Pekan lalu, sebuah tornado dahsyat melanda Mid America Motorworks yang berlokasi di Kabupaten Effingham, Illinois. Badai tersebut meninggalkan kerusakan parah yang, menurut pihak perusahaan, menghancurkan bangunan, persediaan, dan infrastruktur penting. Dalam waktu singkat, badai itu mengubah salah satu nama paling dikenal di dunia aftermarket Corvette menjadi zona bencana. Kini, seiring berlanjutnya upaya pembersihan, beberapa koleksi otomotif paling berharga milik fasilitas tersebut akhirnya mulai ditemukan dari reruntuhan.
Foto-foto baru yang diunggah ke internet memperlihatkan beberapa unit Corvette, bahkan sebuah trailer C3, sedang diangkut menggunakan truk datar. Kondisi kendaraan-kendaraan itu bervariasi, namun semuanya dibawa menuju fasilitas penyimpanan sementara agar para ahli dapat mulai menilai bagian mana yang masih bisa diselamatkan. Direktur Utama Mid America Motorworks, Michael Yager, membagikan pembaruan melalui media sosial pada hari Jumat lalu, menyampaikan bahwa proses pembersihan sudah berjalan dengan baik serta mengucapkan terima kasih kepada banyak mitra lokal yang telah membantu.
Sang ayah, Mike Yager—pendiri Mid America—menuliskan secara daring bahwa “Semua bangunan di properti kami yang terkena tornado akan benar-benar diratakan! Semua akan dikirim ke tempat pembuangan.” Meskipun tingkat kerusakannya sangat besar, tidak ada korban jiwa di antara para karyawan, dan dukungan dari komunitas Corvette serta Volkswagen segera berdatangan. Ada pula kabar baik lainnya yang membawa harapan.
Hal yang paling menggembirakan adalah beberapa unit Corvette yang memiliki nilai sejarah tampaknya berhasil selamat. Misalnya, sebuah Corvette C5 berwarna hitam yang tampak di foto diduga merupakan salah satu prototipe alfa milik General Motors, yang hanya dibuat sebanyak 14 unit. Sebuah Corvette C5 beta berwarna putih juga tampaknya bertahan tanpa kerusakan berarti. Konsep CERV IV berwarna hitam mengalami kerusakan pada bagian atap, namun bodinya tampak masih utuh. Harapannya, seluruh kendaraan ini dapat direstorasi dan kembali tampil dalam kondisi layak pamer di masa mendatang.
Didirikan pada tahun 1974, Mid America Motorworks kemudian berkembang menjadi salah satu pemasok terbesar di dunia untuk suku cadang Corvette dan Volkswagen berpendingin udara. Perusahaan ini juga menjadi rumah bagi Museum MY Garage yang menyimpan berbagai kendaraan bersejarah, termasuk unit terakhir Corvette C4 yang pernah diproduksi. Meskipun proses pembangunan ulang fasilitas tersebut kemungkinan akan memakan waktu bertahun-tahun, keberhasilan penyelamatan mobil-mobil ini menjadi salah satu perkembangan positif pertama yang muncul dari peristiwa bencana tersebut.
