आयरलैंड के क्रिकेटर्स, इस देश में क्रिकेट को चलाने वाले अधिकारी और इस देश के गिने-चुने क्रिकेट फैंस के लिए 26 और 27 जून के बीच 24 घंटे का समय सबसे यादगार हो गया है. इन 24 घंटों के अंदर आयरलैंड की दो अलग-अलग टीमों ने वो कर दिखाया, जिसका इंतजार वो सालों से कर रहे थे और नाकाम हो रहे थे. 26 जून की शाम आयरलैंड की पुरुष टीम ने 3 बार के टी20 वर्ल्ड चैंपियन भारत को पहली बार किसी भी फॉर्मेट में हराया. इसके ठीक 24 घंटे के अंदर आयरलैंड की महिला टीम ने विमेंस टी20 वर्ल्ड कप 2026 में वेस्टइंडीज को हराया और टूर्नामेंट के इतिहास में पहली बार जीत दर्ज की.
बेलफास्ट में 26 जून को आयरलैंड मेंस टीम ने भारत को पहले टी20 मैच में 34 रन से हराकर इतिहास रच दिया था. ये आयरलैंड की भारतीय टीम के खिलाफ किसी भी फॉर्मेट में 11 हार के बाद पहली ही जीत थी. आयरलैंड के क्रिकेट फैंस इस जीत के जश्न से पूरी तरह उबरे भी नहीं थे कि 24 घंटों के अंदर बेलफास्ट से करीब 700 किलोमीटर दूर इंग्लैंड के ब्रिस्टल में अगले आयरलैंड की महिला टीम ने अपना अलग एक नया सुनहरा इतिहास लिख दिया.
प्रेंडरगास्ट बनी आयरलैंड की जीत की स्टारविमेंस टी20 वर्ल्ड कप 2026 की ग्रुप स्टेज में शुरुआती 4 मैच हारकर टूर्नामेंट से बाहर हो चुकी आयरलैंड आखिरी बार मैदान पर उतरी, जहां उसका सामना पूर्व चैंपियन वेस्टइंडीज से था. वेस्टइंडीज के लिए ये मैच जीतना हर हाल में जरूरी था क्योंकि इससे उसे सेमीफाइनल का टिकट मिल जाता लेकिन गैबी लूइस की कप्तानी वाली आयरिश टीम ने सारी कहानी ही बदल दी. इस मैच में पहले बैटिंग करते हुए हेली मैथ्यूज की विंडीज टीम सिर्फ 128 रन ही बना सकी. शिनेल हेनरी ने सबसे ज्यादा 27 रन (नाबाद) बनाए. आयरलैंड के लिए कारा मरे (2/13) और एमी मैग्वायर (2/22) सबसे असरदार गेंदबाज रहीं.
गेंदबाजों ने अपना काम कर दिया था और अब बारी बल्लेबाजों की थी. हालांकि यहां शुरुआत अच्छी नहीं रही और 26 रन तक ही कप्तान लुइस आउट हो गईं. मगर यहीं पर एक बार फिर आयरलैंड को संभाला उसकी सबसे जबरदस्त बल्लेबाज ओरला प्रेंडरगास्ट ने, जो पहले ही टूर्नामेंट में कुछ अच्छी पारियां खेल चुकी थीं और इस मैच में 1 विकेट भी ले चुकी थीं. प्रेंडरगास्ट ने सिर्फ 44 गेंदों में 63 रन की बेहतरीन पारी खेली और टीम को जीत के करीब पहुंचा दिया. फिर 19वें ओवर की पहली गेंद पर आयरलैंड ने विजयी रन बटोरते हुए 6 विकेट से जीत दर्ज कर ली.
खत्म हुआ लगातार 21 हार का दर्दनाक सफरआयरलैंड महिला टीम की टी20 वर्ल्ड कप के इतिहास में ये पहली ही जीत है. इससे पहले खेले सभी 21 मुकाबलों में उन्हें हार का सामना करना पड़ा था. मगर इस जीत ने हार के सिलसिले को तोड़ दिया. इस सफलता ने भले ही आयरलैंड की मौजूदा वर्ल्ड कप में किस्मत नहीं बदली लेकिन एक नई उम्मीद जरूर दे दी. वहीं वेस्टइंडीज को उसने जरूर झटका दिया और साथ ही न्यूजीलैंड को भी एक उम्मीद दी. अब न्यूजीलैंड-इंग्लैंड के मैच के नतीजे से तय होगा कि इस ग्रुप से सेमीफाइनल में कौन जाएगा- न्यूजीलैंड या वेस्टइंडीज?
