दक्षिण कोरिया की इटली पर जीत विश्व कप इतिहास के सबसे विवादास्पद मुकाबलों में से एक मानी जाती है।
2002 विश्व कप के सेमीफाइनल तक दक्षिण कोरिया की यात्रा हालिया इतिहास में किसी भी बड़े टूर्नामेंट के सबसे उल्लेखनीय प्रदर्शन में से एक रही है।
डच कोच गूस हिडिंक के नेतृत्व में सह-मेजबान टीम ने सभी उम्मीदों को धता बताते हुए विश्व कप के अंतिम चार में पहुँचने वाली पहली एशियाई टीम बनने का गौरव हासिल किया।
इस दौरान उन्होंने दो यूरोपीय दिग्गजों — इटली और स्पेन — को हराया, और ये दोनों ही जीतें टूर्नामेंट के इतिहास की सबसे विवादास्पद रही हैं।
पुर्तगाल, पोलैंड और संयुक्त राज्य अमेरिका जैसी टीमों वाले समूह से आगे बढ़ना ‘टैगुक वॉरियर्स’ के लिए पहले से ही उम्मीदों से परे उपलब्धि थी, लेकिन हिडिंक की टीम तो बस शुरुआत कर रही थी।
“हमने समूह जीतकर अंतिम 16 में जगह बनाई, फिर इटली और स्पेन को बाहर करना तो सनसनीखेज था,” हिडिंक ने फोरफोरटू से कहा। “उन मैचों में रेफरी से जुड़ी कुछ विवादित बातें थीं – बस इतना कहूँगा कि कभी-कभी चीज़ें आपके पक्ष में होती हैं, कभी नहीं।”
उन्होंने आगे कहा, “मैंने कभी अपने स्पेनिश दोस्तों को रेफरी की भूमिका को लेकर शिकायत करते नहीं सुना।”
हालाँकि, इटली का बाहर होना कुछ अलग किस्म का था, क्योंकि फ़्रांसेस्को टोट्टी को कथित डाइविंग के लिए दूसरा पीला कार्ड मिलने और डेमियानो टोमासी के गोल्डन गोल को रद्द किए जाने के बाद माहौल बेहद गरम हो गया था।
“मेरे इटालियन दोस्तों के साथ यह मामला अलग था – वे फ़्रांसेस्को टोट्टी के डाइव के लिए मिले दूसरे पीले कार्ड और डेमियानो टोमासी के रद्द किए गए गोल्डन गोल को लेकर बेहद गुस्से में थे,” हिडिंक ने आगे कहा।
“इसके बाद उन्होंने पूरा ड्रेसिंग रूम तहस-नहस कर दिया। कुर्सियाँ हवा में उड़ रही थीं। मैं दूर खड़ा, हाथ बाँधे, देख रहा था। इटालियनों को सचमुच अपना गुस्सा निकालने की ज़रूरत थी। वे भूल गए थे कि टोट्टी को पहले ही एक कोहनी मारने के लिए लाल कार्ड मिलना चाहिए था।”
इसी मैच में स्ट्राइकर आन जंग-ह्वान ने निर्णायक गोल किया, जिससे इटली टूर्नामेंट से बाहर हो गया। हिडिंक ने याद किया कि उन्होंने टूर्नामेंट से पहले इस फॉरवर्ड को क्या सलाह दी थी।
“आन जंग-ह्वान ने हमारे लिए गोल्डन गोल किया – उस समय वह इटली के पेरूजिया क्लब के लिए खेल रहा था। उसने मैच की शुरुआत में एक पेनल्टी मिस की थी, लेकिन अंत में वही हीरो बना।
“दक्षिण कोरिया के मानकों के अनुसार, आन एक अलग तरह का खिलाड़ी था। जब हमने उसे पहली बार देखा, तो वह बेहद स्टाइलिश कपड़ों में आया था, बाल सलीके से बनाए हुए थे। उसमें पहले से ही कुछ इटालियन अंदाज़ था, लेकिन शारीरिक रूप से वह कमजोर था। मैंने उससे कहा: ‘अपनी फिटनेस पर काम करो, फिर टीम में लौटो।’ उसने मेरी सलाह को बहुत गंभीरता से लिया।”
“आन आज भी कुछ हद तक शोमैन है – वह आजकल दक्षिण कोरिया में अक्सर टेलीविज़न पर दिखाई देता है।”
