Legenda Manchester United, Paul Scholes, menjelaskan bagaimana pelatih tim nasional Inggris, Thomas Tuchel, bisa membuat situasi Kobbie Mainoo menjadi semakin sulit.
Penantian Mainoo untuk tampil di Piala Dunia 2026 masih berlanjut setelah Tuchel kembali mengambil keputusan mengejutkan dengan tidak menurunkannya dalam laga melawan Republik Demokratik Kongo.
Bintang Manchester United itu tetap menjadi satu-satunya gelandang dalam skuad yang belum mendapat kesempatan bermain untuk The Three Lions.
Inggris berhasil lolos ke babak 16 besar setelah mengalahkan Republik Demokratik Kongo awal pekan ini. Penampilan gemilang Harry Kane di babak kedua menjadi penentu kemenangan dan menyelamatkan timnya dari potensi hasil memalukan.
Brian Cipenga sempat membawa Republik Demokratik Kongo unggul lebih dulu, namun dua gol tajam dari Kane membalikkan keadaan dan memastikan Inggris menghadapi Meksiko di babak 16 besar yang akan digelar di Estadio Azteca.
Menjelang laga melawan Republik Demokratik Kongo, tekanan besar diarahkan kepada Tuchel agar memberikan Mainoo waktu bermain. Namun, dengan pertandingan melawan Meksiko yang sudah di depan mata, Scholes menilai bahwa menurunkan pemain muda itu dalam laga krusial seperti itu akan terasa tidak adil.
Dalam podcast The Good, The Bad & The Football, Nicky Butt berkata, “Saya rasa jika kita ingin mengalahkan Meksiko, kita harus bermain lebih terbuka di lini tengah dan memainkan Kobbie Mainoo atau Eberechi Eze.”
Namun Scholes menjawab, “Tidak mungkin dia akan memainkan Kobbie Mainoo, dia tidak akan melakukannya, tidak ada peluang!”
Ketika ditanya mengapa Tuchel memasukkan Mainoo ke dalam skuad Piala Dunia padahal belum memberinya kesempatan bermain, Scholes menjawab, “Saya tidak tahu.”
“Tapi tahukah kamu? Mungkin sekarang justru itu hal yang salah untuk dilakukan terhadap Kobbie. Dia sudah berada di sana selama tiga atau empat minggu tanpa bermain satu pun pertandingan. Bayangkan jika tiba-tiba dia diminta tampil. Itu mungkin tidak adil bagi Kobbie untuk diminta turun sekarang.”
Terkait permainan Inggris melawan Republik Demokratik Kongo, Scholes berkomentar, “Menurut saya itu buruk. Kami merekrut Thomas Tuchel karena dia pernah melatih klub besar dan memainkan sepak bola yang luar biasa. Tapi saya merasa kami justru membuatnya menjadi seperti manajer Inggris pada umumnya.”
“Dia memilih pemain-pemain ini, tapi saya rasa mereka bukan tipe pemain yang ingin dia latih. Saya pikir dia ingin timnya bermain dengan cara yang benar, tapi pemain yang paling kreatif justru tidak dibawa. Cole Palmer, pemain hebat, begitu juga dengan Phil Foden – mereka memang tidak dalam performa terbaik, tapi tim ini bermain dengan buruk.”
Ikon Manchester United itu menambahkan, “Dua pemain terbaik yang dia miliki adalah Kobbie Mainoo dan Eberechi Eze, tapi dia tidak memainkannya. Dua pemain itu bisa membuat tim bermain sepak bola dengan gaya yang bagus, tetapi dia justru tak memberi mereka kesempatan.”
Pertandingan antara Meksiko dan Inggris akan dimulai pada hari Minggu pukul 23.00 waktu setempat.
