विश्व कप का एक भी क्षण मिस न करें

'परिणाम ही सब कुछ हैं' - जापान के मिडफील्डर कैशू सानो ने ब्राज़ील के खिलाफ आखिरी मिनट में मिली हार के बाद कहा कि केवल अच्छा प्रदर्शन करना पर्याप्त नहीं है। दक्षिण अमेरिकी दिग्गजों के खिलाफ रोमांचक नॉकआउट मुकाबले में पूरी ताकत झोंकने के बावजूद, हाजिमे मोरियासु की टीम का 2026 विश्व कप सफर दर्दनाक अंत पर पहुंचा।

अतिरिक्त समय में जापान का दिल टूटा

जापान ऐतिहासिक नतीजे की कगार पर था जब गेब्रियल मार्टिनेली ने अतिरिक्त समय में विजयी गोल दागकर सेलेसाओ के लिए मैच सील कर दिया। यह हार इसलिए और भी कड़वी रही क्योंकि जापान ने शुरुआती बढ़त हासिल की थी और लंबे समय तक मुकाबले में नियंत्रण में दिख रहा था।

सानो ने पहले हाफ में शानदार गोल करते हुए अंडरडॉग टीम को बढ़त दिलाई थी। हालांकि, दक्षिण अमेरिकियों का अनुभव आखिरकार काम आया, जब कासेमीरो ने बराबरी का गोल दागा और फिर जो रोमांचक पल हुआ, उसमें छठे मिनट के इंजरी टाइम में निर्णायक गोल देखने को मिला।

सानो का मैच के बाद स्पष्ट बयान

फाइनल व्हिसल के बाद निराश सानो ने अपनी भावनाएं नहीं छिपाईं। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि परिणाम ही सब कुछ हैं, और मैं बहुत निराश हूं क्योंकि इस टीम का अंत इस तरह नहीं होना चाहिए था। लेकिन जिस तरह हमें अंत में हराया गया, उससे लगता है कि हम पर्याप्त अच्छे नहीं हैं, हालांकि हमने जो किया वह गलत नहीं था। मुझे लगता है कि हम अब तक जो बनाया है, उस पर गर्व कर सकते हैं।”

यह जापान की विश्व कप में आठवीं उपस्थिति थी। ग्रुप चरण में उनके शानदार प्रदर्शन — जिसमें नीदरलैंड्स के साथ 2-2 की बराबरी और ट्यूनिशिया पर 4-0 की शानदार जीत शामिल थी — के बावजूद, वे ब्राज़ील के विशाल अनुभव को पार नहीं कर सके। नतीजतन, जापान अपने सर्वश्रेष्ठ विश्व कप प्रदर्शन, यानी प्री-क्वार्टर फाइनल (राउंड ऑफ 16) तक पहुंचने की उपलब्धि की बराबरी करने से चूक गया, जिसे उन्होंने 2002, 2010, 2018 और 2022 में हासिल किया था।

इटाकुरा ने कप्तानी संभाली

रक्षक को इटाकुरा ने नियमित कप्तान वातारू एंडो की अनुपस्थिति में टीम की कमान संभाली। एंडो चोट के कारण टूर्नामेंट से बाहर रहे और बाद में अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास ले लिया। इटाकुरा ने भी टीम के शुरुआती बाहर होने पर निराशा जताई और कहा कि यह मानना मुश्किल है कि उनका अभियान इतनी जल्दी खत्म हो गया।

इटाकुरा ने मैच के बाद कहा, “मैंने कभी नहीं सोचा था कि इस टीम का सफर यहीं खत्म होगा।” कप्तान के रूप में जिम्मेदारी निभाने वाले इस डिफेंडर पर हार का बोझ साफ झलक रहा था, जो समुराई ब्लू को प्रतियोगिता के नॉकआउट चरण में और आगे ले जाने की उम्मीद कर रहे थे।

जापान की हार ने एशियाई टीमों की निराशा को और गहरा कर दिया है, जिससे अब ऑस्ट्रेलिया महाद्वीप की एकमात्र प्रतिनिधि टीम बची है, जो अब मिस्र का सामना करेगी।

ब्राज़ील ने मुश्किल से बचाव किया

ब्राज़ील के लिए यह जीत एक संकीर्ण बचाव साबित हुई, क्योंकि उन्होंने खेल के बड़े हिस्से में जापान की अनुशासित रक्षा पंक्ति को तोड़ने के लिए संघर्ष किया। सानो के शुरुआती गोल के बाद 56वें मिनट में कासेमीरो के हेडर ने टीम को बराबरी दिलाई और तनाव कम किया। इस नतीजे के साथ ब्राज़ील आधिकारिक रूप से राउंड ऑफ 16 में पहुंच गया है, जहां उनका सामना आइवरी कोस्ट और नॉर्वे के बीच होने वाले मैच के विजेता से होगा।

यह जीत अपने आप में ऐतिहासिक थी, क्योंकि यह 1966 में ऑप्टा के रिकॉर्ड शुरू होने के बाद से विश्व कप नॉकआउट मैच में सामान्य समय में किया गया सबसे देर का विजयी गोल साबित हुआ। जहां जापान घर लौटकर यह सोचने पर मजबूर है कि क्या हो सकता था, वहीं ब्राज़ील अपनी छठी स्टार की खोज जारी रखे हुए है — हालांकि यह जीत कई सवाल भी छोड़ गई है।