Bafana Bafana mencatat sejarah setelah mengalahkan Korea Selatan 1-0 dan memastikan tempat di babak gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya.

Thapelo Maseko menjadi pahlawan kemenangan dengan mencetak gol penentu di babak kedua. Ia berhasil mengarahkan umpan silang dari Tshepang Moremi ke sudut kanan bawah gawang dari jarak sekitar 15 yard, memastikan tiga poin bersejarah bagi timnya.

Korea Selatan hanya membutuhkan hasil imbang untuk melaju ke tahap berikutnya, namun gagal mencetak gol penyeimbang dan kini harus menunggu hasil dari grup lain untuk mengetahui apakah mereka bisa lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik.

Kemenangan ini membuat Afrika Selatan finis di posisi kedua Grup A, di belakang Meksiko. Mereka akan menghadapi tuan rumah bersama, Kanada, yang menempati posisi kedua di Grup B, pada hari Minggu di Inglewood, California.

Pada saat yang sama, tuan rumah bersama lainnya, Meksiko, menutup fase grup dengan sempurna setelah menang 3-0 atas Republik Ceko yang tampil mengecewakan, berkat tiga gol di babak kedua.

Gol-gol dari Mateo Chavez, Julian Quinones, dan Alvaro Fidalgo memastikan Meksiko meraih tiga kemenangan dari tiga laga, sekaligus membuat Republik Ceko tersingkir lebih awal setelah menempati posisi juru kunci Grup A.

Denis Visinsky sempat memiliki peluang awal bagi Republik Ceko, namun tembakannya melebar – satu-satunya ancaman berarti di babak pertama di Kota Meksiko.

Meksiko, yang melakukan banyak rotasi karena posisi puncak grup sudah aman, sempat terlalu banyak melakukan umpan tanpa penyelesaian di sepertiga akhir lapangan dan baru menciptakan peluang pertamanya di menit ke-36, ketika Israel Reyes melepaskan tendangan salto spektakuler yang melenceng dari kotak penalti.

David Doudera dan Julian Quinones saling bertukar tembakan jarak jauh yang melambung di atas mistar sebelum jeda, sementara Jorge Sanchez memaksa Matej Kovar melakukan penyelamatan pertamanya.

Setelah jeda, Meksiko menghadapi sedikit tekanan dari Republik Ceko, meski tidak terlalu berbahaya, dan kemudian mencetak dua gol dalam rentang enam menit sebelum menit ke-60.

Mateo Chavez membuka keunggulan dengan penyelesaian cepat setelah menerima umpan dari Luis Romo, dan Quinones menambah gol kedua dari jarak dekat setelah bola muntah mengenai Sanchez usai tembakan pertamanya diblok oleh Kovar.

Meksiko bahkan memiliki kemewahan untuk menurunkan kiper berusia 40 tahun, Guillermo Ochoa, dari bangku cadangan, yang membuat penampilan keempatnya di Piala Dunia. Alvaro Fidalgo kemudian menutup pertandingan dengan gol ketiga di masa tambahan waktu, setelah Kovar menggagalkan peluang Santiago Jimenez namun bola liar berhasil disambar Fidalgo.

Laporan tambahan oleh Press Association.