मैनचेस्टर यूनाइटेड इस गर्मी में वॉल्वरहैम्पटन वांडरर्स के गोलकीपर सैम जॉनस्टोन को साइन करने में दिलचस्पी दिखा रही है।

वॉल्वरहैम्पटन वांडरर्स ने गर्मियों की ट्रांसफर खिड़की आधिकारिक रूप से खुलने से पहले ही कुछ अहम सौदे पूरे कर लिए थे, लेकिन खिड़की खुलने के बाद से मोलिन्यू में अपेक्षाकृत शांति रही है।

पिछले सीजन प्रीमियर लीग से निर्वासन का मतलब है कि वॉल्व्स अगले अभियान में आठ साल बाद पहली बार चैम्पियनशिप फुटबॉल खेलेंगे, और 'ओल्ड गोल्ड' का लक्ष्य निश्चित रूप से शीर्ष श्रेणी में तुरंत वापसी करना होगा।

ब्लैक कंट्री क्लब ने जून के मध्य में वेल्श मुख्य कोच रॉब एडवर्ड्स को उनके पद से हटाने और उनकी जगह पुर्तगाली प्रबंधक सेज़र पेक्सोटो को नियुक्त करने का विवादास्पद निर्णय लिया, जो अब तक अपेक्षाकृत अनजान चेहरा रहे हैं।

हालांकि, जो व्यक्ति अपरिचित नहीं है वह हैं अनुभवी मैक्सिकन स्ट्राइकर राउल जिमेनेज़, जिन्होंने तीन साल बाद वॉल्व्स में लौटने के लिए समझौता किया है। उनके साथ इंग्लैंड के पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी कीरन ट्रिपियर भी क्लब में शामिल होंगे।

दोनों खिलाड़ी वॉल्व्स टीम में जरूरी अनुभव और गुणवत्ता जोड़ेंगे, क्योंकि इस गर्मी में मैनचेस्टर यूनाइटेड की रुचि के चलते कुछ अनुभवी खिलाड़ियों के क्लब छोड़ने की संभावना भी है।

हाल के समय में वॉल्व्स का गोलकीपर पद स्थिर नहीं रहा है।

जोसे सा, डैनियल बेंटली और सैम जॉनस्टोन — इन तीनों ने वॉल्व्स के लिए गोलपोस्ट के बीच अपनी जगह बनाने की कोशिश की है, लेकिन कोई भी उस स्थान को पूरी तरह अपना नहीं बना सका।

आने वाले सीजन के लिए अभी यह स्पष्ट नहीं है कि पेक्सोटो इन तीनों में से किसे अपना पहला विकल्प बनाएंगे, हालांकि ऐसा लगता है कि जॉनस्टोन की संभावना सबसे कम है।

टॉकस्पोर्ट की रिपोर्ट के अनुसार, मैनचेस्टर यूनाइटेड इस गर्मी में जॉनस्टोन को एक बैकअप गोलकीपर के रूप में साइन करना चाहती है — यह वही प्रवृत्ति है जो ली ग्रांट, जैक बटलैंड और टॉम हीटन जैसे खिलाड़ियों के साथ पहले भी देखी गई है।

33 वर्षीय जॉनस्टोन ने दो साल पहले क्रिस्टल पैलेस से वॉल्व्स में £10 मिलियन के सौदे में शामिल होकर मोलिन्यू में प्रतिस्पर्धा बढ़ाने का काम किया था। हालांकि, उन्होंने क्लब के लिए केवल 19 लीग मैच खेले हैं, जो उनकी उपलब्धता के मुकाबले सिर्फ एक-चौथाई हैं।

पिछले सीजन के अंत में लगी चोट ने उनकी स्थिति को और कठिन बना दिया, हालांकि उस समय तक वे लगातार 14 मैच बेंच पर बैठ चुके थे।

जॉनस्टोन के अनुबंध में दो साल शेष हैं और वॉल्व्स ने सिर्फ दो साल पहले उनके लिए £10 मिलियन का भुगतान किया था, इसलिए 'ओल्ड गोल्ड' क्लब संभवतः अपनी अधिकतम राशि वापस पाना चाहेगा।

जॉनस्टोन यूनाइटेड की 'होमग्रोन' कोटा आवश्यकताओं को पूरा करने में मदद कर सकते हैं, क्योंकि उन्होंने क्लब की युवा प्रणाली से ही करियर की शुरुआत की थी। इसके बाद उन्होंने प्रेस्टन नॉर्थ एंड, एस्टन विला, वेस्ट ब्रॉमविच एल्बियन, क्रिस्टल पैलेस और हाल ही में वॉल्व्स के लिए खेला।

ओल्ड ट्रैफर्ड में माइकल कैरिक के तहत सेन लम्मेन्स पहले से ही मुख्य गोलकीपर के रूप में स्थापित हैं, लेकिन आंद्रे ओनाना के ट्राबजोनस्पोर में ऋण पर वापस जाने से 'रेड डेविल्स' को एक नए भरोसेमंद बैकअप की जरूरत है। इस स्थिति में 33 वर्षीय जॉनस्टोन एक उपयोगी और व्यावहारिक विकल्प साबित हो सकते हैं।

अब यह देखना बाकी है कि वॉल्व्स उन्हें बेचने के लिए तैयार हैं या नहीं, और अगर हां, तो किस मूल्य पर। यह सौदा आने वाले हफ्तों में ट्रांसफर चर्चाओं का मुख्य विषय बना रह सकता है।

आने वाले सीजन के लिए पेक्सोटो पहले ही अपनी टीम की योजना पर काम कर रहे हैं और यह तय करने की कोशिश कर रहे हैं कि कौन से खिलाड़ी दूसरे डिवीजन में उनके साथ बने रहेंगे।

यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या जॉनस्टोन उनमें शामिल होंगे, क्योंकि पेक्सोटो को जिस खिलाड़ी को अपना पहला विकल्प बनाना है, उस पर पूरा भरोसा होना आवश्यक है।

अगर यूनाइटेड की रुचि ठोस रूप लेती है, तो जॉनस्टोन के लिए संभावित सौदा पेक्सोटो के लिए ठुकराना मुश्किल हो सकता है और यह निर्णय उनके हाथ से निकल सकता है।

हालांकि, फिलहाल जॉनस्टोन अभी भी वॉल्व्स के खिलाड़ी हैं, और भले ही यूनाइटेड की दिलचस्पी बढ़ती जा रही है, वह अगले सीजन में क्लब के पहले विकल्प के रूप में भी उभर सकते हैं।