Cristiano Ronaldo terus menantang usia dan menulis ulang sejarah di Piala Dunia 2026, mencatatkan beberapa rekor selama kemenangan Portugal atas Kroasia di babak 32 besar.

Pada usia 41 tahun dan 147 hari, Ronaldo menjadi pemain tertua yang pernah tampil dalam pertandingan fase gugur Piala Dunia. Ia kemudian menambah pencapaian lain dengan mencetak gol penalti pada menit ke-68, menjadikannya pencetak gol tertua dalam sejarah fase gugur Piala Dunia—menandai gol pertamanya di babak knockout turnamen ini.

Penampilan pada hari Kamis tersebut merupakan pertandingan Piala Dunia ke-26 bagi Ronaldo, membuatnya hanya terpaut satu dari Lothar Matthäus (27) sebagai pemain dengan penampilan terbanyak kedua dalam sejarah turnamen. Lionel Messi dari Argentina memimpin daftar tersebut dengan 29 penampilan.

Sebelum kemenangan ini, Ronaldo hanya meraih satu kemenangan di fase gugur sejak Portugal finis di peringkat keempat pada tahun 2006. Penalti-nya menyamakan kedudukan melawan Kroasia, membuka jalan bagi Gonçalo Ramos untuk mencetak gol kemenangan dramatis pada waktu tambahan, empat menit setelah waktu normal berakhir.

Ronaldo bukan satu-satunya pemain veteran di lapangan. Luka Modrić menjadi starter dan kapten Kroasia pada usia 40 tahun dan 296 hari, menjadikan pertandingan ini sebagai laga Piala Dunia pertama yang menampilkan dua pemain lapangan berusia di atas 40 tahun saling berhadapan.