Legenda mantan pelatih Sunderland, Peter Reid, mengakui kepada GOAL bahwa ia sama sekali tidak menyangka The Black Cats mampu meraih tiket ke kompetisi Eropa pada akhir musim pertama mereka kembali ke Liga Primer Inggris. Namun kini, ia optimistis klub tersebut akan menambah lebih banyak “amunisi” pada bursa transfer musim panas. Regis Le Bris bersama jajaran direksi klub siap kembali berbelanja setelah menutup musim dengan posisi ketujuh yang mengejutkan banyak pihak.

Sunderland akan berlaga di Liga Europa bersama Juventus dan AC Milan

Posisi akhir tersebut cukup untuk memastikan keikutsertaan Sunderland di ajang Eropa untuk pertama kalinya dalam 53 tahun. Musim depan, Sunderland akan berkompetisi di Liga Europa bersama tim-tim besar seperti Juventus, AC Milan, Marseille, dan Rennes.

Hanya empat tahun yang lalu, setelah empat musim berjuang di kasta ketiga sepak bola Inggris, The Black Cats merayakan promosi dari League One. Mereka kemudian kembali ke level tertinggi setelah menjuarai final play-off Championship pada tahun 2025.

Banyak yang memperkirakan kebangkitan cepat klub asal timur laut Inggris itu akan berhenti setelah kembali ke Liga Primer, namun keputusan transfer yang cerdas — termasuk perekrutan Granit Xhaka dan Brian Brobbey — memungkinkan Sunderland bertahan di papan atas. Kemenangan pada hari terakhir atas Chelsea di Stadion of Light memastikan tiket ke kompetisi Eropa.

Reid yakin Sunderland akan kembali melakukan manuver transfer cerdas

Musim kedua di Liga Primer sering kali menjadi ujian berat, apalagi dengan tambahan jadwal pertandingan di kompetisi Eropa. Apakah hal itu seharusnya menjadi kekhawatiran bagi para pendukung di Wearside? Saat ditanya mengenai hal tersebut — mengingat ia pernah membawa Sunderland promosi dua kali dan meraih dua kali posisi ketujuh antara 1995 hingga 2002 — Reid berbicara dalam acara lelang memorabilia olahraga bertema Piala Dunia terbesar di dunia yang diadakan oleh BUDDS, rumah lelang spesialis terkemuka di Inggris, dan mengatakan kepada GOAL: “Percaya atau tidak, saya hadir di pertandingan play-off saat mereka promosi. Dalam dua leg melawan Coventry, menurut saya Coventry bermain lebih baik. Sheffield United juga, menurut pendapat saya, tampil lebih baik. Tapi Sunderland menemukan cara untuk menang.”

“Yang saya sukai adalah semua orang mengatakan Sunderland akan terdegradasi. Rekrutmen mereka, termasuk Xhaka, luar biasa. Saya benar-benar maksudkan itu. Dengan struktur klub yang sekarang dan dukungan besar dari para penggemar, saya tidak akan terkejut jika mereka kembali tampil kuat. Jika perekrutan musim panas ini sebagus musim lalu, saya pikir mereka akan punya cukup amunisi.”

“Saya menonton pertandingan Tottenham melawan Everton, laga terakhir musim ini, pertandingan besar — saat itu peluang Sunderland lolos ke Eropa ada, tetapi saya pikir mereka tidak punya harapan. Namun mereka berhasil melakukannya.”

“Saya sangat senang untuk para penggemar karena mereka benar-benar luar biasa. Fantastis. Semua pujian untuk mereka. Klub besar dengan sejarah hebat. Rekrutmen menjadi kunci, dan mereka sudah menjalankannya dengan sangat baik. Saya pikir mereka bisa terus melangkah maju, meski kita tahu tantangannya tidak mudah.”

Bisakah Sunderland menghadapi tantangan tambahan di kompetisi Eropa?

Sunderland akan membutuhkan tambahan pemain dalam beberapa minggu ke depan. Kedalaman skuad menjadi hal penting agar mereka bisa menyeimbangkan jadwal padat antara kompetisi domestik dan Eropa. Dalam situasi seperti itu, sangat mudah untuk melakukan kesalahan dalam pengeluaran.

Mengenai pentingnya menghindari kesalahan transfer, Reid menambahkan: “Seperti yang saya katakan pada bursa transfer sebelumnya, mereka telah melakukan pekerjaan luar biasa. Mereka harus melanjutkannya.”

“Jika Anda ingin menjadi pelatih, tiga hal yang penting adalah manajemen pemain, rekrutmen, dan mengembangkan pemain dari akademi. Menurut saya, ketiganya adalah kunci dalam manajemen sepak bola.”

“Sunderland dalam beberapa tahun terakhir telah melakukan hal yang luar biasa. Jangan lupa, Sunderland telah melahirkan pemain seperti Jordan Pickford dan Jordan Henderson — mereka berasal dari akademi klub ini. Mereka terus melahirkan talenta. Meski sempat terpuruk hingga divisi ketiga, saya yakin dengan struktur klub saat ini, mereka akan terus berkembang lebih kuat.”

Minat terhadap memorabilia para idola Sunderland meningkat

Reid menjadi pahlawan modern di Sunderland karena mampu memberikan harapan kepada para pendukung setia. Kini, skuad tahun 2026 melakukan hal serupa, dengan sejumlah pemain favorit suporter yang diyakini akan menarik minat besar di pasar memorabilia dalam beberapa tahun ke depan.

Beberapa barang bersejarah baru-baru ini dilelang — bersamaan dengan berlangsungnya final Piala Dunia di Amerika Utara — termasuk jersey tahun 1966 milik Martin Peters dan Alan Ball yang masing-masing terjual seharga £140.000 dan £30.000, serta jersey milik Pele yang laku £42.000.

Lelang Piala Dunia BUDDS berlangsung pada 25 Juni 2026, dengan sesi lelang daring dimulai pada 2 Juni. Daftar lengkap hasil lelang tersedia secara daring, dan penilaian gratis untuk memorabilia olahraga apa pun juga dapat diminta secara online.