Amerika Serikat memastikan satu tempat di babak 16 besar Piala Dunia dengan kemenangan 2-0 atas Bosnia-Herzegovina pada Rabu malam, mengatasi kartu merah dan cedera di akhir pertandingan untuk memastikan kemenangan di depan pendukung tuan rumah.

Folarin Balogun membuka skor pada menit ke-45 dengan gol ketiganya di turnamen ini, tetapi dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-64 setelah tinjauan VAR karena menginjak pergelangan kaki Tarik Muharemovic. Meskipun bermain dengan sepuluh pemain selama lebih dari setengah jam, tim Amerika bertahan kokoh dalam pertahanan.

Malik Tillman kemudian memberikan momen penentu pada menit ke-82, menendang tendangan bebas melengkung dari luar kotak penalti melewati penjaga gawang Nikola Vasilj – meskipun bermain dengan kaus kaki berdarah setelah sebelumnya terinjak. Golnya memberi Amerika Serikat keunggulan dua gol dan memastikan kemenangan.

"Tentu saja, wasit membuat keputusan yang dia buat, tetapi saya pikir itu bisa dipertanyakan," kata gelandang Weston McKennie tentang kartu merah Balogun. "Saya pikir sudah banyak permainan lain seperti itu sepanjang turnamen pada pemain lain yang bahkan tidak diberi kartu sama sekali. Ini mengecewakan."

Kapten Tim Ream memuji ketenangan timnya, dengan mengatakan, "Rasanya sangat nyaman, bahkan ketika hanya bermain dengan 10 pemain. Itulah perasaan yang Anda inginkan. Anda tidak ingin kepanikan muncul. Anda ingin memiliki ketenangan dan fokus, dan kami memilikinya."

Kemenangan ini mengakhiri rekor 10 kekalahan beruntun bagi Amerika Serikat melawan tim-tim Eropa sejak hasil imbang dengan Inggris di Piala Dunia 2022. Tim Amerika kini akan menghadapi Belgia di babak 16 besar pada hari Senin – sebuah pertandingan ulang atas kekalahan mereka pada waktu tambahan melawan lawan yang sama pada tahun 2014.

Balogun akan melewatkan pertandingan itu karena skors otomatis akibat kartu merah. Tillman, yang mencetak gol kedua, menyatakan keyakinannya pada kedalaman skuad: "Kami memiliki pemain hebat yang bisa menggantikannya, memberikan yang terbaik, dan semoga juga mencetak beberapa gol bagus."

Bosnia, yang tampil untuk kedua kalinya di Piala Dunia, melihat perjalanan mereka berakhir meskipun memulai turnamen dengan menjanjikan, setelah bermain imbang dengan Kanada dan mengalahkan Qatar untuk mencapai babak gugur untuk pertama kalinya. Penjaga gawang Nikola Vasilj merenungkan kekecewaan itu, dengan mengatakan: "Kami memiliki momen kami setelah kartu merah. Anda bisa merasakan ada sesuatu di sana. Satu-satunya hal yang kurang hanyalah sebuah gol."