ฝูงชนที่ทำลายสถิติได้เห็นความพลิกผันอันน่าทึ่งในศึกฟุตบอลโลก เมื่อทีมเอกวาดอร์ที่มุ่งมั่นเอาชนะเยอรมนี แชมป์ 4 สมัย ไปได้ 2-1 ที่สนาม MetLife Stadium เมื่อวันศุกร์ คว้าตำแหน่งอันน่าตื่นเต้นในรอบน็อกเอาต์

มีผู้ชมจำนวน 80,663 คนเข้าร่วมการแข่งขัน — ทำให้ยอดรวมผู้เข้าชมของทัวร์นาเมนต์เกินกว่าสถิติที่ตั้งไว้ในเวอร์ชันปี 1994 ที่จัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา — Gonzalo Plata กลายเป็นฮีโร่แห่งค่ำคืนนั้น ปีกคนนี้ยิงประตูสำคัญในนาทีที่ 77 พา La Tri เข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2006 และจุดประกายให้แฟนบอลเอกวาดอร์เฉลิมฉลองกันอย่างสุดเหวี่ยง

ค่ำคืนนั้นเริ่มต้นอย่างเลวร้ายสำหรับเอกวาดอร์ เมื่อเยอรมนีทำประตูได้เพียง 1 นาที 50 วินาทีหลังเริ่มเกม Leroy Sane ยิงประตูที่ 18 ในระดับนานาชาติของเขาหลังจากจังหวะปะทะที่เป็นข้อถกเถียง ซึ่ง Aleksandar Pavlovic ดูเหมือนจะเตะ Pedro Vite หลังการทุ่มบอล กรรมการชาวอเมริกัน Tori Penso ปล่อยให้การแข่งขันดำเนินต่อไป ทำให้ Pavlovic จ่ายบอลให้ Florian Wirtz ซึ่งจ่ายต่อให้ Sane ยิงเข้าประตูอย่างเฉียบคม ในจังหวะนั้น Plata ยังได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม เอกวาดอร์ไม่ยอมตกใจและตีเสมอได้ในนาทีที่ 9 Felix Nmecha เสียบอลกลางสนามให้ Vite ซึ่งรีบส่งต่อให้ Nilson Angulo กองหน้ารายนี้ลากบอลขึ้นหน้าอย่างมั่นใจ ก่อนจะซัดบอลเรียดจากนอกเขตโทษผ่านมือผู้รักษาประตูวัย 40 ปีของเยอรมนี Manuel Neuer ทำให้สกอร์กลับมาเท่ากัน

ครึ่งหลังเริ่มขึ้นพร้อมกับความดราม่าทันที เมื่อกรรมการ Penso ให้จุดโทษแก่เยอรมนีเพียง 30 วินาทีหลังเริ่มครึ่งหลัง จากจังหวะที่ Joel Ordonez ทำฟาวล์ Kai Havertz อย่างไรก็ตาม การตรวจสอบ VAR ได้ยกเลิกคำตัดสินอย่างรวดเร็ว โดยพบว่า Sane เป็นฝ่ายทำฟาวล์ Vite ในจังหวะก่อนหน้านั้น

ช่วงเวลาตัดสินมาถึงก่อนหมดเวลา 13 นาที หลังจากการเตะมุมของ Pedro Vite, Kevin Rodriguez โหม่งเช็ดบอลข้ามไปหน้าประตู Neuer พยายามจะรับบอลไว้ แต่ Plata ที่ไม่ยอมแพ้ยื่นเท้าซ้ายจิ้มบอลผ่านผู้รักษาประตูมากประสบการณ์ไปได้ ส่งให้โค้ช Sebastián Beccacece วิ่งขึ้นอัฒจันทร์ฉลองอย่างสุดเหวี่ยง

ชัยชนะครั้งนี้ยุติสถิติชนะรวด 11 นัดของเยอรมนี แม้จะพ่ายแพ้ แต่เยอรมนียังคงรั้งจ่าฝูงของกลุ่ม E ด้วย 6 คะแนน ขณะที่เอกวาดอร์จบอันดับสามด้วย 4 คะแนน — ซึ่งเพียงพอที่จะผ่านเข้าสู่รอบต่อไป