न्यूजीलैंड क्रिकेट टीम ने वो कर दिखाया, जिसकी उम्मीद शायद ही किसी को उससे थी, जिसकी ख्वाहिश पिछले करीब एक-डेढ़ दशक से भारत, ऑस्ट्रेलिया और साउथ अफ्रीका के फैन कर रहे थे लेकिन सफलता नहीं मिल पाई. टॉम लैथम की कप्तानी में न्यूजीलैंड ने इंग्लैंड के खिलाफ 2-1 से टेस्ट सीरीज जीत ली. इस तरह पिछले 11 साल में न्यूजीलैंड अकेली ऐसी टीम बन गई, जिसने 2 बार इंग्लैंड में टेस्ट सीरीज जीती है. मगर टीम की सफलता एक तरफ और कप्तान लैथम की उपलब्धि एक तरफ. पिछले 39 साल में टॉम लैथम पहले ऐसे विदेशी कप्तान बन गए, जिसने भारत और इंग्लैंड में टेस्ट सीरीज जीती.

नॉटिंघम के ट्रेंट ब्रिज स्टेडियम में सोमवार 29 जून को न्यूजीलैंड ने तीसरे और आखिरी टेस्ट मैच में इंग्लैंड को 160 रन से हरा दिया. इससे ठीक पहले न्यूजीलैंड ने लंदन के ओवल में खेला गया दूसरा टेस्ट मैच भी 253 रन के बड़े अंतर से जीता था. सीरीज का पहला ही टेस्ट मैच 3 दिन के अंदर हारने के बाद और केन विलियमसन के संन्यास के ऐलान के बाद लैथम की कप्तानी में न्यूजीलैंड ने जोरदार वापसी की और 2-1 से सीरीज अपने नाम कर ली.

इस यादगार सफलता से पहले 2024 में लैथम की कप्तानी में ही न्यूजीलैंड ने पहली बार भारत को भारतीय जमीन पर ही टेस्ट सीरीज में हरा दिया था. सिर्फ हराया नहीं था बल्कि 3-0 से सूपड़ा साफ किया था. ये न्यूजीलैंड क्रिकेट इतिहास की सबसे बड़ी टेस्ट सफलताओं में से थी क्योंकि भारतीय टीम को पहली बार अपनी जमीन पर किसी टीम के हाथों 3-0 से शिकस्त मिली थी. इस तरह सिर्फ 2 साल के अंदर ही न्यूजीलैंड के ओपनर और कप्तान टॉम लैथम ने अपना नाम एक खास लिस्ट में लिखवा दिया, जिसमें वो अकेले कीवी कप्तान हैं.

ये लिस्ट है उन कप्तानों की, जिन्होंने अपनी टीम को भारत और इंग्लैंड में टेस्ट सीरीज जिताई. इसमें सिर्फ 5 दिग्गज कप्तान शामिल हैं और कई सफल कप्तान उसमें जगह नहीं बना पाए. लैथम अब छठे ऐसे कप्तान बन गए हैं और सबसे खास बात ये है कि 39 साल बाद किसी कप्तान ने ऐसा किया है. इससे पहले 1987 में इमरान खान पिछले ऐसे कप्तान थे, जिन्होंने भारत और इंग्लैंड में टेस्ट सीरीज जीती थी. इन दोनों के अलावा लिस्ट में जॉन गोडार्ड (वेस्टइंडीज), रिची बेनॉ (ऑस्ट्रेलिया), गैरी सोबर्स (वेस्टइंडीज) और क्लाइव लॉयड (वेस्टइंडीज) ही ऐसे कप्तान हैं, जिन्होंने ये उपलब्धि हासिल की.