जर्मनी को बोस्टन में हुए फीफा विश्व कप में पराग्वे के खिलाफ पेनल्टी शूटआउट में करारी हार का सामना करना पड़ा, जिससे चार बार के विश्व चैंपियन का अभियान समाप्त हो गया।

अतिरिक्त समय में विवादास्पद वीएआर कॉल के कारण जोनाथन ताह का गोल रद्द कर दिया गया, जिसने जूलियन नागेल्समैन की टीम को 2-1 की बढ़त दिला सकता था। मैच 32 के दौर में चला गया और अंततः पेनल्टी शूटआउट में पहुँच गया, जहाँ काई हैवर्ट्ज़, निक वोल्टेमाडे और ताह की चूक के कारण जर्मनी को 4-3 से हार झेलनी पड़ी।

इस परिणाम ने कोच जूलियन नागेल्समैन की स्थिति को संकट में डाल दिया है, क्योंकि टूर्नामेंट की शुरुआत से ही उनके भविष्य को लेकर अटकलें लगाई जा रही थीं।

12 साल में पहली बार नॉकआउट चरण में पहुंचने के बावजूद, यह अप्रत्याशित हार जर्मन फुटबॉल को गहरे संकट में डाल गई है। जोस कनेले की निर्णायक पेनल्टी ने पराग्वे को ऐतिहासिक जीत दिलाई और टीम को फ्रांस या स्वीडन के खिलाफ अंतिम 16 में स्थान दिलाया।

यह दक्षिण अमेरिकी टीम की विश्व कप में अब तक की सबसे बड़ी जीत है। पिछली बार वे 2010 में क्वार्टर फाइनल तक पहुँचे थे और उसके बाद से वे क्वालिफाई नहीं कर पाए थे। 38 वर्षीय नागेल्समैन, जो पिछले 40 वर्षों में विश्व कप नॉकआउट चरण में सबसे कम उम्र के कोच बने, ने एक आक्रामक लाइनअप चुना, जिसमें टूर्नामेंट के शीर्ष स्कोरर डेनीज़ उंदाव को पहली बार शुरुआती इलेवन में मौका मिला।

तीन गोल और दो असिस्ट के साथ ग्रुप चरण में दमदार प्रदर्शन करने वाले उंदाव ने शुरुआती मिनटों में ही गोल के लिए खतरा पैदा किया। जर्मनी ने अपेक्षा के अनुसार गेंद पर नियंत्रण रखा और विपक्षी टीम को उनके ही हिस्से में रोके रखा। पराग्वे ने अधिकांश समय गेंद के बिना खेलते हुए धैर्य बनाए रखा और कड़ी रक्षात्मक मेहनत की, जबकि जर्मनी ने कई प्रयासों के बावजूद पहले हाफ में एक भी शॉट लक्ष्य पर नहीं लगाया।

35वें मिनट तक जर्मनी ने पराग्वे के 31 पासों के मुकाबले 244 पास पूरे किए, लेकिन फिर भी गोल नहीं कर सके। अपने गेम प्लान को शानदार ढंग से अंजाम देते हुए, दक्षिण अमेरिकी टीम ने, जिसमें मिगेल अल्मिरोन निलंबन के बाद वापसी कर रहे थे, दाहिनी ओर से तेज आक्रमण किया और जूलियो एंसीसो के हेडर ने उनकी टीम को विश्व कप नॉकआउट चरण में पहला गोल दिला दिया।

पराग्वे के कुछ समर्थक, जो सफेद जर्सी पहने जर्मन प्रशंसकों की भारी संख्या में घिरे हुए थे, खुशी से झूम उठे, जबकि स्टेडियम का बड़ा हिस्सा सन्नाटे में डूब गया। जर्मन खिलाड़ियों के चेहरों पर निराशा साफ झलक रही थी, क्योंकि विश्व कप इतिहास में ऐसा पहली बार हुआ था जब किसी टीम ने पहले हाफ में अपने प्रतिद्वंद्वी से 253 अधिक पास पूरे किए और फिर भी पीछे रही।

दूसरे हाफ की शुरुआत के नौ मिनट बाद फ्लोरियन विर्ट्ज़ के सटीक क्रॉस पर काई हैवर्ट्ज़ ने बेहतरीन हेडर लगाकर स्कोर बराबर कर दिया। 78वें मिनट में विर्ट्ज़ ने एक बार फिर वैसा ही क्रॉस किया, लेकिन इस बार हैवर्ट्ज़ का हेडर गोलकीपर ऑरलांडो गिल ने रोक लिया और मैच अतिरिक्त समय में चला गया।

102वें मिनट में जर्मनी को लगा कि उन्होंने जीत दर्ज कर ली है, जब जोनाथन ताह ने कॉर्नर पर हेडर से गोल किया, लेकिन लंबे वीएआर समीक्षा के बाद गोल को गोलकीपर पर फाउल के कारण रद्द कर दिया गया। पेनल्टी शूटआउट में हैवर्ट्ज़, वोल्टेमाडे और ताह तीनों निशाना भेदने में असफल रहे, जबकि पराग्वे की ओर से दो खिलाड़ियों की चूक के बाद जोस कनेले ने धैर्य के साथ अपनी पेनल्टी पर गोल दागा और ऐतिहासिक जीत सुनिश्चित की।