पोर्शे, बीएमडब्ल्यू और रेंज रोवर जैसी कारें कथित तौर पर उस परिष्कृत लग्ज़री कार चोरी गिरोह की पसंदीदा सूची में थीं, जिसके बारे में अधिकारियों का कहना है कि उसने 8 मिलियन डॉलर से अधिक मूल्य की 90 से अधिक उच्च श्रेणी की गाड़ियाँ चुराईं। सोमवार को न्यू जर्सी की अटॉर्नी जनरल जेनिफर डेवनपोर्ट ने घोषणा की कि कई एजेंसियों की एक जटिल जांच के परिणामस्वरूप अब 63 व्यक्तियों पर आरोप लगाए गए हैं, जिन पर इस व्यापक आपराधिक नेटवर्क में शामिल होने का आरोप है।

अधिकारियों के अनुसार, आरोपियों ने विशेष वाहनों को निशाना बनाकर उन्हें चोरी किया और फिर उन्हें पश्चिम अफ्रीका के खरीदारों को भेज दिया। सभी 63 लोगों पर प्रथम श्रेणी के रैकेटियरिंग के आरोप लगाए गए हैं, साथ ही द्वितीय और तृतीय श्रेणी के कई अतिरिक्त आरोप भी, जिनमें ऑटो चोरी तस्करी नेटवर्क में भागीदारी, मोटर वाहन चोरी, चोरी की संपत्ति प्राप्त करना और आवासीय डकैती शामिल हैं।

अटॉर्नी जनरल डेवनपोर्ट ने कहा, “जो लोग संगठित ऑटो चोरी और तस्करी नेटवर्क में शामिल होते हैं, उनके लिए हमारा संदेश स्पष्ट है: न्यू जर्सी इन मामलों का आक्रामक रूप से पीछा करना जारी रखेगा।”

दायर दस्तावेजों से पता चलता है कि यह ऑटो चोरी तस्करी गिरोह जून 2025 से जून 2026 के बीच न्यू जर्सी और न्यूयॉर्क में सक्रिय था। न्यू जर्सी के अभियोजकों के अनुसार, यह कथित लग्ज़री कार चोरी गिरोह एक सुव्यवस्थित व्यवसाय की तरह काम कर रहा था; जांचकर्ताओं का कहना है कि चोरी की गई गाड़ियों को कथित सरगनाओं फातिम विंगेट और ब्रायन पेपर्स तक पहुँचाया जाता था, जो अदामु अल्हासन और शिपिंग यार्ड ऑपरेटर स्टैंडफोर्ड ओडुरो के साथ मिलकर वाहनों की बिक्री और निर्यात का समन्वय करते थे। अधिकारियों का आरोप है कि चोरी की गई कई कारों को इरविंगटन में एक शिपिंग यार्ड में ले जाकर कंटेनरों में लादा जाता था और फिर न्यू जर्सी और न्यूयॉर्क के बंदरगाहों के माध्यम से घाना और नाइजीरिया के खरीदारों को भेजा जाता था।

आरोपित व्यक्तियों को कड़ी जेल सज़ा का सामना करना पड़ सकता है। प्रथम श्रेणी के अपराधों में 10 से 20 वर्ष तक की राज्य जेल की सज़ा और अधिकतम $200,000 का जुर्माना हो सकता है, जबकि प्रथम श्रेणी के मनी लॉन्ड्रिंग अपराधों में $500,000 तक का जुर्माना लगाया जा सकता है। द्वितीय श्रेणी के अपराधों में 5 से 10 वर्ष की सज़ा और अधिकतम $150,000 का जुर्माना है। तृतीय श्रेणी के अपराधों में 3 से 5 वर्ष की जेल सज़ा और $15,000 तक का जुर्माना हो सकता है।

वाहन प्रेमियों के लिए, इस तरह की घटनाएँ यह याद दिलाती हैं कि पोर्शे, बीएमडब्ल्यू, रेंज रोवर और अन्य आकर्षक गाड़ियाँ अब भी परिष्कृत चोरी गिरोहों के प्रमुख निशाने पर रहती हैं। जबकि इस जांच ने एक कथित गिरोह को समाप्त कर दिया है, लग्ज़री कार मालिकों को अपनी कीमती गाड़ियों की सुरक्षा के लिए सभी आवश्यक सावधानियाँ जारी रखनी चाहिए।