वर्ल्ड कप 2026 के नॉकआउट चरण अब शुरू हो चुके हैं, जहां टीमें राउंड ऑफ 32 में एक-दूसरे से भिड़ रही हैं। जर्मनी और पराग्वे के बीच बोस्टन में खेला गया मुकाबला इस चरण का पहला ऐसा मैच बना जो अतिरिक्त समय और फिर पेनल्टी शूटआउट तक पहुंचा, क्योंकि 120 मिनट के बाद स्कोर 1-1 की बराबरी पर रहा।

पेनल्टी शूटआउट का परिचय पहली बार 1978 के वर्ल्ड कप में कराया गया था, और तब से यह नॉकआउट फुटबॉल का एक निर्णायक हिस्सा बन गया है। 2022 के फाइनल का फैसला भी पेनल्टी से हुआ था, जबकि 1994 और 2006 के टूर्नामेंट में भी इसका इस्तेमाल किया गया था।

आज के समय में यह फॉर्मेट फुटबॉल के सबसे रोमांचक, लेकिन साथ ही सबसे कठोर तरीकों में से एक माना जाता है किसी मैच का फैसला करने के लिए। कोई भी टीम शायद ही वर्ल्ड कप जीत पाती है बिना अतिरिक्त समय या पेनल्टी (या दोनों) के दबाव का सामना किए।

2026 में, चूंकि टूर्नामेंट का दायरा पहले से बड़ा है, नॉकआउट दौर में देर तक रोमांच बने रहने की पूरी संभावना है। ऐसे में यह जानना महत्वपूर्ण है कि इस साल पेनल्टी शूटआउट के नियम क्या हैं।

लियोनेल मेस्सी उन खिलाड़ियों में से हैं जिन्होंने इस साल के टूर्नामेंट में सामान्य समय के दौरान एक पेनल्टी गंवाई है।

यदि 30 मिनट के अतिरिक्त समय के बाद भी मैच बराबरी पर रहता है, तो फैसला पेनल्टी शूटआउट से किया जाता है।

पहली पेनल्टी से पहले रेफरी दो सिक्का उछाल (कॉइन टॉस) करता है। पहले टॉस से यह तय होता है कि कौन सी टीम पहली पेनल्टी लेगी, जबकि दूसरा टॉस यह निर्धारित करता है कि पेनल्टी किस गोल पोस्ट की ओर से ली जाएंगी। फीफा ने एक प्रस्ताव रखा है जिसमें केवल एक ही टॉस किया जाएगा — जिसमें विजेता एक निर्णय करेगा और हारने वाली टीम दूसरा — हालांकि यह बदलाव वर्ल्ड कप के दौरान लागू नहीं होगा।

पेनल्टी शूटआउट में प्रत्येक टीम को पांच-पांच मौके मिलते हैं, और दोनों टीमें बारी-बारी से पेनल्टी लेती हैं। केवल वे खिलाड़ी जो अतिरिक्त समय के अंत में मैदान पर मौजूद होते हैं, वे ही पेनल्टी ले सकते हैं।

यदि दोनों टीमें अपनी पहली पांच-पांच पेनल्टी में समान संख्या में गोल करती हैं, तो मुकाबला ‘सडन डेथ’ में चला जाता है। इस स्थिति में दोनों टीमें बारी-बारी से पेनल्टी लेती हैं, और जो टीम पहले चूकती है, वही हार जाती है।

पेनल्टी शूटआउट में खिलाड़ियों को रिबाउंड से लाभ नहीं मिल सकता, और गोलकीपर को बचाव करते समय अपनी गोल लाइन पर बने रहना होता है।