Folarin Balogun menerima kartu merah yang memicu perdebatan setelah peninjauan VAR dalam kemenangan tim nasional Amerika Serikat atas Bosnia dan Herzegovina pada Rabu malam di ajang Piala Dunia.
Penyerang Amerika Serikat, Balogun, yang mencetak gol pembuka timnya di babak pertama, tampak terkejut setelah diganjar kartu merah di pertengahan babak kedua.
Balogun terlibat perebutan bola dengan Tarik Muharemovic sebelum kaki keduanya saling beradu. Tayangan ulang dalam gerakan super lambat memperlihatkan kaki Balogun menggores betis bek Bosnia tersebut.
Akibat keputusan ini, Folarin Balogun akan absen dalam pertandingan babak 16 besar Amerika Serikat melawan Belgia.
Wasit asal Brasil, Raphael Claus, awalnya tidak memberikan tendangan bebas. Namun setelah permainan dihentikan karena kedua pemain mengalami cedera, ofisial VAR memintanya meninjau layar di pinggir lapangan. Setelah melihat tayangan ulang, Claus langsung mengeluarkan kartu merah untuk Balogun.
Para penggemar dan pengamat segera membandingkan insiden ini dengan tekel Lionel Messi yang tidak mendapat hukuman dalam laga pembuka Argentina melawan Aljazair, di mana sang kapten tidak menerima kartu sama sekali.
Saat memberikan komentar untuk BBC, mantan penyerang tim nasional wanita Inggris, Sue Smith, menilai insiden Balogun dengan berkata: “Ketika tayangan dihentikan seperti itu, Anda pasti berpikir itu seratus persen kartu merah, tetapi jika dilihat dalam waktu nyata, itu terasa sangat keras.”
“Dia jelas hanya berusaha melindungi bola, memposisikan tubuhnya, dan menanamkan kakinya.”
“Sayangnya, posisi kakinya tertanam di tempat yang tidak tepat.”
Akibatnya, Amerika Serikat harus bermain dengan sepuluh pemain selama 25 menit tersisa, namun tendangan bebas indah Malik Tillman memastikan kemenangan dengan delapan menit tersisa.
Balogun akan menjalani minimal satu pertandingan larangan bermain karena pelanggaran keras, dengan kemungkinan tambahan satu atau dua laga lagi jika komite disiplin FIFA menilai hukuman perlu diperpanjang. Berdasarkan kode disiplin FIFA, tidak ada dasar untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut.
