नई दिल्ली: डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो के सबसे प्रसिद्ध फुटबॉल प्रशंसक मिशेल कूका म्बोलाडिंगा अपने देश के महत्वपूर्ण फीफा विश्व कप मैच में उज्बेकिस्तान के खिलाफ शामिल नहीं हो सके क्योंकि उन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका का वीज़ा नहीं मिला।

दुनियाभर के प्रशंसकों के बीच “लुमुम्बा विया” के नाम से मशहूर म्बोलाडिंगा अफ्रीकी फुटबॉल के सबसे पहचानने योग्य समर्थकों में से एक बन चुके हैं, उनकी अनोखी शैली के कारण जिसमें वे अपनी टीम का समर्थन करते हैं। हालांकि, इस बार उन्हें कांगो के सबसे बड़े विश्व कप मुकाबले से दूर रहना पड़ा, जबकि उन्होंने टूर्नामेंट के शुरुआती चरणों में टीम का समर्थन करने के लिए यात्रा की थी।

वीज़ा अस्वीकृति का कारण सार्वजनिक नहीं किया गया है।

वॉशिंगटन डीसी में कांगोली राजदूत कपिंगा येवेट न्गांडु ने रॉयटर्स से कहा कि उन्हें उम्मीद है कि अगर डीआर कांगो विश्व कप अभियान में आगे बढ़ता है, तो म्बोलाडिंगा टीम से जुड़ पाएंगे।

उन्होंने कहा, “मैं आशा करती हूं कि वह टीम के लिए अपने विशिष्ट समर्थन की शैली लेकर आएंगे।”

वह इतने प्रसिद्ध क्यों हैं?

म्बोलाडिंगा इस वर्ष की शुरुआत में अफ्रीका कप ऑफ नेशंस के दौरान अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सुर्खियों में आए।

अन्य प्रशंसकों के विपरीत जो पूरे मैच के दौरान गाते और चीयर करते हैं, म्बोलाडिंगा पूरे 90 मिनट तक एक हाथ ऊपर उठाए खड़े रहते हैं। उनका यह अंदाज़ डीआर कांगो के पहले प्रधानमंत्री पैट्रिस लुमुम्बा को श्रद्धांजलि है, जिन्होंने देश को स्वतंत्रता दिलाई थी और 1961 में उनकी हत्या कर दी गई थी।

वह राष्ट्रीय ध्वज से प्रेरित रंग-बिरंगे सूट पहनते हैं और लुमुम्बा से उनकी समानता भी उल्लेखनीय है। उनका उपनाम “लुमुम्बा विया” इसी श्रद्धांजलि से प्रेरित है।

उनके इस अनोखे समर्थन ने उन्हें पूरी फुटबॉल दुनिया में प्रशंसा दिलाई। अफ्रीका कप ऑफ नेशंस से लौटने के बाद कांगो सरकार ने उनकी लोकप्रियता को देखते हुए उन्हें चार पहिया वाहन भेंट में दिया।

विश्व कप यात्रा में देरी

म्बोलाडिंगा की विश्व कप यात्रा वीज़ा समस्या से पहले ही कई कठिनाइयों से गुज़री थी।

ईबोला प्रकोप के चलते यात्रा प्रतिबंधों और क्वारंटीन नियमों के कारण वह डीआर कांगो के पहले मैच में पुर्तगाल के खिलाफ शामिल नहीं हो पाए।

वह अंततः ग्वाडलजारा में कोलंबिया के खिलाफ कांगो के दूसरे ग्रुप मैच के लिए समय पर पहुंचे, जहां अफ्रीकी टीम को 1-0 से हार का सामना करना पड़ा।

लेकिन शनिवार को उज्बेकिस्तान के खिलाफ अटलांटा में हुए 'जरूरी जीत' वाले मुकाबले में वह अमेरिकी वीज़ा न मिलने के कारण नहीं पहुंच सके।

डीआर कांगो ने रचा विश्व कप इतिहास

अपने सबसे प्रसिद्ध समर्थक की अनुपस्थिति के बावजूद डीआर कांगो ने टूर्नामेंट का सबसे बड़ा परिणाम हासिल किया।

एल्डोर शोमुरोदॉव के शुरुआती गोल से पिछड़ने के बाद कांगो ने दूसरे हाफ में शानदार वापसी करते हुए 3-1 से जीत दर्ज की।

योआने विस्सा ने 68वें मिनट में पेनल्टी स्पॉट से बराबरी का गोल किया जब उन्हें बॉक्स के अंदर गिराया गया था। इसके बाद फिस्टन मायले ने कांगो को बढ़त दिलाई और फिर स्टॉपेज टाइम में विस्सा ने एक और गोल कर ऐतिहासिक जीत सुनिश्चित की।

इस जीत के साथ डीआर कांगो ने अपने इतिहास में पहली बार राउंड ऑफ 32 में जगह बनाई।

यह केवल कांगो की दूसरी फीफा विश्व कप उपस्थिति है और 1974 के बाद पहली बार, जब उन्होंने ज़ैरे के नाम से खेलते हुए तीनों ग्रुप मैच हारे थे।

इस जीत के साथ डीआर कांगो 48 टीमों के विस्तारित फीफा विश्व कप के नॉकआउट चरण में पहुंचने वाला आठवां अफ्रीकी देश बन गया।