मोंटेरे में सोमवार को होने वाले मुकाबले से एक दिन पहले डच कोच रोनाल्ड कोएमन ने सुझाव दिया कि विश्व कप के अंतिम 32 में मोरक्को और नीदरलैंड की भिड़ंत शायद टूर्नामेंट के लिए कुछ अधिक जल्दी आ गई है।

चार साल पहले हुए पिछले विश्व कप में दोनों देश शीर्ष आठ में पहुंचे थे। मोरक्को ने इतिहास रचते हुए सेमीफाइनल में जगह बनाई थी, जो किसी अफ्रीकी और अरब टीम के लिए पहली बार था, जबकि नीदरलैंड को क्वार्टरफाइनल में अर्जेंटीना से पेनल्टी शूटआउट में संकीर्ण हार का सामना करना पड़ा था, जो अंततः विजेता बनी थी।

कोएमन ने कहा, “यह मैच इस चरण में होना बड़ी बात है क्योंकि हम दोनों ऐसी टीमें हैं जिन्हें इस स्तर से आगे तक जाना चाहिए।”

उन्होंने आगे कहा, “यह दो टीमों के बीच बहुत महत्वपूर्ण मुकाबला है जो टूर्नामेंट में जितना संभव हो सके आगे बढ़ना चाहती हैं, और ऐसे स्तर का मैच विश्व कप में थोड़ा जल्दी आ रहा है, मैं यही कहूंगा।”

“लेकिन जैसा है वैसा है, और यह एक बेहद आकर्षक मुकाबला होगा। हम आक्रामक खेल खेलेंगे,” डच कोच ने वादा किया।

कोएमन और कप्तान विरजिल वान डाइक दोनों आत्मविश्वास से भरे नजर आए जब उन्होंने टूर्नामेंट के पहले नॉकआउट चरण के सोमवार के तीन मुकाबलों में से अंतिम के लिए अपनी रणनीति साझा की।

कोएमन ने कहा, “उनके पास काफी प्रतिभा है, लेकिन हमारे पास भी है। हमें पता है कि हमें कहाँ उन्हें रोकना है, तोड़ना है, और हम चिंतित नहीं हैं।”

वान डाइक ने मोरक्को के राइट बैक अशरफ हकीमी को विश्व फुटबॉल के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक बताया। उन्होंने कहा कि देखने लायक अन्य खिलाड़ी पीएसवी आइंडहोवन के स्ट्राइकर इस्माइल सैबारी हैं, जिन्होंने शानदार सीज़न खेला है, और मिडफील्डर ब्राहिम डियाज़ हैं।

वान डाइक ने आगे कहा, “उनके पास कई अच्छे खिलाड़ी हैं। उनका डिफेंसिव मिडफील्डर, जो अभी उभर रहा है, एक युवा खिलाड़ी है जो अच्छा प्रदर्शन कर रहा है,” उन्होंने 18 वर्षीय अयूब बुआद्दी का ज़िक्र करते हुए कहा, जो विश्व कप में यंग प्लेयर अवॉर्ड के दावेदारों में शामिल हैं।

वान डाइक ने कहा, “हमने उनका विश्लेषण किया है, हमने अभ्यास किया है, हमारे दो प्रशिक्षण सत्र बहुत अच्छे रहे। अब सब कुछ तय है और अब यह हमारे ऊपर है। मैं इस मैच का बेसब्री से इंतजार कर रहा हूं। यह कठिन परिस्थितियों में एक चुनौतीपूर्ण मुकाबला होगा, लेकिन मैं उत्साहित हूं। यही वे मैच हैं जिनका हिस्सा बनने की खिलाड़ी कामना करते हैं।”

वान डाइक ने यह भी जोड़ा कि उन्हें यह साबित करने के लिए कि नीदरलैंड विश्व कप जीतने की क्षमता रखता है, मोरक्को पर किसी बड़ी जीत की आवश्यकता महसूस नहीं होती।

उन्होंने कहा, “मुझे नहीं लगता कि हमें कोई बयान देने की जरूरत है। मेरा मानना है कि यह बस एक स्थिति है जहां हम हैं। यह एक शानदार मुकाबला होगा, दर्शकों के लिए भी रोमांचक। हमारे लिए यह वास्तविकता है — हम यहाँ हैं और हमने मोरक्को के लिए तैयारी कर ली है।”