दक्षिण कोरिया फिलहाल मजबूत स्थिति में है, लेकिन अभी भी नॉकआउट चरण में स्थान सुनिश्चित नहीं हुआ है।

दक्षिण अफ्रीका को अगर विश्व कप के पहले चरण में ही बाहर होने से बचना है, तो उन्हें एक बड़ा उलटफेर करना होगा — जबकि दक्षिण कोरिया के पास इस मुकाबले में जीतने के लिए पर्याप्त प्रेरणा है।

यह मैच स्थानीय समयानुसार शाम 7 बजे (यूके समयानुसार सुबह 2 बजे) एस्टादियो बीबीवीए, ग्वाडालूप, मेक्सिको में खेला जाएगा, उसी समय मेजबान राष्ट्र मेक्सिको का सामना चेक गणराज्य से होगा जो ग्रुप ए के अंतिम मुकाबलों में से एक होगा।

मेक्सिको को चाहे जो भी परिणाम मिले, वे ग्रुप में पहले स्थान से नहीं हट सकते, इसलिए दक्षिण कोरिया के लिए ड्रॉ भी जीत के बराबर होगा क्योंकि उन्होंने चेक गणराज्य पर हेड-टू-हेड बढ़त हासिल कर ली है।

यह स्थिति दक्षिण अफ्रीका के लिए मुश्किलें बढ़ा सकती है, जिन्हें अपने पहले दो मैचों से केवल एक अंक मिलने के बाद अब पूरे तीन अंकों की जरूरत है।

विश्व कप के उद्घाटन मैच में मेक्सिको के खिलाफ नौ खिलाड़ियों के साथ 0-2 की हार के बाद, उन्होंने चेक गणराज्य के खिलाफ भी निराशाजनक प्रदर्शन किया — हालांकि टेबोहू मोकोएना की देर से मिली पेनाल्टी ने उन्हें ड्रॉ दिला दिया।

मुख्य कोच ह्यूगो ब्रूस अपनी टीम से अब बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद करेंगे — क्योंकि एक जीत उन्हें दूसरे स्थान पर पहुंचा सकती है, यह मेक्सिको सिटी में चेक गणराज्य के परिणाम पर निर्भर करेगा।

अगर ऐसा नहीं होता, तो भी जीत दक्षिण अफ्रीका को सर्वश्रेष्ठ आठ तीसरे स्थान वाली टीमों में शामिल होने का अच्छा मौका दे सकती है।

दूसरी ओर, दक्षिण कोरिया ने अपने पहले मैच में चेकिया को 2-1 से हराकर गुणवत्ता और जुझारूपन दोनों का प्रदर्शन किया था, और अब वे शुरुआती मिनट से ही ड्रॉ के लिए खेलने की बजाय स्पष्ट जीत हासिल करने की कोशिश करेंगे ताकि किसी तरह की गलती से बचा जा सके।

इसके लिए, कोरियाई टीम को पिछली बार मेक्सिको के खिलाफ मिली संकीर्ण हार से बेहतर रचनात्मकता और फिनिशिंग दिखानी होगी।

मुख्य कोच होंग म्युंग-बो के लिए यह संतुलन बनाना चुनौतीपूर्ण होगा, लेकिन उन्हें विश्वास है कि उनकी टीम में लगातार दूसरे विश्व कप में ग्रुप चरण पार करने की क्षमता है।

दक्षिण अफ्रीका ने अब तक ऐसा प्रदर्शन नहीं किया है जिससे यह विश्वास हो सके कि वे इस मैच में कोई बड़ा चमत्कार करेंगे, और अगर वे दो गोल से पीछे हो जाते हैं, तो निराशा के माहौल में यह अंतर तीन या चार तक बढ़ सकता है।

हमारा अनुमान है कि ह्वांग इन-बोम, सोन ह्युंग-मिन और उनके साथी इस मैच में आवश्यक से अधिक अंक हासिल कर लेंगे।

स्कोर भविष्यवाणी: दक्षिण अफ्रीका 0-3 दक्षिण कोरिया