Kemampuan menyerang Jeremy Doku kini sejajar dengan para pemain muda terbaik di dunia.

Sejak menembus tim utama Anderlecht pada usia 16 tahun, karier pemain asal Belgia itu terus menanjak. Setelah bergabung dengan Manchester City pada tahun 2023 dengan nilai transfer £55 juta, Doku kini semakin dekat mencapai 50 penampilan untuk tim nasional Belgia.

Dalam performa terbaiknya, Doku mampu memadukan kecepatan luar biasa dengan keberanian dalam menggiring bola serta kemampuan menciptakan peluang dari situasi sulit. Meski begitu, ia masih melihat ada ruang untuk berkembang.

Sejak kedatangannya di Etihad tiga musim lalu, pemain berusia 24 tahun ini telah menyumbangkan total 34 assist di semua kompetisi. Namun, Doku merasa masih ada banyak ruang untuk peningkatan ketajaman di depan gawang.

Meskipun penampilan apiknya di akhir musim — termasuk gol penentu kemenangan di semifinal Piala FA dan dua gol ke gawang Everton — membuat total golnya musim ini mencapai delapan, menyamai rekor terbaiknya musim sebelumnya, Doku menargetkan pencapaian yang lebih tinggi lagi.

Khususnya, ia menyebut dua pemain yang ingin ia tiru, dimulai dengan pemain Brasil sekaligus bintang Real Madrid, Vinicius Junior, yang baru-baru ini menjadi bahan pertanyaan kepadanya.

“Saya pernah ditanya apakah saya pikir bisa mencapai level tersebut, dan saya akan gila jika menjawab tidak,” ujar Doku kepada FourFourTwo. “Saya tahu kualitas saya dan ke mana saya ingin melangkah. Jika saya bisa berada di lebih banyak posisi untuk mencetak gol, saya bisa mencapai level itu. Gol-gol saya sejauh ini biasanya saya ciptakan sendiri — gol-gol sulit, menggiring bola, lalu menembak.”

“Jika Anda memiliki lima, enam, atau tujuh gol mudah (tap-in) dalam satu musim, itu sudah membuat perbedaan besar. Saya akan selalu memiliki gol-gol sulit, jadi tinggal menambahkan yang mudah — sangat penting untuk mulai berada di posisi yang tepat untuk mencetak gol-gol seperti itu.”

Pemain kedua yang disebut Doku adalah pendahulunya di Manchester City, Raheem Sterling, yang ia anggap sebagai contoh sempurna dari pemain yang mampu meningkatkan jumlah golnya secara signifikan setelah terbiasa muncul di tiang jauh untuk mencetak gol-gol mudah tersebut.

Apakah Pep Guardiola pernah menasihatinya soal hal itu? “Kadang dia bilang kepada saya untuk berada di posisi tersebut, tapi bukan seperti dia berkata, ‘Jeremy, saya tidak puas, saya butuh lebih banyak gol,’” jelas Doku. “Bukan berarti saya bisa menghilang sepanjang pertandingan; saya punya kontribusi lain selain gol — saya terlibat, menciptakan ancaman, memberikan umpan kunci untuk gol.”

“Namun, ketika saya melihat Raheem, banyaknya gol mudah yang ia cetak, hanya karena berada di posisi yang tepat, itu sesuatu yang benar-benar saya kagumi,” lanjutnya.

“Mungkin terlihat sederhana, tapi hal tersulit justru adalah bagaimana bisa sampai di posisi itu. Mungkin lima kali sebelumnya dia sudah berada di sana namun tidak menerima bola.”

“Hal itu membutuhkan konsistensi, tidak mudah menyerah, dan terus mencari posisi-posisi tersebut.”

Chris Flanagan, Penulis Senior