किशोर प्रतिभा गिलबर्टो मोरा ने फीफा विश्व कप के इतिहास में अपना नाम दर्ज कर लिया है। उन्होंने विश्व कप नॉकआउट मैच में शुरुआत करने वाले दूसरे सबसे कम उम्र के खिलाड़ी के रूप में नया रिकॉर्ड बनाया, जब मेक्सिको ने इक्वाडोर को राउंड ऑफ 32 में 2-0 से हराते हुए 40 साल बाद नॉकआउट चरण में जीत हासिल की।

17 वर्ष और 259 दिनों की उम्र में मोरा उस विशेष सूची में शामिल हो गए, जिसकी अगुवाई केवल ब्राज़ील के महान खिलाड़ी पेले करते हैं, जिन्होंने 17 वर्ष और 239 दिनों की उम्र में 1958 विश्व कप क्वार्टर फाइनल में वेल्स के खिलाफ ब्राज़ील की ऐतिहासिक जीत में हिस्सा लिया था।

यह युवा सनसनी मेक्सिको की आक्रामक शुरुआत में अहम भूमिका में रहे। सह-मेजबान के रूप में मेक्सिको ने इक्वाडोर पर शुरुआत से ही दबदबा बनाया और जूलियन किनोनेस तथा राउल जिमेनेज़ के गोलों की बदौलत राउंड ऑफ 16 में जगह पक्की की।

मोरा ने विश्व कप इतिहास में पेले के साथ अपना नाम जोड़ा। उन्होंने शुरुआत से ही बड़े मंच पर अपनी मौजूदगी दर्ज करा दी। मैच के शुरुआती 15 मिनटों में ही मोरा ने दो बार गोल करने की धमकी दी, जबकि खराब मौसम के चलते मुकाबले की शुरुआत एक घंटे देरी से हुई थी।

फीफा के अनुसार, मोरा अब केवल दूसरे 17 वर्षीय खिलाड़ी हैं जिन्होंने विश्व कप नॉकआउट चरण के मैच में शुरुआत की है — पेले के बाद, जिन्होंने यह उपलब्धि 1958 में ब्राज़ील के लिए हासिल की थी।

इससे पहले भी मोरा ने टूर्नामेंट में एक और राष्ट्रीय रिकॉर्ड बनाया था, जब उन्होंने मेक्सिको के इतिहास में सबसे कम उम्र के विश्व कप स्टार्टर के रूप में मैदान पर उतरकर अपनी प्रतिभा का प्रमाण दिया। यही कारण है कि उन्हें देश के सबसे होनहार युवा खिलाड़ियों में से एक माना जाता है।

मोरा का सफर बेहद प्रेरणादायक रहा है। तिजुआना के इस मिडफील्डर ने 15 वर्ष की उम्र में मेक्सिको की शीर्ष लीग में पदार्पण और गोल करने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बनने का गौरव हासिल किया था, और फिर 16 वर्ष में सीनियर राष्ट्रीय टीम के लिए खेलने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए।

मेक्सिको ने आखिरकार चार दशक पुराना नॉकआउट अभिशाप तोड़ दिया।

जब मोरा अपने रिकॉर्ड के कारण सुर्खियों में थे, जूलियन किनोनेस ने 22वें मिनट में एक शानदार पास पर दौड़ते हुए गोल करके स्कोरिंग की शुरुआत की। केवल नौ मिनट बाद उन्होंने राउल जिमेनेज़ को असिस्ट देकर मेक्सिको की बढ़त दोगुनी कर दी।

दूसरे हाफ में मेक्सिको ने अपनी बढ़त को सहजता से बनाए रखा। डिफेंडरों सेज़र मोंटेस और जोहान वास्केज़ ने डिफेंस को शानदार ढंग से संचालित किया, जबकि गोलकीपर राउल रेंगेल ने टूर्नामेंट में अपना लगातार चौथा क्लीन शीट दर्ज किया।

यह जीत 'एल त्री' के लिए 1986 के बाद विश्व कप नॉकआउट चरण में पहली जीत थी, जब उन्होंने बुल्गारिया को भी 2-0 से हराया था। इस जीत के साथ मेक्सिको ने टूर्नामेंट इतिहास की सबसे लंबी नकारात्मक लकीरों में से एक का अंत किया।

अब मेक्सिको का सामना इंग्लैंड और डीआर कांगो के बीच होने वाले राउंड ऑफ 32 मुकाबले के विजेता से होगा। 40 साल बाद नॉकआउट जीत के साथ टीम का आत्मविश्वास चरम पर है।