Kemenangan Korea Selatan atas Italia menjadi salah satu pertandingan paling kontroversial dalam sejarah Piala Dunia.
Perjalanan Korea Selatan hingga mencapai semifinal Piala Dunia 2002 masih dikenang sebagai salah satu performa paling luar biasa dalam sejarah turnamen besar modern.
Di bawah asuhan pelatih asal Belanda, Guus Hiddink, tim tuan rumah bersama Jepang itu melampaui semua ekspektasi dengan menjadi negara Asia pertama yang berhasil mencapai babak empat besar Piala Dunia.
Dalam perjalanan mereka, dua raksasa Eropa harus tersingkir – kemenangan atas Italia dan Spanyol menjadi dua hasil paling kontroversial yang pernah tercatat dalam sejarah kompetisi tersebut.
Melaju dari grup yang berisi Portugal, Polandia, dan Amerika Serikat saja sudah merupakan pencapaian luar biasa bagi Taeguk Warriors, namun tim asuhan Hiddink baru saja memulai kisah ajaib mereka.
“Kami menjuarai grup untuk mencapai babak 16 besar, lalu menyingkirkan Italia dan Spanyol, itu sungguh sensasional,” kenang Hiddink kepada majalah FourFourTwo. “Ada sedikit kontroversi mengenai keputusan wasit dalam pertandingan-pertandingan itu – katakan saja, kadang keberuntungan berpihak pada kita, kadang tidak.”
“Saya tidak pernah mendengar teman-teman saya dari Spanyol mengeluh tentang peran wasit setelahnya.”
Cara Italia tersingkir memang berbeda, karena emosi meledak setelah Francesco Totti mendapatkan kartu kuning kedua akibat dianggap melakukan simulasi, serta gol emas Damiano Tommasi yang dianulir.
“Berbeda dengan teman-teman saya dari Italia – mereka benar-benar marah karena kartu kuning kedua yang didapat Francesco Totti akibat diving, dan juga karena gol emas Damiano Tommasi yang dibatalkan,” lanjut Hiddink.
“Setelah pertandingan, mereka menghancurkan seluruh ruang ganti. Kursi-kursi beterbangan di udara. Saya berdiri di kejauhan, menyilangkan tangan, hanya menyaksikan. Orang-orang Italia benar-benar perlu melampiaskan amarah mereka. Mereka lupa bahwa Totti seharusnya sudah mendapat kartu merah lebih dulu karena sikutan sebelumnya.”
Penyerang Ahn Jung-hwan menjadi pahlawan kemenangan dengan mencetak gol emas yang menyingkirkan Italia, dan Hiddink masih mengingat dengan jelas nasihat yang sempat ia berikan kepada sang pemain sebelum turnamen dimulai.
“Ahn Jung-hwan mencetak gol emas untuk kami – saat itu, ia bermain untuk klub Perugia, di Italia, ironisnya. Ia sempat gagal mengeksekusi penalti di awal laga, tetapi akhirnya menjadi sosok yang dielu-elukan.”
“Menurut standar Korea Selatan, Ahn adalah sosok yang cukup menonjol. Ketika pertama kali kami melihatnya, ia datang dengan pakaian modis, rambut tertata rapi. Ia sudah memiliki gaya khas orang Italia, tetapi secara fisik masih kurang. Saya berkata padanya: ‘Perbaiki kondisi fisikmu, lalu kamu bisa kembali ke skuad.’ Ia menanggapi nasihat itu dengan sangat serius.”
“Ahn masih tetap menjadi sosok yang gemar tampil di depan publik – sekarang ia sering muncul di acara televisi di Korea Selatan.”
