Jerman bersiap memainkan laga gugur pertama mereka di Piala Dunia setelah 12 tahun saat menghadapi Paraguay pada babak 32 besar hari Senin di Stadion Boston.
Tanggal: Senin, 29 Juni.
Kick-off: 21:30 waktu BST.
Tempat: Stadion Boston, Foxborough, Massachusetts, Amerika Serikat.
Jerman memasuki babak 32 besar dengan pukulan serius terhadap kestabilan lini belakang mereka. Bek tengah Nico Schlotterbeck telah resmi absen untuk sisa turnamen Piala Dunia akibat cedera pergelangan kaki yang parah, memaksa pelatih Julian Nagelsmann untuk sepenuhnya mengandalkan duet berpengalaman Antonio Rüdiger dan Jonathan Tah.
Masalah di lini pertahanan semakin rumit dengan kondisi bek kiri Nathaniel Brown yang masih diragukan tampil setelah cedera adduktor membuatnya absen pada laga terakhir fase grup melawan Ekuador. Meskipun direktur tim Rudi Völler tetap optimistis terhadap pemulihan Brown, David Raum siap menggantikan jika Brown gagal melewati tes kebugaran terakhir.
Untungnya bagi Jerman, lini serang penuh bintang mereka tetap utuh dan dalam kondisi prima. Nagelsmann diperkirakan akan menurunkan barisan depan yang dinamis dan produktif dengan Kai Havertz sebagai ujung tombak, didukung oleh para kreator ulung seperti Jamal Musiala, Florian Wirtz, dan Leroy Sané.
Paraguay mendapat dorongan taktis besar menjelang laga gugur ini dengan kembalinya winger andalan Miguel Almirón. Penyerang Newcastle United tersebut kembali bisa dimainkan setelah menjalani skorsing satu pertandingan pada laga terakhir fase grup melawan Australia, dan ia akan langsung menjadi tumpuan utama dalam serangan balik mereka.
Namun, La Albirroja harus menghadapi kehilangan besar di lini tengah karena Diego Gómez terkena skorsing setelah mengumpulkan dua kartu kuning di fase grup, yang akan sangat mengurangi kendali teknis serta kemampuan mereka dalam situasi bola mati.
Masalah cedera juga menghantui lini pertahanan Paraguay, di mana bek tengah Omar Alderete berpacu dengan waktu untuk pulih dari cedera lutut. Jika Alderete tidak lolos tes kebugaran, maka Júnior Alonso atau Víctor Velázquez akan mengisi posnya untuk berduet dengan Gustavo Gómez. Mereka akan menghadapi malam yang sibuk melindungi penjaga gawang Orlando Gill dari tekanan terus-menerus tim Jerman, sementara Julio Enciso diharapkan membantu Almirón dalam transisi serangan.
Jerman melaju sebagai juara Grup E, tetapi momentum dominan mereka sempat goyah jelang fase gugur. Tim asuhan Julian Nagelsmann membuka kampanye dengan kemenangan telak 7-1 atas Curaçao, kemudian melanjutkan dengan kemenangan ketat 2-1 atas Pantai Gading. Namun, pertandingan terakhir grup memperlihatkan kelemahan di lini belakang, berujung pada kekalahan mengejutkan 2-1 dari Ekuador. Meski lini serang mereka tetap menakutkan, konsistensi dari para pemain bintang sangat dibutuhkan untuk menjaga kestabilan performa.
Paraguay berhasil lolos ke babak 32 besar sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik dari Grup D. Setelah kalah telak 4-1 dari Amerika Serikat pada laga pembuka, La Albirroja berbalik arah dengan memainkan gaya bertahan yang tangguh di bawah arahan Gustavo Alfaro. Mereka bangkit dengan kemenangan mengejutkan 1-0 atas Turki meski bermain dengan 10 pemain, lalu menahan imbang Australia 0-0 untuk mencatat dua clean sheet berturut-turut menjelang fase gugur.
Jerman: Neuer; Kimmich, Rüdiger, Tah, Brown; Nmecha, Pavlovic; Sané, Musiala, Wirtz; Havertz
Paraguay: Gill; Cáceres, Alderete, Velázquez, Alonso; Almirón, Galarza, Cubas, Mauricio; Ávalos, Enciso
Di Inggris, pertandingan babak 32 besar Piala Dunia FIFA antara Jerman vs Paraguay dapat disaksikan secara langsung dan gratis melalui saluran BBC One.
