มานูเอล นอยเออร์ ปฏิเสธอย่างหนักแน่นว่าเขาไม่ใช่ผู้รับผิดชอบต่อประตูตัดสินในเกมที่ทีมชาติเยอรมนีพ่ายเอกวาดอร์ 2-1 แม้จะถูกวิจารณ์อย่างหนักจากสื่อและอดีตนักเตะชื่อดัง โดยผู้รักษาประตูจากสโมสรบาเยิร์น มิวนิคได้ออกมาปกป้องการยืนตำแหน่งของตนเอง ขณะที่ยูเลียน นาเกลส์มันน์ ได้ออกโรงสนับสนุนลูกทีมของเขาท่ามกลางกระแสกังขาในตำแหน่งมือหนึ่งของทีมชาติ

นอยเออร์ปฏิเสธความรับผิดชอบหลังเกมพ่ายสุดเจ็บปวด

นอยเออร์ปัดข้อกล่าวหาที่ระบุว่าเขาคือคนผิดในจังหวะเสียประตูตัดสินในเกมที่เยอรมนีพ่ายเอกวาดอร์ 2-1 เมื่อถูกถามว่าเขาจะรับผิดชอบต่อประตูของกอนซาโล พลาต้า ในนาทีที่ 77 หรือไม่ ผู้รักษาประตูวัย 40 ปีตอบอย่างชัดเจนว่าเขาไม่ใช่คนผิด ประตูดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากพลาต้าฉวยจังหวะได้บอลก่อนโยนาธาน ทาห์ และยิงจ่อเข้าประตูจากระยะเผาขน หลังลูกบอลถูกสะกัดภายในกรอบเขตโทษ นอยเออร์ดูมีท่าทางลังเลขณะลูกบอลลอยผ่านหน้าประตู ซึ่งทำให้เกิดเสียงวิจารณ์อย่างกว้างขวางเกี่ยวกับการยืนตำแหน่งและการตัดสินใจของเขาหลังเกมจบ

นอยเออร์และนาเกลส์มันน์ยืนยันความถูกต้องของบทบาทผู้รักษาประตู

นอยเออร์ยังคงยืนกรานว่าการกระทำของเขานั้นถูกต้อง พร้อมอธิบายเหตุผลที่ทำให้เขาเชื่อว่าการยืนตำแหน่งของตนเหมาะสมแล้ว

“ใครที่เคยเล่นผู้รักษาประตูจะรู้ดีว่านั่นคือการยืนตำแหน่งที่ถูกต้องตามลูกบอล” นอยเออร์กล่าวหลังจบเกม “ผมแค่ต้องการจะรับลูกไว้ ซึ่งนั่นเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด ถ้าผมพยายามคว้าบอลในระดับอก มันอาจกลายเป็นการทำเข้าประตูตัวเองได้”

เมื่อถูกถามว่าเขาจะรับผิดชอบต่อประตูนั้นหรือไม่ เจ้าตัวตอบอย่างเด็ดขาดว่า “ไม่”

นาเกลส์มันน์เองก็ออกมาปกป้องกัปตันทีมของเขาหลังความพ่ายแพ้ โดยกล่าวว่า “ยังไม่มีเกมไหนเลยที่ผู้รักษาประตูจำเป็นต้องแสดงผลงานเฉพาะตัว เราควรป้องกันตั้งแต่ก่อนหน้านั้น มันเป็นสถานการณ์ที่ไม่เป็นธรรมสำหรับผู้รักษาประตูอย่างยิ่ง”

แรงกดดันเพิ่มขึ้นต่อการตัดสินใจเรื่องผู้รักษาประตูของเยอรมนี

แม้นอยเออร์จะแสดงความมั่นใจ แต่เสียงวิจารณ์ยังคงทวีความรุนแรงขึ้น อดีตกัปตันทีมชาติเยอรมนี โลธาร์ มัทเธอุส ได้ตั้งคำถามต่อฟอร์มของผู้รักษาประตูรายนี้ โดยมองว่าเขาเข้าหาจังหวะสำคัญอย่างระมัดระวังเกินไป

“เขาเข้าไปแบบลังเลเกินไป เขาดูไม่กล้า ซึ่งนั่นไม่ใช่นอยเออร์ที่เรารู้จัก” มัทเธอุสกล่าวไว้ตามรายงานของ Waz

เสียงวิจารณ์ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ความผิดพลาดครั้งเดียว นอยเออร์เสียประตูไปแล้ว 4 ลูกใน 3 เกมรอบแบ่งกลุ่ม โดยทุกเกมมีการยิงตรงกรอบเพียงครั้งเดียวแต่ก็กลายเป็นประตูทั้งหมด การกลับมารับหน้าที่เป็นมือหนึ่งของทีมชาติหลังห่างหายไปกว่า 2 ปี ยังจุดกระแสถกเถียงอีกครั้ง โดยเฉพาะหลังจากที่โอลิเวอร์ เบามันน์ โชว์ฟอร์มเด่นในรอบคัดเลือกและเกมอุ่นเครื่องสุดท้ายกับทีมชาติสหรัฐฯ ก่อนจะถูกดร็อป

นาเกลส์มันน์เผชิญแรงกดดันมากขึ้น

แม้นาเกลส์มันน์จะออกมาหนุนหลังนอยเออร์อย่างเปิดเผย แต่การถกเถียงเกี่ยวกับลำดับผู้รักษาประตูของทีมชาติเยอรมนียังคงไม่มีทีท่าว่าจะจบลง ด้วยรอบ 32 ทีมสุดท้ายที่ใกล้จะมาถึง ทุกการตัดสินใจที่เกี่ยวข้องกับผู้รักษาประตูรุ่นเก๋ารายนี้จะถูกจับตามองอย่างใกล้ชิด จนถึงตอนนี้ โค้ชยังไม่แสดงท่าทีที่จะเปลี่ยนใจ แม้แรงกดดันจากสื่อและกูรูจะเพิ่มขึ้นหลังความพ่ายแพ้ต่อเอกวาดอร์ก็ตาม