विश्व कप के हर पल का आनंद लें

क्रिश्चियन पुलिसिक का स्थान निश्चित है, लेकिन उनके साथ कौन खेलेगा? बोस्निया और हर्जेगोविना के खिलाफ विश्व कप के राउंड ऑफ 32 के मुकाबले के लिए यूएसएमएनटी की शुरुआती एकादश का चयन।

ग्रुप चरण के अंत में टीम संयोजन में बदलाव के बाद अब गलती की कोई गुंजाइश नहीं है। यहाँ देखें कि 'गोल' के अनुसार कौन से खिलाड़ी शुरुआती एकादश में जगह बना सकते हैं।

संयुक्त राज्य अमेरिका की पुरुष राष्ट्रीय टीम का पिछला मैच रोटेशन और ऊर्जा बचाने पर केंद्रित था। लेकिन यह मुकाबला पूरी तरह व्यवसायिक है। विश्व कप का नॉकआउट दौर — यही वह क्षण है जिसके लिए पूरी तैयारी की जा रही थी। अब सब कुछ वास्तविक हो गया है।

राउंड ऑफ 32 में उनका सामना बोस्निया और हर्जेगोविना से होगा, जिसने अपने समूह में तीसरा स्थान हासिल किया था। वहीं यूएसएमएनटी ने अपने समूह में पहला स्थान पाया, जिससे उन्हें तुर्की के खिलाफ अंतिम ग्रुप मैच में आराम और रोटेशन का मौका मिला। कैंप में कुछ हल्की चोटें हैं — ऑस्टन ट्रस्टी, क्रिस्टियन रोल्डन और मार्क मैकेंज़ी मामूली समस्याओं से जूझ रहे हैं — लेकिन कोई निलंबन या बड़ी फिटनेस समस्या नहीं है। कुल मिलाकर, यूएस टीम अगली परीक्षा के लिए तैयार है और यह अब तक की सबसे महत्वपूर्ण है।

तो अब सवाल उठता है — यूएसएमएनटी राउंड ऑफ 32 के लिए किस तरह मैदान में उतरता है? कौन से खिलाड़ी निर्णायक भूमिका निभा सकते हैं? आइए देखें...

गोलकीपर: मैट फ्रीज़

मैट टर्नर को तुर्की के खिलाफ शुरुआती स्थान दिया गया था और सच कहें तो उनका प्रदर्शन उम्मीद से बेहतर था। फिर भी, यह फ्रीज़ की जगह छीनने के लिए पर्याप्त नहीं था, क्योंकि वह अब भी नंबर 1 गोलकीपर दिखते हैं।

अब तक फ्रीज़ की परीक्षा ज्यादा नहीं हुई है। क्या यह मैच उस स्थिति को बदल सकता है?

लेफ्ट बैक: एंटोनी रॉबिन्सन

शुरुआती एकादश में सबसे स्पष्ट चयन शायद यही है।

रॉबिन्सन पिछले कई वर्षों से यहाँ नियमित स्टार्टर रहे हैं, और इस गर्मी के उनके प्रदर्शन को देखते हुए बदलाव की कोई संभावना नहीं दिखती। जब वे फिट होते हैं, वे शुरू करते हैं — और यही अंतिम निर्णय होता है।

सेंटर बैक: टिम रीम

उम्र या गति के बारे में जो चाहें कहें, लेकिन 38 वर्षीय इस अनुभवी खिलाड़ी की स्थिरता की बात अलग है। तुर्की के खिलाफ यह स्थिरता गायब थी और यह स्पष्ट दिखा। रीम की मौजूदगी से शायद यूएस उन तीन गोलों में से कोई भी न खाता।

कुछ मौकों पर विपक्षी हमलावर खतरा पैदा कर सकते हैं, लेकिन रीम की समझदारी और बॉल पर नियंत्रण इस जोखिम को लेने लायक बनाते हैं।

सेंटर बैक: क्रिस रिचर्ड्स

ऊपर बताए गए संयोजन का एक कारण यह है कि रिचर्ड्स रक्षात्मक कवर देने में भरोसेमंद हैं। अब तक वह इसमें शानदार रहे हैं।

वे बॉल पर भी उत्कृष्ट रहे हैं, जिससे यूएसएमएनटी के बिल्डअप में एक नया आयाम जुड़ा है। यह बोस्निया जैसी टीम के खिलाफ फिर उपयोगी साबित हो सकता है, जो बॉल पजेशन कम रखती है।

राइट बैक: एलेक्स फ्रीमैन

यूएसएमएनटी के सबसे युवा खिलाड़ी ने इस टूर्नामेंट में अपने उम्र से कहीं अधिक परिपक्व खेल दिखाया है। वे पूरी तरह त्रुटिहीन नहीं हैं और तुर्की के निर्णायक गोल में उनकी भूमिका थी, लेकिन उनकी शारीरिक क्षमता और तेजी से बढ़ती खेल समझ के कारण वे प्रभावशाली रहे हैं।

उन्होंने एक अनोखी भूमिका निभाई है, जो इस गर्मी के खेलों में उनके लिए पूरी तरह उपयुक्त लगती है। यूएस टीम उम्मीद करेगी कि यह सिलसिला जारी रहे और वे शीर्ष स्तर के डिफेंडर के रूप में और निखरें।

सेंट्रल मिडफील्ड: टायलर एडम्स

इस टीम या खिलाड़ी समूह में एडम्स जैसा कोई नहीं है। तुर्की के खिलाफ यह साफ दिखा कि केंद्र में बॉल-विनर की कमी से टीम संघर्ष कर रही थी। सेबास्टियन बर्हाल्टर ने आक्रमण में अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन रक्षात्मक रूप से कठिनाई हुई क्योंकि वे मूल रूप से एक नंबर 6 नहीं हैं।

यह भूमिका एडम्स की है और उन्होंने इस गर्मी में इसे शानदार ढंग से निभाया है, जिससे उनके आसपास के खिलाड़ी बेहतर प्रदर्शन कर पाए हैं।

सेंट्रल मिडफील्ड: वेस्टन मैकेनी

पिछले मैच से बचा एकमात्र खिलाड़ी। सच तो यह है कि उन्होंने वह मैच इसलिए खेला क्योंकि यूएसएमएनटी के पास मिडफील्ड विकल्प कम थे, और शायद उन्होंने उतना खेला जितना टीम चाहती नहीं थी।

फिर भी, इस टूर्नामेंट में मैकेनी शानदार रहे हैं। सर्जिनो डेस्ट के साथ उनका दाहिने ओर का संयोजन निर्णायक हो सकता है। उन्होंने इस गर्मी में अपने खेल का स्तर ऊपर उठाया है, जिससे यूएसएमएनटी की पूरी टीम एक नए स्तर पर पहुंची है।

सेंट्रल मिडफील्ड: मलिक टिलमैन

आंकड़े बहुत अच्छे हैं, और यह इसलिए क्योंकि टिलमैन का प्रदर्शन भी उत्कृष्ट रहा है।

नंबर 8 की भूमिका में खेलते हुए, टिलमैन ने छोटे-छोटे कामों में भी श्रेष्ठता दिखाई है। यह मैच उन बारीकियों पर निर्भर करेगा। बोस्निया की टीम पीछे बैठकर खेलने की प्रवृत्ति रखती है, ऐसे में टिलमैन की रचनात्मकता निर्णायक होगी। साथ ही, बॉल खोने के बाद तुरंत प्रेसिंग में भी वह अहम रहेंगे।

लेफ्ट विंग: क्रिश्चियन पुलिसिक

वह वापस लौट आए हैं!

तुर्की के खिलाफ उन्होंने अच्छा प्रदर्शन किया और अपनी फिटनेस को लेकर चिंताओं को काफी हद तक दूर किया। उन्होंने उस मैच में कई मौके बनाए, और यदि वे पूरी तरह फिट होते तो शायद एक गोल भी कर देते।

कुछ और दिनों की रिकवरी के बाद पुलिसिक अब लगभग 100 प्रतिशत फिट होंगे, जो इस टीम के लिए बहुत बड़ा लाभ है।

राइट विंग: सर्जिनो डेस्ट

यूएसएमएनटी का यह ड्रिब्लिंग विशेषज्ञ विपक्षी रक्षा को असहज कर देता है। अपने दोनों शुरुआती मैचों में उन्होंने यही किया और टीम को उम्मीद है कि वे इस बार भी ऐसा ही करेंगे।

इसके अलावा, वे रक्षात्मक रूप से भी विंगबैक की भूमिका निभाकर कवर देते हैं। यह बोस्निया जैसी तेज़ टीम के खिलाफ विशेष रूप से सहायक हो सकता है।

स्ट्राइकर: फोलारिन बलोगुन

अब तक की गर्मियों में वे सबसे बड़ा अंतर पैदा करने वाले खिलाड़ी रहे हैं, इसलिए वे रिकार्डो पेपी पर अपनी जगह बनाए रखते हैं।

लियोनेल मेसी के लगातार प्रदर्शन के कारण गोल्डन बूट का सपना अब दूर चला गया है, लेकिन बलोगुन के गोल नॉकआउट दौर में आगे बढ़ने के सपने को जिंदा रखे हुए हैं।