Rencana Manchester United untuk merekrut penjaga gawang Karl Darlow dari rival mereka, Leeds United, mengalami perkembangan tak terduga menurut laporan terbaru.
Meskipun fokus utama Setan Merah musim panas ini adalah melakukan pembenahan besar di lini tengah, mencari penjaga gawang baru sebagai pelapis Senne Lammens juga menjadi bagian dari agenda klub.
Pemain asal Belgia berusia 23 tahun tersebut terbukti menjadi salah satu pembelian terbaik klub dalam beberapa tahun terakhir, setelah tampil impresif di musim debutnya usai bergabung dari Royal Antwerp musim panas lalu dengan nilai transfer £18,1 juta.
Sementara Andre Onana dan Altay Bayindir kerap menjadi sumber kekacauan di lini belakang, Lammens justru menjadi sosok yang menghadirkan ketenangan dan stabilitas.
Setelah musim lalu dipinjamkan ke klub Süper Lig, Trabzonspor, Onana akan tetap berada di Türkiye karena kesepakatan peminjaman untuk satu musim lagi telah dicapai dengan tim berjuluk Black Storm bagi kiper asal Kamerun berusia 30 tahun itu.
Demikian pula, kiper internasional Türkiye, Bayindir, diperkirakan akan kembali ke negaranya jika ada tawaran yang sesuai, dengan Besiktas disebut-sebut sebagai salah satu kandidat utama.
Keadaan ini membuat Michael Carrick tidak memiliki penjaga gawang nomor dua, mengingat Tom Heaton telah menandatangani perpanjangan kontrak satu tahun untuk kembali menjalankan peran sebagai pilihan ketiga.
Meski memulai musim lalu sebagai pelapis, Darlow kemudian menjadi pilihan utama Leeds United setelah Lucas Perri mengalami kesulitan. Penjaga gawang internasional Wales berusia 35 tahun itu mencatatkan 22 penampilan di Liga Premier, berperan penting dalam membantu tim asuhan Daniel Farke yang baru promosi itu bertahan di kompetisi tertinggi.
Namun, kontrak Darlow di Elland Road dijadwalkan berakhir bulan ini, membuat Manchester United melirik peluang untuk mendatangkan kiper berpengalaman tersebut dengan harga terjangkau.
INEOS disebut telah melakukan pembicaraan dengan pemain asal Northampton setinggi 6 kaki 3 inci itu, yang sebelumnya pernah bermain untuk Nottingham Forest dan Newcastle United.
Namun, rencana Manchester United tampaknya akan terganggu, karena Darlow dikabarkan memilih untuk menolak minat dari klub yang bermarkas di M16 tersebut dan menandatangani kontrak baru di Elland Road demi tetap menjadi kiper utama Leeds.
Media lokal The Leeds Press mengungkapkan: “Leeds telah menawarkan [Darlow] kontrak baru, tetapi keterlambatan dalam negosiasi memunculkan spekulasi bahwa ia bisa meninggalkan Elland Road di bursa transfer kali ini. Namun, kini ada indikasi kuat bahwa Darlow akan bertahan dan menolak minat dari Manchester United dengan menandatangani kontrak baru bersama Leeds.”
Surat kabar tersebut juga mengutip sumber internal yang menyebutkan bahwa kiper itu “hampir menandatangani kontrak baru berdurasi dua tahun dengan klub besar asal Yorkshire.”
Opsi alternatif yang dipertimbangkan di Old Trafford termasuk Angus Gunn dari Nottingham Forest dan Sam Johnstone dari Wolverhampton Wanderers, yang merupakan mantan pemain akademi Manchester United.
