अर्जेंटीना के कप्तान Lionel Messi ने अपने उल्लेखनीय विश्व कप करियर में एक और अध्याय जोड़ा जब उन्होंने अपनी टीम को आर्लिंगटन के AT&T स्टेडियम में अपने अंतिम ग्रुप जे मैच में जॉर्डन पर 3-1 की जीत हासिल करने में मदद की।

दूसरे हाफ में बेंच से उतरते हुए, Messi ने 80वें मिनट में फ्री-किक से गोल किया, जो पेनल्टी क्षेत्र के बाहर से उनका छठा FIFA World Cup गोल था। इस प्रहार ने उन्हें ब्राज़ील के महान Rivellino से आगे बढ़ा दिया, जिन्होंने टूर्नामेंट के इतिहास में बॉक्स के बाहर से सबसे अधिक गोल किए थे।

इस गोल ने Messi के कुल विश्व कप गोलों की संख्या को 19 तक बढ़ा दिया, जिससे उन्होंने प्रतियोगिता में अर्जेंटीना के सर्वाधिक स्कोरर के रूप में अपना रिकॉर्ड और मजबूत किया। यह 2026 टूर्नामेंट में उनका छठा गोल था और उनके असाधारण स्कोरिंग क्रम को जारी रखा, जो अल्जीरिया के खिलाफ हैट्रिक और ऑस्ट्रिया के खिलाफ दो गोलों से शुरू हुआ था।

मैच की शुरुआत में स्थानापन्न खिलाड़ियों में शामिल होने के बाद, Messi 60वें मिनट में मैदान पर आए और तुरंत प्रभाव डाला। 20 मिनट बाद उनकी फ्री-किक ने सुनिश्चित किया कि अर्जेंटीना ग्रुप चरण में तीन जीत के साथ समाप्त करे और वह पहले पुरुष खिलाड़ी बने जिन्होंने लगातार सात FIFA World Cup प्रदर्शनों में गोल किया।

अर्जेंटीनी कप्तान उन खिलाड़ियों के एक विशिष्ट समूह में भी शामिल हो गए जिन्होंने 1998 में वर्तमान प्रारूप शुरू होने के बाद एक ही विश्व कप में सभी तीन ग्रुप-स्टेज मैचों में गोल किया। Cristiano Ronaldo ने यह उपलब्धि 2018 में हासिल की थी, जबकि David Villa और Fernando Torres ने 2010 में स्पेन के लिए ऐसा किया था।

अर्जेंटीना ने इस जीत के साथ एक और मील का पत्थर हासिल किया, अपनी 50वीं विश्व कप जीत दर्ज की और ऐसा करने वाला ब्राज़ील और जर्मनी के बाद केवल तीसरा राष्ट्र बन गया।

किकऑफ से पहले ही क्वालीफिकेशन सुनिश्चित होने के साथ, मुख्य कोच Lionel Scaloni ने अपनी टीम में व्यापक बदलाव किए, शुरुआती लाइनअप में नौ परिवर्तन किए। इन समायोजनों ने अर्जेंटीना के प्रदर्शन को प्रभावित नहीं किया क्योंकि Giovani Lo Celso ने 19वें मिनट में एक शानदार फ्री-किक से स्कोरिंग की शुरुआत की। यह मिडफील्डर के लिए यादगार क्षण था, जिसने चोट के कारण 2022 विश्व कप नहीं खेला था और इस टूर्नामेंट में अपना पदार्पण कर रहा था।

Lautaro Martínez ने Marcos Senesi पर फाउल के लिए VAR समीक्षा के बाद अर्जेंटीना को पेनल्टी मिलने के पश्चात पेनल्टी स्पॉट से बढ़त दोगुनी कर दी। Inter Milan के इस फॉरवर्ड ने अपने पहले विश्व कप गोल के लिए इसे कन्वर्ट किया।

जॉर्डन ने 55वें मिनट में प्रतिक्रिया दी जब Musa Al-Tamaari ने Ihsan Haddad की एक खतरनाक क्रॉस पर नज़दीकी दूरी से गोल कर अंतर को अस्थायी रूप से घटा दिया।

हालांकि, Messi के आने से अर्जेंटीना ने मैच पर दोबारा नियंत्रण पा लिया, और उनकी मशहूर फ्री-किक ने 3-1 के नतीजे को सील कर दिया, जिससे विश्व कप धारकों के लिए एक और रिकॉर्ड-ब्रेकिंग शाम दर्ज हुई।

अर्जेंटीना अब 4 जुलाई को मियामी में राउंड ऑफ 32 में टूर्नामेंट पदार्पण करने वाली टीम Cape Verde का सामना करेगा। जॉर्डन तीन ग्रुप-स्टेज हारों के बाद टूर्नामेंट से बाहर हो गया, हालांकि उन्होंने अपने प्रत्येक मैच में गोल किया।