लायनेस टीम की स्टार जॉर्जिया स्टैनवे ने शुक्रवार सुबह गनर्स द्वारा उनके आगमन की घोषणा के बाद आर्सेनल में शामिल होने के अपने फैसले पर खुलकर बात की है। यह कदम उनके जर्मनी में बायर्न म्यूनिख के साथ चार साल के कार्यकाल का अंत करता है। उन्होंने अब बताया है कि उन्होंने इंग्लैंड लौटने का निर्णय क्यों लिया और चेल्सी व लियोन की दिलचस्पी के बावजूद उन्होंने आखिरकार आर्सेनल को क्यों चुना।

स्टैनवे ने बायर्न म्यूनिख छोड़ने के अपने फैसले की व्याख्या की।

शुक्रवार को स्टैनवे को आर्सेनल की खिलाड़ी के रूप में प्रस्तुत किया गया, जहां उन्होंने तीन साल के अनुबंध पर हस्ताक्षर किए हैं, जिसमें एक और वर्ष का विकल्प शामिल है। महीनों से चल रही अफवाहों के बाद यह ट्रांसफर किसी के लिए भी आश्चर्यजनक नहीं था, क्योंकि खिलाड़ी ने खुद जनवरी में घोषणा की थी कि वह क्लब में अपने चौथे सीजन के बाद बायर्न छोड़ देंगी।

हालांकि बायर्न के साथ समय बेहद सुखद और सफल रहा, स्टैनवे ने अब खुलकर बताया कि उन्होंने जर्मनी छोड़ने का फैसला क्यों किया। द एथलेटिक को दिए एक साक्षात्कार में 27 वर्षीय खिलाड़ी ने बताया कि उन्होंने पिछले साल गर्मियों में अपने भविष्य के बारे में सोचना शुरू किया था, जब इंग्लैंड ने स्विट्ज़रलैंड में यूरोपीय चैम्पियनशिप खिताब सफलतापूर्वक बचाया था।

उन्होंने कहा, “जर्मनी में रहते हुए, आपको यूरो जीतने का असर महसूस नहीं होता। मुझे घरेलू प्रशंसकों के बीच खेलने का मौका बहुत कम मिलता है, यूरोपीय चैम्पियन होने का एहसास नहीं होता। जब मैं बायर्न लौटती हूं, तो यह शानदार होता है, मुझे सम्मान और बधाइयां मिलती हैं, लेकिन उन्हें साझा करने के लिए कोई नहीं होता क्योंकि मैं यहां अकेली इंग्लिश खिलाड़ी हूं। जो अनुभव मुझे लायनेस टीम के साथ मिलता है, वैसा मैं हमेशा महसूस करना चाहती हूं।”

लायनेस स्टार स्टैनवे के लिए इंग्लैंड क्यों था सबसे उपयुक्त स्थान

इसके अलावा और भी कई कारण थे। स्टैनवे और बायर्न ने साथ में काफी सफलता हासिल की – चार लगातार बुंडेसलीगा खिताब, दो घरेलू ट्रेबल्स और इस वर्ष पांच वर्षों में पहली बार क्लब को चैंपियंस लीग के सेमीफाइनल तक पहुंचाया। इसके बावजूद, जर्मनी की लीग को अब भी यूरोप की सबसे प्रतिस्पर्धी लीग नहीं माना जाता। बायर्न ने स्टैनवे के चार सालों में केवल दो लीग मैच गंवाए।

इसी कारण इंग्लैंड की मिडफील्डर ने कहा कि वह “एक अधिक प्रतिस्पर्धी लीग में रहना चाहती हैं, जहां लगातार दबाव और उच्च स्तर की अपेक्षाएँ हों।” यह उन्हें विमेंस सुपर लीग में मिलेगा, जिसे यूरोप की सबसे प्रतिस्पर्धी डिवीज़न माना जाता है, जहां आर्सेनल, चेल्सी, मैन सिटी और मैन यूनाइटेड जैसे क्लब बड़े खिताबों के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं, और हाल के वर्षों में ब्राइटन व टॉटनहम जैसी टीमें भी एफए कप फाइनल तक पहुंच चुकी हैं।

स्टैनवे के लिए घर लौटने का पहलू भी अहम था। उन्होंने कहा, “मैं वहां रहना चाहती थी जहां मेरा परिवार ज़्यादातर मैचों में आ सके।”

आर्सेनल, चेल्सी और लियोन के बीच चुनाव

द एथलेटिक के अनुसार, आठ बार की यूरोपीय चैंपियन लियोन ने भी स्टैनवे को साइन करने में रुचि दिखाई थी। हालांकि इंग्लैंड लौटने की उनकी इच्छा और इसके पीछे के कारणों को देखते हुए यह हैरानी की बात नहीं कि मामला अंततः दो विमेंस सुपर लीग क्लबों – आर्सेनल और चेल्सी – के बीच सिमट गया।

स्टैनवे ने कहा, “आर्सेनल और चेल्सी के बीच निर्णय लेना बहुत कठिन था। दोनों ही बेहद प्रभावशाली थे। मैं सिर्फ इसलिए नहीं चुनी जाना चाहती थी कि लोग जानते हैं कि मैं उपलब्ध हूं, बल्कि मैं चाहती थी कि मुझे वास्तव में चाहा जाए। मुझे पता था कि वे मुझे चाहते हैं।”

उन्होंने यह भी बताया कि उन्होंने “कुछ गुप्त चर्चाएं” अन्य खिलाड़ियों से भी कीं, जिनमें उनकी दो करीबी दोस्त – चेल्सी मिडफील्डर कीरा वॉल्श और आर्सेनल डिफेंडर लिया विलियमसन – शामिल थीं। “यह मुश्किल था, क्योंकि एक तरफ मेरे पास लिया थी और दूसरी तरफ कीरा, लेकिन मेरे लिए यह ज़रूरी था कि मैं निर्णय खुद लूं।”

आखिरकार, आर्सेनल लौटने का फैसला क्यों किया स्टैनवे ने

अंततः, आर्सेनल की लंबे समय से चली आ रही दिलचस्पी, जो उन्हें साइन करने की इच्छा व्यक्त करने वाला पहला क्लब था, स्टैनवे के लिए निर्णायक साबित हुई। वह मिडफील्ड में गनर्स की प्रतिष्ठित कप्तान किम लिटिल और 2025 बैलन डी’ओर की उपविजेता मरियोना काल्डेन्टे के साथ खेलने के अवसर को लेकर भी उत्साहित थीं। उन्होंने कहा, “मैं किम और मरियोना के साथ खेलना पसंद करूंगी। किम अब भी अद्भुत हैं, लेकिन वह हमेशा नहीं खेलेंगी।”

क्लब की खेलने की शैली और टीम में अपने रोल को स्पष्ट रूप से देख पाने की क्षमता भी उनके निर्णय में महत्वपूर्ण कारक थे। इसके अलावा, चर्चाओं के दौरान उन्हें क्लब में परिवार जैसी भावना महसूस हुई, जिसके बारे में उन्होंने विलियमसन से बहुत सुना था। उन्होंने कहा, “अब मैं उसका हिस्सा हूं। यह थोड़ा अवास्तविक लगता है।”

उन्होंने अपने समर्पण को भी खास तरीके से दिखाया – उनके अनावरण के दौरान एक वीडियो जारी किया गया जिसमें वह एक टैटू बनवा रही थीं, जिस पर लिखा था 'whatever the weather'। यह 'नॉर्थ लंदन फॉरएवर' गीत की एक पंक्ति है, जो हर आर्सेनल मैच से पहले एमिरेट्स स्टेडियम में गाया जाता है। स्टैनवे ने कहा, “मुझे सच में लगता है कि यह मेरे फुटबॉल और जीवन के लिए सबसे अच्छा फैसला था जो मैं कर सकती थी।”