Tim nasional Prancis sudah terbiasa dengan berbagai kisah dramatis di ajang Piala Dunia, dengan sejumlah berita aneh yang muncul dari waktu ke waktu. Namun, Louis Saha menegaskan kepada GOAL bahwa dugaan sikap dingin Rayan Cherki terhadap pelatih kepala Didier Deschamps seharusnya tidak dianggap sebagai 'drama'. Gelandang serang Manchester City yang penuh talenta itu tampak kurang senang dengan minimnya waktu bermain yang diberikan kepadanya di ajang utama FIFA tersebut.
Cherki berada di belakang Mbappe, Dembele, Olise, dan Barcola dalam skuad Prancis
Meski tampil impresif dalam musim debutnya di Stadion Etihad di bawah arahan pelatih Pep Guardiola yang terkenal menuntut, serta menikmati keberhasilan meraih Piala FA dan Piala Carabao sambil menjadi favorit para pendukung, Cherki harus menghadapi persaingan ketat untuk mendapatkan tempat di level internasional.
Tim Prancis memang memiliki banyak pemain bertalenta di lini serang, dengan bintang Real Madrid sekaligus kapten tim, Kylian Mbappe, memimpin barisan depan. Ia didukung oleh raja assist Bayern Munich, Michael Olise, peraih Ballon d’Or Ousmane Dembele, serta winger Paris Saint-Germain, Bradley Barcola.
Cherki telah tampil dalam keempat laga Prancis di Piala Dunia sejauh ini, namun total menit bermainnya hanya mencapai 55 menit karena selalu memulai pertandingan dari bangku cadangan. Ia baru masuk pada menit ke-85 saat Les Bleus menang 3-0 atas Swedia di babak 32 besar.
Cherki diduga mengabaikan Deschamps setelah kemenangan atas Swedia
Setelah pertandingan tersebut berakhir, Deschamps masuk ke lapangan untuk memberi selamat kepada para pemainnya. Dalam momen itu, kamera menangkap Cherki yang tampak berusaha menghindari interaksi dengan sang pelatih, hanya memberikan tepukan tangan singkat dengan ekspresi datar, sambil menyapa penonton dan menunduk untuk menyesuaikan kaus kakinya.
Hal ini memicu pertanyaan mengenai suasana di dalam kamp Prancis, mengingat tim tersebut pernah mengalami keretakan pada tahun 2010 ketika Nicolas Anelka dipulangkan oleh Raymond Domenech dan para pemain melakukan pemberontakan. Namun, Saha menegaskan bahwa tidak ada masalah serupa yang terjadi pada edisi 2026 ini.
Pemberontakan 2010: Apakah Prancis kembali menghadapi gejolak di Piala Dunia?
Mantan penyerang yang mencatat 20 penampilan untuk negaranya itu, berbicara kepada GOAL melalui Freebets.com, menjelaskan pandangannya mengenai isu Cherki dan Deschamps: “Menurut saya, itu bukan drama. Itu bagian dari komunikasi dan bahasa tubuh. Saya tidak mengatakan itu sepenuhnya normal, tapi dia harus bisa mengaturnya dan mungkin menyelesaikannya secara internal. Namun menurut saya, hal seperti ini masih tergolong sehat. Maaf, tapi saya benar-benar menganggap itu sehat.”
“Saya pernah berada dalam posisi itu. Saya dikenal sebagai pemain yang baik dan profesional, tapi ini sangat sulit. Dalam kamp selama satu setengah bulan, di mana kamu terbiasa bermain di hampir setiap pertandingan, lalu tiba-tiba hanya duduk di bangku cadangan. Kamu masih muda, ingin membuktikan diri, dan melihat pemain lain tampil luar biasa. Sulit untuk menahan diri karena kamu sangat termotivasi untuk tampil dan menghibur, merasa mampu melakukannya. Tapi kadang hal itu bisa terlihat salah di mata pelatih.”
“Kalau memang itu yang terjadi — karena kita tidak tahu pasti — saya pikir ini hanya soal Deschamps yang harus berkata, ‘Dengar, saya mengerti posisimu, saya tahu ini sulit, tapi kita di sini sebagai satu tim’. Dia akan memahami, akan belajar, dan semuanya akan baik-baik saja. Ini bukan hal besar karena situasi seperti ini bisa terjadi.”
“Saya sendiri pernah melakukan kesalahan serupa. Saya ingin bermain, tapi karena kurangnya menit bermain, setiap kali masuk ke lapangan saya terlalu bersemangat hingga berujung pada kartu kuning, dan akhirnya tidak dimainkan lagi. Ini semua bagian dari emosi pribadi dan cara menyampaikannya.”
“Ini tidak mudah. Ini adalah Piala Dunia, bukan pertandingan biasa yang bisa kamu mainkan minggu depan. Piala Dunia hanya datang setiap empat tahun sekali, jadi sangat wajar jika perasaan seperti itu muncul. Saya tidak menyalahkannya, meskipun banyak yang mencoba membuat perdebatan dari hal ini. Siapa pun yang berada di posisinya, dengan kualitas dan kepercayaan diri seperti dia, saya jamin akan sulit menahan emosi.”
Cherki masih memiliki peran penting dalam upaya Prancis meraih kejayaan dunia
Rasa frustrasi yang dirasakan Cherki bisa dimaklumi, mengingat ia mendapat banyak pujian atas kemampuannya menciptakan momen ajaib yang membuatnya sering dibandingkan dengan legenda Prancis, Zinedine Zidane. Ia jelas merasa pantas tampil lebih banyak di panggung terbesar dunia olahraga ini.
Namun, Deschamps tentu tidak bisa menurunkan semua pemain sekaligus, dan kesabaran menjadi hal penting di antara skuad bertabur bintang tersebut. Waktu Cherki akan tiba, baik sekarang maupun di masa depan, karena ia baru berusia 22 tahun dan masih harus belajar menempatkan ambisi pribadi di bawah kepentingan tim secara keseluruhan.
