TRIBUNMANADO.CO.ID - Mantan Bupati Minahasa Tenggara (Mitra), Sulawesi Utara (Sulut), dua periode, James Sumendap, resmi melanjutkan perjalanan politiknya bersama Partai Solidaritas Indonesia (PSI) setelah memutuskan keluar dari Partai Demokrasi Indonesia Perjuangan (PDIP).
Kepastian tersebut disampaikan langsung James Sumendap saat dihubungi wartawan Tribun Manado Ventrico Nonutu melalui sambungan WhatsApp pada Selasa (30/6/2026) malam.
"Iya, sudah bergabung dengan PSI," ujar politikus yang dikenal dengan julukan Sang Gladiator itu.
Menurut James, pilihannya bergabung dengan PSI didorong keinginan untuk tetap berkontribusi dalam dunia politik dan pembangunan.
Ia menilai dirinya masih memiliki kemampuan serta pengalaman untuk bekerja bagi masyarakat, namun merasa tidak lagi mendapat ruang di partai lamanya.
"Saya masih mampu berkarya, bekerja, tapi sudah tidak digunakan lagi di PDI Perjuangan," katanya.
Selain itu, mantan anggota DPRD Sulawesi Utara tersebut menegaskan semangat politiknya belum berakhir.
"Saya masih cinta bangsa Indonesia dan Sulawesi Utara. Tentu hasrat politik saya tetap akan saya salurkan," ujar mantan Ketua DPC PDIP Minahasa Tenggara itu.
James Sumendap memastikan dirinya telah mengajukan pengunduran diri secara resmi dari PDIP.
Ia memperlihatkan salinan surat pengunduran diri yang telah ditandatangani dan ditujukan kepada Ketua Umum PDIP, Megawati Soekarnoputri.
Surat tertanggal 28 Juni 2026 itu memuat perjalanan politik James selama berada di PDIP, termasuk pengalaman sebagai legislator maupun kepala daerah.
Dalam surat tersebut, James menyebut alasan pengunduran dirinya karena merasa sudah tidak lagi dibutuhkan oleh partai.
"Jadi saya mengundurkan diri dari PDIP, bukan dipecat," tegasnya.
Sempat Bertemu Pengurus PSI Sulut
Sebelum menyatakan bergabung, James mengaku telah bersilaturahmi dengan jajaran pengurus PSI Sulawesi Utara pada Senin (29/6/2026) malam.
Menurutnya, pertemuan itu berlangsung dalam suasana santai.
Ia diminta berbagi pandangan dan pengalaman politik kepada pengurus PSI di daerah.
"Tadi malam bertemu dengan teman-teman PSI Sulawesi Utara. Mereka meminta pendapat dan inspirasi," tuturnya.
James berharap kehadirannya dapat memberi kontribusi bagi perkembangan PSI di Sulawesi Utara.
"Kita berusaha untuk melebihi partai-partai yang ada di Sulawesi Utara," pungkasnya.
PDIP Sulut telah melakukan Konferda dan Konfercab di Hotel Yama Tondano, Minahasa pada akhir 2025 lalu.
Dari hasil Konferda dan Konfercab tersebut tak ada lagi nama James Sumendap.
Sebelumnya James Sumendap menjabat sebagai Ketua DPC PDIP Minahasa Tenggara.
Mantan Bupati Minahasa Tenggara 2 periode tersebut kini digantikan oleh Ronald Kandoli.
Dalam struktur DPD PDIP Sulut pun nama Sang Gladiator -julukan JS- tidak ada.
Padahal James Sumendap sempat digadang sebagai kandidat Ketua DPD PDIP Sulut.
Dia juga dikabarkan sempat mengikuti fit and proper test di Jakarta.
Belum diketahui alasannya sehingga James Sumendap tak lagi masuk dalam struktur kepengurusan PDIP.
Nama James Sumendap tak asing bagi publik Sulawesi Utara.
James Sumendap matang dalam dunia politik.
Jabatan legislatif maupun eksekitif pernah diembannya.
Politisi yang dijuluki Sang Gladiator tersebut pernah menjadi anggota DPRD Sulut.
Dua periode sebagai Bupati Minahasa Tenggara pun ia tuntaskan.
Terakhir James Sumendap bertarung di Pileg 2024.
Dia maju sebagai caleg DPR RI dapil Sulut dari PDIP.
Namun James Sumendap kalah bersaing dengan rekan se-partainya Rio Dondokambey dan Yasti Mokoagow.
Nama: James Sumendap SH
Lahir: Minahasa, 4 Januari 1969
Agama: Kristen Protestan
Anak: Sabrina Sarah Sumendap, Peter Harry Daniel Sumendap
SD GMIM Makaroyen (lulus 1980)
SMP Negeri Modoinding (lulus 1983)
SPK Gunung Maria Tomohon (1983–1984)
SMA Kristen Bethesda Manado (lulus 1988)
Fakultas Kedokteran Hewan UKIT (1988-1990)
Fakultas Hukum UKIT Tomohon (lulus 1994)
Ketua Koordinator Daerah GMNI Sulawesi Utara–Gorontalo (1999–2003)
Wakil Ketua KNPI Sulawesi Utara Tahun 2000–2004
Ketua KNPI Minahasa Selatan Tahun 2004–2007
Wakil Ketua DPD Provinsi Sulut 2005-2010
Sekretaris Umum Forum Solidaritas Petani Cengkih Tahun 2006–2010
Ketua Federasi Olah Raga Karate DO Indonesia (FORKI) Sulawesi Utara (2006–2010 dan 2010-2014)
Ketua MPI KNPI Sulawesi Utara (2007-2010)
Sekretaris Persatuan Alumni GMNI Sulut–Gorontalo periode 2009–2012
Ketyua Persatuan Alumni GMNI Sulawesi Utara 2013 - sekarang.
Wakil Ketua DPD Provinsi Sulut 2010-2014
Ketua Bidang Dana PB FORKI Tahun 2010–2014
Ketua Bidang Anggaran dan Dana KONI Sulut (2010–2014)
Ketua DPC PDI Perjuangan Minahasa Tenggara Periode 2010–2025
Dewan Penasehat PMI Sulawesi Utara (2012-2016)
Advokat (1996-sekarang)
Direktur Lembaga Konsultan dan Bantuan Hukum Pemuda (2004)
Ketua DPC Asosiasi Advokat Indonesia Cabang Kotamobagu sejak 2004
Sekretaris Komisi D DPRD Provinsi Sulut Bidang Pembangunan Periode 2004-2009
Anggota DPRD Provinsi Sulut Dapil IV Kabupaten Mitra–Minsel (2004–2009)
Presiden Direktur PT. Surya Medika
Bupati Minahasa Tenggara 2013-2018 dan 2018-2023.
(TribunManado.co.id/Ico/Art/Ren)
