Pelatih kepala tim nasional Ghana, Carlos Queiroz, menyuarakan kritiknya terhadap isu terbesar musim panas ini: perluasan format tradisional Piala Dunia.

Setelah tim berjuluk Black Stars menelan kekalahan tipis 2-1 dari Kroasia, kekuatan sepak bola Afrika itu tetap berhasil melaju dari fase grup dan memastikan tempat di babak 32 besar untuk menghadapi Kolombia pada 3 Juli di Kansas City.

Namun, Queiroz, yang merupakan pelatih berpengalaman setelah menangani 11 tim nasional dan membawa enam di antaranya lolos ke Piala Dunia, menunjukkan dirinya sebagai seorang puris sejati dalam komentarnya usai kekalahan Ghana di Philadelphia.

“Saya percaya bahwa nilai sejati muncul ketika sesuatu itu langka,” ujar Queiroz. “Jumlah tim yang bisa lolos ke kompetisi ini dapat menjadikannya sesuatu yang biasa dan kehilangan keistimewaannya. Ketika begitu banyak tim bisa lolos, apakah nilainya masih langka? Menurut saya hal itu patut diperdebatkan, tapi itu hanya pendapat pribadi saya.”

Ia melanjutkan, “Siapa yang tidak lolos di Eropa? Turnamen kualifikasi bisa kehilangan maknanya jika semua orang bisa lolos. Kualifikasi seharusnya menjadi sesuatu yang serius, sangat sulit, dan kompetitif.”

“Piala Dunia harus memiliki arti dan makna yang mendalam. Itu seharusnya menjadi sesuatu yang langka. Namun, seperti yang Anda tahu, saat ini uang berbicara dalam sepak bola,” tambahnya.

Meski memiliki pandangan tersebut, sejumlah negara berhasil mencatatkan sejarah pada musim panas ini, termasuk Republik Demokratik Kongo, Tanjung Verde, Pantai Gading, dan Afrika Selatan yang untuk pertama kalinya mencapai babak sistem gugur; sebuah pencapaian yang mungkin tidak akan terjadi tanpa adanya perluasan jumlah peserta dan peningkatan kualitas permainan di seluruh turnamen.