वर्ल्ड कप के बाद के चरणों तक आसान रास्ता बनाने के लिए एक बड़ा प्रेरक कारण होगा।

अगर इंग्लैंड अपने ग्रुप में पहले स्थान पर समाप्त करता है, तो वह ग्रुप ई, एच, आई, जे या के की तीसरे स्थान पर रहने वाली किसी टीम से भिड़ेगा।

वर्तमान स्थिति में, इसका मतलब हो सकता है कि अंतिम 32 में इंग्लैंड का मुकाबला केप वर्डे, उरुग्वे, सेनेगल, अल्जीरिया या डीआर कांगो जैसी टीमों में से किसी एक से हो सकता है।