ทีมชาติสวีเดนต้องพบกับภาพที่ไม่คาดคิดเมื่อเดินทางมาถึงแคมป์เก็บตัวฟุตบอลโลกของพวกเขา หลังพบว่าบริเวณหนึ่งของสนามกีฬาโตโยต้า สเตเดียม ซึ่งเป็นสนามเหย้าของสโมสรเอฟซี ดัลลัส ในเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ (MLS) กำลังอยู่ในระหว่างการรื้อถอน ส่งผลให้เกิดความสับสนในช่วงแรก

นักเตะหลายคนรู้สึกตกใจเมื่อเห็นเศษเหล็กบิดงอและซากวัสดุก่อสร้างกระจัดกระจายอยู่ด้านหนึ่งของสนาม ขณะลงซ้อมในช่วงเย็นวันพุธ

เบสฟอร์ต เซเนลี กองกลางของทีม กล่าวกับหนังสือพิมพ์อัฟตอนบลาเด็ตของสวีเดนว่า “ผมแค่คิดว่า ‘เกิดอะไรขึ้น?’ เท่าที่ผมรู้ ยังไม่มีพายุหรืออะไรเกิดขึ้นเลยนะ”

ความวุ่นวายดังกล่าวแท้จริงแล้วเป็นการก่อสร้างตามกำหนด ซึ่งดำเนินการไปก่อนหน้านั้นในวันเดียวกัน โดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการปรับปรุงสนามระยะยาวหลายปี

สโมสรเอฟซี ดัลลัส ออกแถลงการณ์ในวันพฤหัสบดี ระบุว่า “งานที่เห็นนั้นเป็นส่วนหนึ่งของการรื้อถอนที่วางแผนไว้อย่างเป็นระบบภายในเขตก่อสร้างที่ยังดำเนินอยู่”

พื้นที่ที่รื้อถอนได้ถูกปิดกั้นมาตั้งแต่ก่อนที่ทีมชาติสวีเดนจะเริ่มใช้สนามแห่งนี้เป็นฐานเก็บตัว หลังเดินทางมาถึงสหรัฐฯ เมื่อต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา การก่อสร้างดังกล่าวไม่มีผลกระทบต่อพื้นสนามหรือสิ่งอำนวยความสะดวกใด ๆ ที่ทีมใช้งานในเมืองฟริสโก รัฐเท็กซัส ซึ่งอยู่ห่างจากใจกลางเมืองดัลลัสประมาณ 30 ไมล์

อย่างไรก็ตาม การรื้อถอนที่มองเห็นได้ชัดเจนในครั้งล่าสุดทำให้นักเตะบางคนรู้สึกประหลาดใจอีกครั้ง เมื่อพวกเขามาถึงเพื่อฝึกซ้อมก่อนลงสนามนัดสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่มกลุ่มเอฟกับทีมชาติญี่ปุ่น

เอฟซี ดัลลัส ชี้แจงเพิ่มเติมว่า “การรื้อถอนนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนงานที่ควบคุมอย่างรัดกุมภายในเขตก่อสร้าง และใช้วิธีการดึงโครงสร้างลงโดยไม่ได้ใช้วัตถุระเบิดแต่อย่างใด”

ไม่มีผู้ใดได้รับบาดเจ็บจากเหตุการณ์ดังกล่าว

โครงการปรับปรุงสนามนี้เริ่มดำเนินการเป็นระยะตั้งแต่ต้นปี 2025 และคาดว่าจะแล้วเสร็จก่อนเปิดฤดูกาล 2028 ของเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ ขณะนี้สโมสรเอฟซี ดัลลัสยังคงใช้สนามแห่งนี้แข่งขันตามปกติระหว่างช่วงการปรับปรุง

สำหรับสถานการณ์ในกลุ่มเอฟ ทีมชาติสวีเดนจำเป็นต้องเอาชนะญี่ปุ่นเพื่อการันตีการผ่านเข้ารอบ หากเสมอก็ยังมีโอกาสสูงที่จะเข้ารอบเช่นกัน แต่หากแพ้ สถานการณ์ของลูกทีมแกรม พ็อตเตอร์จะซับซ้อนขึ้น เพราะต้องไปลุ้นผลการแข่งขันของทีมอันดับสามกลุ่มอื่น ๆ ว่าจะมีผลงานแย่กว่าหรือไม่

พวกเขาจะสามารถจบอันดับหนึ่งของกลุ่มได้ก็ต่อเมื่อเอาชนะญี่ปุ่นและเนเธอร์แลนด์แพ้เท่านั้น ส่วนหากเสมอจะมี 4 คะแนนและอยู่หลังญี่ปุ่น

ฝั่งญี่ปุ่นเพียงแค่ไม่แพ้ก็จะผ่านเข้ารอบสองทีมแรกแน่นอน และแม้จะแพ้แต่ไม่ขาดลอยเกินไปก็ยังมีโอกาสเข้ารอบในฐานะทีมอันดับสามที่ดีที่สุด ส่วนการทำผลงานดีกว่าเนเธอร์แลนด์ในการพบกับตูนิเซียก็จะช่วยให้พวกเขาจบเป็นที่หนึ่งของกลุ่มทันที