Laporan dari ESPN menyebutkan bahwa CEO Atlético Madrid, Miguel Ángel Gil Marín, secara terbuka menolak untuk menyetujui penjualan Julián Álvarez (26 tahun, Argentina) ke Barcelona dan mengumumkan bahwa Los Colchoneros akan mengajukan keluhan resmi kepada FIFA terhadap juara Spanyol tersebut. Mereka menuduh Barcelona melakukan pendekatan yang tidak pantas terhadap pemain yang masih memiliki kontrak hingga tahun 2030. Gil Marín menyampaikan pernyataannya kepada EFE pada hari Selasa, satu hari setelah Álvarez secara terbuka mengungkapkan keinginannya untuk meninggalkan Atlético usai kemenangan Argentina 2-0 atas Austria di Piala Dunia. Kepada Martín Arévalo dari ESPN, Álvarez berkata: “Saya pikir yang terbaik bagi semua pihak adalah transfer. Saya ingin mewujudkan impian saya.”
Seperti yang telah dilaporkan sebelumnya di Football Espana, Atlético sudah menunjukkan niatnya untuk menempuh jalur hukum berdasarkan ketentuan FIFA mengenai pendekatan ilegal (tapping-up) terhadap Barcelona. Ancaman pengaduan ini berakar dari keyakinan klub bahwa Blaugrana telah menjalin kontak dengan perwakilan Álvarez selama periode transfer yang dilindungi tanpa sepengetahuan atau izin Atlético.
Perlu dibedakan antara keluhan ke FIFA sebagai langkah prosedural dan keluhan ke FIFA sebagai alat negosiasi. Pernyataan Gil Marín kepada EFE sangat jelas: “Kami akan mengajukan keluhan ke FIFA terhadap Barça karena telah bernegosiasi dengan pemain yang masih terikat kontrak selama periode yang dilindungi.” Namun, belum ada konfirmasi bahwa berkas resmi telah diserahkan, dan sering kali ada jarak antara pengumuman niat tersebut dengan tindakan nyata untuk mengirimkan dokumen yang diperlukan.
Meskipun demikian, mengabaikan ancaman tersebut sepenuhnya akan menjadi kesalahan. Atlético memiliki rekam jejak dalam menindaklanjuti pernyataan publik seperti ini. Preseden yang mereka jadikan acuan – upaya Barcelona mendekati Nico Williams dari Athletic Club tahun lalu – tidak pernah dibawa ke tahap yang sama secara formal, dan hal itu menjadi salah satu alasan mengapa Gil Marín kini menggunakan bahasa yang jauh lebih tegas. Jika keluhan benar-benar diajukan, kasus tersebut akan didasarkan pada peraturan FIFA mengenai kontak dengan pemain yang masih terikat kontrak. Jika terbukti bahwa Barcelona mengadakan negosiasi substansial tanpa persetujuan Atlético selama periode perlindungan, maka potensi sanksi disipliner sangat nyata.
Dari pihak Barcelona, sumber internal klub mengklaim bahwa Atlético sudah mengetahui niat Blaugrana untuk merekrut Álvarez melalui diskusi tertutup antar klub. Klaim ini secara langsung bertentangan dengan pernyataan Presiden Atlético, Enrique Cerezo, yang menegaskan bahwa klubnya belum menerima kontak resmi apa pun dari Barcelona. Kedua pernyataan tersebut tidak dapat benar secara bersamaan, dan kontradiksi ini kemungkinan besar akan menjadi fokus utama dalam peninjauan FIFA.
Posisi Atlético kuat dalam satu sisi, namun mulai tidak nyaman di sisi lain. Dari segi kontrak, situasinya jelas: Álvarez terikat hingga tahun 2030 dan memiliki klausul pelepasan senilai €500 juta, angka yang tidak realistis untuk ditebus oleh klub mana pun. Atlético telah menolak tawaran sebesar €150 juta dari Real Madrid dan menganggap setiap tawaran di bawah jumlah klausul tersebut sebagai pembicaraan yang tidak serius.
Ketidaknyamanan muncul karena sang pemain kini telah secara terbuka menyatakan keinginannya untuk hengkang. Álvarez telah mencetak 49 gol dalam 106 penampilan untuk klub, termasuk 10 gol di Liga Champions musim lalu, dan telah memberi tahu langsung pihak manajemen bahwa ia ingin pergi. Gil Marín mengakui hal itu dengan berkata: “Julián memiliki impiannya sendiri, tapi kami para penggemar Atlético juga memiliki impian kami.” Menahan pemain yang tidak bahagia dengan profil seperti itu selama musim panas Piala Dunia – ketika Arsenal dan PSG juga memantau situasi – merupakan strategi yang bergantung pada keyakinan bahwa Álvarez tidak akan memperburuk keadaan dan bahwa Atlético tetap mampu bertahan secara emosional.
Gil Marín juga menyoroti waktu pernyataan Álvarez, dengan mengatakan bahwa “itu bukan hari yang tepat untuk membuat pernyataan seperti itu; hari itu adalah untuk Messi dan tim nasional Argentina, bukan untuk Julián,” sebuah indikasi bahwa Atlético yakin pernyataan tersebut tidak sepenuhnya spontan.
Barcelona sendiri berada dalam posisi sulit di berbagai sisi. Tawaran awal mereka pada bulan Mei diperkirakan sekitar €100 juta – angka yang tidak dianggap serius oleh Atlético – dan kemampuan finansial mereka untuk mendekati nilai yang diminta sangat terbatas. Seperti yang ditegaskan Gil Marín, “Mereka berusaha membuat semua orang percaya bahwa mereka bisa melakukan kesepakatan yang sebenarnya tidak mampu mereka lakukan.” Ia juga menuding bahwa Blaugrana “berbohong kepada kami, kepada pemain, kepada media... bahkan kepada pendukung mereka sendiri.”
Apakah pandangan tersebut sepenuhnya adil masih bisa diperdebatkan, namun permintaan keluar dari Álvarez tidak mengubah sikap Atlético. Keluhan ke FIFA – bahkan jika pada akhirnya tidak menghasilkan sanksi apa pun – tetap menciptakan tekanan regulasi terhadap Barcelona yang memperumit upaya mereka untuk terus mendorong transfer secara publik. Blaugrana mengejar Álvarez sebagai pengganti Robert Lewandowski yang akan hengkang, sehingga faktor waktu menjadi penting, tetapi sejauh ini urgensi tersebut belum memberikan keuntungan bagi mereka.
Saat ini, Álvarez tampil sebagai pemain pengganti untuk Argentina di Grup J, setelah bermain dalam kemenangan melawan Aljazair dan Austria. Dengan demikian, sang pemain agak terpisah dari dinamika negosiasi harian selama berlangsungnya Piala Dunia. Kondisi ini membuat kedua belah pihak belum dapat mencapai solusi cepat, dan memberi kesempatan bagi Atlético untuk mempertahankan sikap tegas di depan publik tanpa harus menghadapi tekanan langsung dari tindakan pemain.
Langkah penting berikutnya adalah apakah Atlético benar-benar akan mengajukan keluhan resmi ke FIFA beserta dokumen pendukung yang memaksa adanya respons dari regulator, serta apakah Barcelona akan kembali dengan tawaran yang jauh lebih baik untuk mengubah arah pembicaraan dari tuduhan menjadi negosiasi.
