Pemain Paraguay, Miguel Almiron, sebelumnya telah melanggar peraturan baru tersebut di awal turnamen.
Pada pertandingan imbang tanpa gol antara Inggris dan Ghana pada hari Selasa, Jude Bellingham terlihat menutupi mulutnya dengan tangan saat berbicara dengan Jordan Ayew.
Hal itu membuat beberapa penggemar bertanya-tanya mengapa Bellingham tidak langsung mendapat kartu merah karena menutupi mulutnya, seperti yang terjadi pada Miguel Almiron dari Paraguay ketika ia melakukan hal serupa saat berbicara dengan Mert Muldur dari Turki.
Kenyataannya, perbedaan antara kedua insiden tersebut terletak pada konteksnya, sebagaimana dijelaskan dalam redaksi aturan tersebut.
Sebuah penjelasan dari IFAB — badan yang menetapkan Hukum Permainan — telah menjabarkan aturan tersebut sebelum insiden Bellingham, dengan menyatakan: “Atas kebijakan penyelenggara kompetisi, setiap pemain yang menutupi mulutnya ketika berkomunikasi dengan lawan dalam situasi atau dengan cara yang provokatif, menghina, atau memancing emosi dapat diberikan kartu merah dan diusir dari lapangan.”
“Perubahan Hukum ini, yang bersifat opsional bagi setiap kompetisi, mencerminkan niat dunia sepak bola untuk memerangi rasisme dan diskriminasi dengan mengambil tindakan nyata serta memberikan efek jera yang kuat terhadap pemain yang menutupi mulut mereka (termasuk dengan tangan, lengan, atau kaus) guna menghindari terdeteksinya komentar, hinaan, atau bentuk pelecehan lain yang diarahkan kepada lawan.”
Bagian ‘dalam situasi atau dengan cara yang provokatif, menghina, atau memancing emosi’ menjadi kunci: aturan tersebut bukan merupakan larangan menyeluruh bagi pemain yang menutupi mulut mereka saat berbicara dengan lawan.
Itulah tepatnya yang diinginkan oleh kepala wasit FIFA, Pierluigi Collina, ketika aturan tersebut diberlakukan.
Sebelum turnamen dimulai, pria asal Italia itu menjelaskan: “Pemain boleh tetap menutupi mulut mereka dengan lengan atau kaus karena mereka mungkin sedang berbincang dengan teman.”
“Adalah hal yang wajar untuk berbicara sebelum, selama, atau setelah pertandingan — jadi jika percakapan itu bersifat bersahabat, mereka dapat melakukannya tanpa masalah.”
“Namun, ketika percakapan bersifat konfrontatif, menutupi mulut berarti Anda mungkin sedang melakukan sesuatu yang salah, dan hukumannya adalah kartu merah.”
Inilah perbedaan antara insiden Almiron dan Bellingham.
Pemain Paraguay itu melakukannya saat terjadi keributan di sekitarnya setelah sebuah pelanggaran. Itu adalah contoh jelas dari situasi provokatif atau memancing emosi, sehingga keputusan kartu merah sesuai dengan aturan.
Sementara percakapan kecil Bellingham dengan Ayew terlihat jelas bersifat ramah, dengan Ayew merangkul Bellingham selama percakapan dan keduanya bahkan saling berpelukan singkat.
