लियोनेल मेस्सी के जन्मदिन पर क्या तोहफा दिया जाए? अर्जेंटीना के इस महान खिलाड़ी के पास पहले से ही अनगिनत ट्रॉफियां, पुरस्कार और उपलब्धियाँ हैं, साथ ही अपार संपत्ति भी।

लेकिन जब उन्होंने अपना 39वां जन्मदिन मनाया — वह भी फीफा विश्व कप 2026 के दौरान — तब मौजूदा चैंपियन टीम, जो पहले ही नॉकआउट चरण में पहुंच चुकी है, ने अपने कप्तान के इस खास दिन का जश्न धूमधाम से मनाया। अब मेस्सी इस टूर्नामेंट के सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ी बन चुके हैं।

मेस्सी ने मिसौरी के कान्सास सिटी में अपनी टीम के प्रशिक्षण केंद्र पर जश्न मनाया। यह उनका छठा विश्व कप है, और इस मौके पर उन्हें कई उपहार मिले तथा पूरी टीम ने उनके सम्मान में एक विशेष श्रद्धांजलि दी।

अब तक अर्जेंटीना के सभी गोल मेस्सी ने ही किए हैं — अल्जीरिया के खिलाफ शुरुआती जीत में तीन और ऑस्ट्रिया पर जीत में दो। इस तरह विश्व कप करियर में उनके कुल 18 गोल हो चुके हैं, जो मिरोस्लाव क्लोज़े और किलियन एमबाप्पे से दो अधिक हैं।

सोशल मीडिया पर मेस्सी ने अपने कुछ साथियों के साथ एक तस्वीर साझा की, जिसमें वे केक के साथ नजर आ रहे थे। यह केक 'पान कालिएंते' नामक कान्सास सिटी की एक बेकरी से था, जिसे एक अर्जेंटीनी पेस्ट्री शेफ चलाते हैं।

एक अन्य तस्वीर में अर्जेंटीना के खिलाड़ी मेस्सी के साथ पोज़ देते हुए दिखे, सभी ने टी-शर्ट पहनी थी जिन पर कप्तान के साथ उनकी व्यक्तिगत तस्वीर छपी हुई थी।

इन टी-शर्ट्स पर लिखा था, “उस व्यक्ति के लिए जिसने हमारी ज़िंदगी बदल दी, हमें अविस्मरणीय पल दिए और यह विश्वास दिलाया कि सपने सच हो सकते हैं... सबसे अच्छा हिस्सा केवल इसे देखना नहीं था, बल्कि इसे तुम्हारे साथ जीना था! जन्मदिन मुबारक हो कप्तान, हम तुमसे प्यार करते हैं। तुम्हारा जीवन खुशियों से भरा रहे।” यह संदेश फॉरवर्ड जूलियन आल्वारेज़ की सोशल मीडिया पोस्ट के अनुसार था।

फीफा, उनका क्लब इंटर मियामी और पूर्व क्लब बार्सिलोना ने भी मेस्सी को जन्मदिन की शुभकामनाएं दीं।

उनके गृहनगर रोसारियो में लगभग 5,000 बच्चों ने स्थानीय स्कूलों से एकत्र होकर “हैप्पी बर्थडे” गीत गाया और कुछ बच्चों ने तो केक भी लाए।