थॉमस मुलर ने फीफा वर्ल्ड कप 2026 में जर्मनी के चौंकाने वाले राउंड ऑफ 32 से बाहर होने के बाद वीडियो असिस्टेंट रेफरी (VAR) प्रणाली पर तीखी प्रतिक्रिया दी। अतिरिक्त समय में जोनाथन ताह के गोल को विवादास्पद रूप से रद्द करने के फैसले ने पराग्वे के खिलाफ जर्मनी की नाटकीय हार में निर्णायक भूमिका निभाई।

मैच के बाद जर्मन प्रसारक मैगेंटा टीवी से बात करते हुए मुलर ने उस हस्तक्षेप पर सवाल उठाया जिसने अतिरिक्त समय के 101वें मिनट में जर्मनी के संभावित विजयी गोल को रद्द कर दिया।

मुलर ने कहा, “मुझे सच में अब समझ नहीं आता कि VAR आखिर देख क्या रहा है। यह कैसा निर्णय है? जितना मैंने देखा, वह एक पूरी तरह वैध गोल था। जोनाथन ताह ने शानदार तरीके से बॉल पर हमला किया, उसे निष्पक्ष रूप से जीता और आत्मविश्वास के साथ फिनिश किया। यही फुटबॉल है। इसे कभी रद्द नहीं किया जाना चाहिए था।”

जर्मनी के खिलाड़ी पहले ही जश्न मना रहे थे जब ताह ने कॉर्नर से हेडर लगाकर गोल किया, लेकिन रेफरी जलाल जायेद को VAR चेक के बाद घटना की समीक्षा करने का निर्देश दिया गया। रिपोर्टों के अनुसार, इस गोल को रद्द कर दिया गया क्योंकि डिफेंडर वाल्डेमार एंटन द्वारा पराग्वे के गोलकीपर ऑरलैंडो गिल पर कथित फाउल का दावा किया गया था।

हालांकि, मुलर इस फैसले से सहमत नहीं थे और उन्होंने सुझाव दिया कि निर्णायक क्षण में जर्मनी के साथ अन्याय हुआ है।

उन्होंने कहा, “हम जर्मन खिलाड़ी खुद को ठगा हुआ और इस्तेमाल किया गया महसूस कर रहे हैं। यह गलत है। यह फुटबॉल के सबसे बड़े मंच पर दिनदहाड़े लूट जैसी बात है। अगर यह फाउल है, तो फुटबॉल ने अपनी स्थिरता पूरी तरह खो दी है क्योंकि पूरे टूर्नामेंट में इससे कहीं ज्यादा कठोर टकरावों को अनुमति दी गई। रेफरी और VAR ने ऐसी चीज़ तलाशने की कोशिश की जो वहां थी ही नहीं।”

‘एक पल मिटा दिया गया’: मुलर ने खोए हुए वर्ल्ड कप पल पर अफसोस जताया।

मुलर की निराशा सिर्फ परिणाम से नहीं थी, बल्कि उस भावनात्मक प्रभाव से थी जो खिलाड़ियों पर पड़ा जिन्होंने सोचा था कि वे मैच जीत चुके हैं।

उन्होंने कहा, “आप पूरी जिंदगी वर्ल्ड कप में खेलने के लिए मेहनत करते हैं, हर बॉल के लिए लड़ते हैं, आखिरकार ऐसा गोल करते हैं जो निर्णायक हो सकता है, और फिर कोई व्यक्ति जो सैकड़ों मीटर दूर कमरे में बैठा है, उस पल को मिटा देता है। यह मैदान पर मौजूद हर खिलाड़ी के लिए दिल तोड़ देने वाला है।”

अंततः जर्मनी को पेनल्टी शूटआउट में हार का सामना करना पड़ा। अतिरिक्त समय के बाद मुकाबला 1-1 पर समाप्त हुआ, और पराग्वे ने अपने अवसरों को भुनाया जबकि जर्मनी तीन पेनल्टी किक चूक गया, जिससे तनावपूर्ण शूटआउट का अंत उनकी हार के साथ हुआ।

मुलर ने यह भी कहा कि वह हार को स्वीकार कर सकते हैं, लेकिन जिस तरीके से यह हुई, उसे स्वीकार करना कठिन है।

उन्होंने कहा, “मैं बेहतर टीम से हार को स्वीकार कर सकता हूं। मैं मौके चूकने को भी स्वीकार कर सकता हूं। लेकिन मैं यह स्वीकार नहीं कर सकता कि एक पूरी तरह वैध गोल को ऐसी व्याख्या के कारण छीन लिया जाए जिसे कोई समझ नहीं पा रहा। जर्मनी इससे बेहतर का हकदार है, और फुटबॉल भी।”

पराग्वे द्वारा जर्मनी को बाहर करने के साथ ही टूर्नामेंट का सबसे बड़ा उलटफेर सामने आया। यह हार आधुनिक युग में जर्मनी की सबसे शुरुआती वर्ल्ड कप विदाई को दर्शाती है, जबकि पराग्वे ने राउंड ऑफ 16 में प्रवेश कर इतिहास रच दिया।

विश्व रैंकिंग में 41वें स्थान पर मौजूद पराग्वे ने 10वें स्थान पर काबिज जर्मनी को हराकर बड़ा कारनामा किया। अतिरिक्त समय में ताह का गोल रद्द होने के बाद दक्षिण अमेरिकी टीम ने शूटआउट में अपने संयम को बनाए रखा और जीत दर्ज की।

यह परिणाम बड़े टूर्नामेंटों में VAR से जुड़ी विवादास्पद घटनाओं की बढ़ती सूची में एक और अध्याय जोड़ता है और संभवतः निर्णायक नॉकआउट पलों में इस तकनीक की भूमिका पर बहस को और तेज करेगा।