जब तुर्की की टेनिस खिलाड़ी ज़ेनेप सोनमेज़ इस सप्ताह कोर्ट पर उतरीं, तो उनकी कसरत से ज्यादा उनके मांसपेशियों ने चर्चा का विषय बना दिया। 23 वर्षीय खिलाड़ी की एक तस्वीर, जिसमें उनकी बाइसेप्स और कंधे स्पष्ट रूप से दिख रहे थे, सोशल मीडिया पर तेजी से वायरल हो गई। कुछ ने उन्हें 'असाधारण रूप से मजबूत' कहा, जबकि अन्य ने उनकी मांसपेशियों के विकास के बारे में सवाल उठाए। यह एक ऐसा क्षण था जब खेल का स्कोर छोड़कर एथलीट के शरीर पर चर्चा होने लगी। लेकिन शायद इस घटना का सबसे बड़ा संदेश टेनिस से कहीं अधिक है।

उनकी वायरल तस्वीर के पीछे एक स्वास्थ्य संबंधी सबक है, जिसे विशेषज्ञ वर्षों से महिलाओं को अपनाने के लिए कह रहे हैं: मांसपेशियां केवल एथलेटिक दिखने के लिए नहीं होतीं। यह दीर्घकालिक स्वास्थ्य के लिए सबसे शक्तिशाली भविष्यवक्ताओं में से एक है। दशकों से, महिलाओं को एक संख्या पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कहा गया है, जो वजन पैमाने पर होती है। फिटनेस योजनाएं छोटी कमर, कम बीएमआई और हल्के शरीर का वादा करती हैं। ताकत अक्सर पतलेपन के मुकाबले पीछे रह जाती है। आज, सोनमेज़ जैसी खेल महिलाएं इस धारणा को बदलने में मदद कर रही हैं। मांसपेशियां केवल भारी वजन उठाने में मदद नहीं करतीं। यह एक सक्रिय ऊतक है जो शरीर के लगभग हर प्रणाली को प्रभावित करता है। स्वस्थ मांसपेशियां इंसुलिन संवेदनशीलता में सुधार करती हैं, रक्त शर्करा को नियंत्रित करने में मदद करती हैं और टाइप 2 मधुमेह के जोखिम को कम करती हैं। यह चयापचय का समर्थन करती है, जिससे समय के साथ स्वस्थ वजन बनाए रखना आसान होता है। यह जोड़ों की सुरक्षा करती है, मुद्रा में सुधार करती है, गिरने के जोखिम को कम करती है और बीमारी या चोट के समय शरीर के लिए प्रोटीन का एक भंडार के रूप में कार्य करती है।

वैज्ञानिकों ने यह भी पाया है कि मांसपेशियां सिग्नलिंग अणुओं को छोड़ती हैं जिन्हें मायोकाइन कहा जाता है, जो हृदय स्वास्थ्य, मस्तिष्क कार्य और सूजन को नियंत्रित करने में मदद करती हैं। दूसरे शब्दों में, हर ताकत-प्रशिक्षण सत्र आपके हाथों को टोन करने से कहीं अधिक करता है।

यह महिलाओं के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि उनके पास स्वाभाविक रूप से पुरुषों की तुलना में कम मांसपेशी द्रव्यमान होता है। लगभग 30 वर्ष की आयु से, मांसपेशियों में धीरे-धीरे कमी आनी शुरू होती है, जिसे सार्कोपेनिया कहा जाता है। रजोनिवृत्ति के बाद, एस्ट्रोजन के स्तर में गिरावट इस हानि को तेज कर सकती है, जिससे ऑस्टियोपोरोसिस, फ्रैक्चर और कमजोरी का जोखिम बढ़ जाता है। विडंबना यह है कि कई महिलाएं वजन कम करने की कोशिश करते समय मांसपेशियों को खो देती हैं। क्रैश डाइट, अत्यधिक कार्डियो और प्रोटीन की कमी वजन को कम कर सकती है, लेकिन अक्सर मूल्यवान मांसपेशियों को भी ले जाती हैं। यही कारण है कि डॉक्टर मरीजों को केवल वजन पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय शरीर की संरचना पर ध्यान देने के लिए प्रोत्साहित कर रहे हैं। कोई व्यक्ति 'सामान्य' वजन रख सकता है लेकिन कम मांसपेशी द्रव्यमान और अधिक शरीर की चर्बी के साथ, जो खराब चयापचय स्वास्थ्य से जुड़ा होता है। सोनमेज़ की वायरल तस्वीर ने महिलाओं की फिटनेस में एक पुरानी मिथक को भी चुनौती दी है: कि वजन उठाने से महिलाएं भारी हो जाती हैं। वास्तव में, महिलाएं पुरुषों की तुलना में काफी कम टेस्टोस्टेरोन उत्पन्न करती हैं, जिससे स्वाभाविक रूप से बड़ी मात्रा में मांसपेशियों का निर्माण करना मुश्किल हो जाता है। ताकत प्रशिक्षण आमतौर पर एक मजबूत शरीर, घनी हड्डियों, बेहतर संतुलन, बेहतर ऊर्जा और उम्र बढ़ने के साथ महिलाओं की अधिक सहनशीलता प्रदान करता है।

वर्तमान शारीरिक गतिविधि दिशानिर्देशों में सप्ताह में कम से कम दो बार मांसपेशियों को मजबूत करने वाले व्यायाम करने की सिफारिश की गई है, साथ ही पर्याप्त प्रोटीन का सेवन और नियमित गतिविधि भी। इसका मतलब यह नहीं है कि जिम में घंटों बिताना आवश्यक है। प्रतिरोध बैंड, शरीर के वजन के व्यायाम, प्रतिरोध के साथ पिलाटेस और वजन प्रशिक्षण सभी समय के साथ मांसपेशियों को बनाए रखने और बनाने में मदद करते हैं। इंटरनेट शायद सोनमेज़ की तस्वीर को उनकी आकर्षक बाइसेप्स के कारण याद रखेगा। स्वास्थ्य विशेषज्ञ आशा करते हैं कि यह कुछ और स्थायी छोड़ देगी: यह याद दिलाना कि महिलाओं के लिए लक्ष्य केवल कम वजन होना नहीं चाहिए। यह मजबूत जीवन जीना होना चाहिए।