Portugal berhasil melaju ke babak 16 besar Piala Dunia setelah meraih kemenangan 2-1 atas Kroasia.

Babak 32 besar Piala Dunia kembali menghadirkan drama di menit-menit akhir, saat Portugal menyingkirkan Kroasia untuk memastikan pertemuan babak gugur berikutnya melawan Spanyol pada 6 Juli di Arlington.

Turnamen Cristiano Ronaldo tampak akan berakhir ketika Josko Gvardiol mencetak gol penyeimbang di menit ke-15 tambahan waktu, namun momen itu berujung pada keputusan yang menentukan setelah peninjauan VAR.

Pasukan Roberto Martinez sempat menghadapi tekanan besar dalam pertandingan babak gugur di Toronto setelah tertinggal lebih dulu oleh gol Ivan Perisic di awal babak kedua.

Ronaldo sendiri sempat mencetak gol penyama kedudukan yang kemudian dianulir karena offside, membuat situasi semakin sulit bagi timnya.

Namun, peraih lima trofi Ballon d'Or itu segera menebusnya dengan mencetak gol dari titik penalti setelah Nikola Vlasic menarik Renato Veiga di dalam kotak terlarang, membuat skor kembali imbang untuk Portugal.

Meski Ronaldo kemudian ditarik keluar, Selecao akhirnya memastikan kebangkitan mereka ketika Goncalo Ramos mencetak gol kemenangan dramatis di menit ke-94 babak kedua.

Namun, ketegangan belum berakhir. Gvardiol sempat mencetak gol dari umpan silang Mario Pasalic, yang berpotensi membawa laga ke perpanjangan waktu.

Dalam kekacauan tersebut, wasit Liga Premier Jarred Gillett menyarankan wasit utama Espen Eskas untuk meninjau ulang momen tersebut melalui layar VAR di pinggir lapangan.

Setelah peninjauan, wasit asal Norwegia itu memastikan bahwa Pasalic menerima bola dari sedikit sundulan rekan setimnya, Igor Matanovic, yang membuatnya berada dalam posisi offside sebelum memberi assist kepada Gvardiol.

Suporter Kroasia yang marah melemparkan botol plastik ke lapangan sebagai bentuk protes setelah keputusan VAR membatalkan gol telat mereka, yang menghancurkan harapan untuk memperpanjang perjalanan tim di Piala Dunia.

Insiden itu menyebabkan sedikit penundaan sebelum pertandingan dilanjutkan kembali dan Portugal akhirnya dipastikan melangkah ke babak 16 besar untuk menghadapi rival Iberia mereka pada Senin mendatang.

Ronaldo, yang dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Pertandingan, kemudian membantah kabar dari media dan pernyataan saudara perempuannya, Katia Aveiro, yang menyebut bahwa ia akan pensiun dari sepak bola internasional setelah Piala Dunia ini.