बुधवार शाम बोस्निया और हर्जेगोविना पर अमेरिका की राउंड ऑफ 32 की जीत के बाद, जिसमें स्ट्राइकर फ्लो बालोगुन को विरोधी खिलाड़ी पर चुनौती के बाद रेड कार्ड दिखाया गया, पूर्व अमेरिकी फुटबॉलर एलेक्सी लालास ने सवाल उठाया कि अर्जेंटीना के सुपरस्टार लियोनेल मेसी को टूर्नामेंट की शुरुआत में इसी तरह की स्थिति में सजा से क्यों बचा लिया गया था।

लालास ने ‘स्टेट ऑफ द यूनियन’ पॉडकास्ट पर कहा, “यह रेड कार्ड नहीं है,” जैसा कि गोल.कॉम ने उद्धृत किया।

उन्होंने आगे कहा, “मैं समझता हूं कि उस पल में यह बुरा दिख सकता है, और जब आप वीडियो पर देखते हैं तो यह बुरा लगता है। लेकिन आपको यह समझना चाहिए कि मैदान पर वास्तव में क्या हो रहा है। मुझे यह फैसला बिल्कुल बेकार लगा।”

लालास ने जोड़ा, “यह कहा जाना चाहिए कि अगर उसका नाम मेसी होता, जैसा कि हमने टूर्नामेंट में पहले देखा है, तो वह अभी भी मैदान पर होता और सोमवार को सिएटल में खेलने के लिए उपलब्ध होता।”

बुधवार को बोस्निया और हर्जेगोविना के खिलाफ अमेरिका की राउंड ऑफ 32 की जीत में बालोगुन का प्रदर्शन मिश्रित रहा। उन्होंने एक गोल किया, लेकिन तारिक मुहारेमोविच पर टैकल के बाद उन्हें बाहर भेज दिया गया। वह उन कुछ खिलाड़ियों में शामिल हो गए हैं जिन्होंने फीफा विश्व कप के नॉकआउट मैच में गोल करने के साथ-साथ रेड कार्ड भी प्राप्त किया — जिनमें जिदान (2006 फाइनल), रोनाल्डिन्हो (2002 क्वार्टर-फाइनल) और गारिंचा (1962 सेमी-फाइनल) जैसे दिग्गज शामिल हैं।

यह स्ट्राइकर इस टूर्नामेंट में अमेरिका के लिए सबसे प्रभावशाली खिलाड़ियों में से एक रहा है, और यह उसका टूर्नामेंट का तीसरा गोल था।

ऑप्टा एनालिस्ट के अनुसार, बालोगुन अब उन चुनिंदा खिलाड़ियों की सूची में शामिल हो गए हैं जिन्होंने एक ही फीफा विश्व कप संस्करण में अमेरिका के लिए तीन या उससे अधिक गोल किए हैं। इससे पहले यह उपलब्धि केवल बर्ट पैटेनाउड (1930 में चार गोल) और लैंडन डोनोवन (2010 में तीन गोल) ने हासिल की थी।

बालोगुन अब अपनी टीम के अगले मैच में, जो 7 जुलाई को बेल्जियम के खिलाफ क्वार्टर-फाइनल स्थान सुनिश्चित करने के लिए खेला जाएगा, हिस्सा नहीं ले पाएंगे।